Питер

– Время такое, – сказал Проф задумчиво, услышав про смерть Красина. – Мы сами себя делаем. Только в метро аспирант-недоучка может назваться профессором, доктором наук, светилом науки – и ему верят.

– Это вы о чем, профессор? – насторожился Иван. – Что вы имеете в виду?

– …только здесь, в метро, курсант-неудачник, вылетевший с первого курса мореходки за пьянство и неуды, может командовать подводной лодкой, – и хорошо командовать. И погибнуть на посту, как настоящий командир корабля.

Метро – это земля неудачников.

Героических неудачников.

Иван помолчал.

– Может, вы и правы, Проф, – сказал он. – Может быть.

Он посмотрел на Водяника. Тот словно постарел за прошедшее со дня их отъезда на ЛАЭС время. В черной густой бороде отчетливая седина, над висками белые вихры. Лицо словно осунулось и похудело.

– Вы вернетесь со мной на Василеостровскую? – спросил Иван.

– Э-э… нет, пожалуй. Мне предлагают здесь место, – сказал профессор. Выглядел он виноватым. – Здесь, то есть на Техноложке. Вы понимаете, Ваня… Я… я всегда об этом мечтал…

– Понимаю, – сказал Иван.

– Вечная память… – начал Водяник и замолчал.

Глаза мокрые. В изрядно поседевшей черной бороде блестят капли.

– Да, – сказал Иван, протянул руку. – Прощайте, профессор. Может, еще свидимся.

* * *

Мемориальная стена была закрыта табличками с именами умерших и погибших.

На полу под стеной стояли стаканы и кружки с сивухой, накрытые галетами. Горели несколько свечей. Теплый свет и запах горящего парафина.

– Она выходит замуж, – сказал Зонис.

Они с Иваном стояли по отдельности, на расстоянии, словно незнакомые люди. Здесь, на территории Альянса, ему было не с руки оказаться узнанным.

За прошедшее с их последней встречи время Зонис совсем не изменился. Как был мелким, наглым и болтливым, так и остался. Но внутренняя жесткость в нем была и раньше, – иначе бы он вообще не стал диггером.

Невский гудел вокруг. Иван дернул щекой. Этого и следовало ожидать.

– Что еще мне нужно знать?

Зонис пожал плечами. Все-таки совершенно семитская у него внешность. Нос, брови, профиль, покажи по отдельности, все равно поймут, что еврей. Рыжеватые вьющиеся волосы. И снайперский прищур глаз.

– Маяковская осталась под контролем Альянса, а Площадь Восстания, похоже, получит независимость. Буквально на днях. Кажется, даже собираются пригласить обратно на трон Ахмета. Правда, уже конституционным монархом. Тебя это удивляет? Меня нет. Нет и нет, если спросишь меня. Не удивляет.

– Что еще? – прервал Иван.

– На Василеостровскую провели свет. Постоянный. Без лимита и прочего. Такая фишка. Говорят, это все благодаря новому коменданту. Не знаю точно.

– А кто он? – спросил Иван. – Новый комендант?

– Твой старый друг Сазонов. Молодец парень, верно?

Иван внимательно посмотрел на Зониса.

– Что-то не слышу искренности в твоем голосе.

– А он мне никогда не нравился, – сказал Зонис. – Не знаю почему. И до сих пор не нравится.

Иван кивком показал на стену.

– А ему?

– А ему уже все равно, – сказал Зонис и пошел прочь. Шелест ткани.

Когда диггер ушел, Иван поднял взгляд.

На стене была маленькая белая табличка с надписью «Александр Шакилов». Вечная память, друг.

* * *

Иван вышел прогуляться по станции.

– Мультики посмотреть хочешь? – тихо предложил мужичок.

– Что? – Иван сначала не понял.

– Мультики. Есть новая штука – только для особых клиентов. «Фиолетовая пыль», дорогая, но того стоит. Ее с Васьки везут. Лучшего прихода ты в жизни не видел, гарантирую.

С Васьки. Иван помертвел, кулаки сжались сами собой.

Фиолетовая пыль. Вот оно, значит, как обернулось?

– Откуда, говоришь? – глухо спросил он и шагнул вперед.

Увидел в глазах мужичка страх, размахнулся…

Иван! Да остановись ты!

От торговца дурью его оттаскивали втроем. Потом били. Иван почувствовал, как треснули ребра с правой стороны. Когда его привели в комнату, бросили на койку, он лег и отвернулся к стене.

Я умер, подумал Иван.

* * *

Скинхед взял в руки коробку, повертел, разглядывая надпись на экране.

– Том Вэйтс, – прочитал Убер вслух. – Я и забыл, что такой существует.

– Блюз, – сказал Косолапый. Это был его аудиоплеер.

– Ага, блюз.

Убер с Косолапым переглянулись. С пониманием. Я знал, что они друг другу понравятся, подумал Иван отстраненно. Жаль, что они так никогда и не встретились… Косолапый взял белую коробочку и нажал кнопку. Заиграла музыка, потом знакомый ужасный голос негромко запел о вечере субботы и теплом свете придорожной кафешки. И об официантке в белом передничке, ради которой только и стоило остаться в этом чертовом городишке. Прощай и пора на автобус.

– Жить в Питере и не слушать блюз – это все равно, что жить в Туле и не есть пряники. Или, скажем… – Косолапый задумался на мгновение. – Жить в Туле и не иметь самовара…

– Угу. Или жить в Иваново и не быть девственницей. Твои сравнения… прямо скажем…

– Вот еще: жить в Туле и не иметь автомата Калашникова.

– Пряники – попса! – сказал Убер.

– АКэ – говнорок! – Косолапый подумал и щелкнул пальцами. – Путин – президент!

– Банально, – поморщился Убер. – И вообще, он в Питере уже выступал.

– Не пойдем?

– Не пойдем.