Письма в небеса

Последнее письмо, датированное 28 декабря 1941 года, прояснило судьбу Мэтью. Отчаявшись починить сломанное устройство, он отправился на фронт добровольцем, чтобы «существование обрело смысл».

Дочитывая последние строчки, я глотала обжигающие слезы, – какое-то неведомое чувство шептало мне – он не вернулся домой ни целым и невредимым, ни изувеченным героем. Он погиб на войне и время для него обрело другой смысл в бесконечности тайн вселенной.

***

Февраль, 1945 год.

Этим утром шел снег. Хмурые, уставшие лица врезались в память тупыми сверлами. Ожидание смерти страшнее самой смерти. Дин Томпсон, совсем еще мальчишка сидел напротив, нелепый в своем дряхлом бушлате, который был ему велик, сжимал одеревенелыми пальцами маленький деревянный крестик на простой лямке. Он молился, по его веснушчатым щекам текли слезы, а мы внимали, повторяя каждое слово, слетавшее с его растрескавшихся губ.

– Аминь. – Дин вздрогнул и отвернулся. Он долго сидел так, опустив голову, сомкнув ладони на лице. Кто-то из парней протянул ему флягу.

– Ты не умрешь парень. Смерть на нашей стороне, – пытался ободрить его сержант Роудс. – А если суждено – прими смерть в бою, как мужчина.

– Заткнись! – резко оборвал его очкарик, все это время трясущийся, точно его выловили со дна Гудзона. – Заткнись, Джек, или Богом клянусь, я тебя пристрелю.

Их перепалку тут же оборвал старшина взвода. Дин по-прежнему плакал. Конни Шеппард стиснув Библию повторял лишь одну фразу "Из пепла восстанем", Руссо ковырял ножом под ногтями и ворчал. В морозном воздухе чувствовалась неприкрытая тревога.

Когда приехал грузовик, из крытого тентом кузова выпрыгнул белобрысый сержант с красным лицом. В его ледяных глазах я не увидел ничего кроме страха.

– Живо! Роудс! Тащи их сюда! Пошевеливайтесь, куски дерьма! Ублюдки! – орал он, пиная новобранцев, под дулом винтовки загоняя в кузов грузовика. – Крысы никчемные! Добравшись до Дина Томпсона он схватил его за грудки и притянул к себе. – Хватит скулить, щенок! – кричал он в лицо Дина, от чего тот жмурился. – Сдохнешь раньше меня я лично приеду и трахну твою девку! Ты меня понял? Понял? – Закрой пасть! – рявкнул я, выйдя вперед. – Ты что-то сказал? Сержант отшвырнул Дина в сторону и подошел ко мне. Я заметил как оживился Руссо, потянувшись к ножу он едва заметно кивнул мне, но я мотнул головой. – Ты что-то сказал? – повторил он, каждое слово процедив сквозь желтые от табака зубы. Я точно знал, что будет, стоит лишь открыть рот, но сержант не знал, чем это для него кончится. Мы оба не могли представить, что случится через миг.

– Не хочу! Поскальзываясь Дин скинул винтовку, каску, бушлат, он бросился прочь, он кричал имя матери, он орал во все горло. Громкий хлопок оборвал его жизнь на месте. Не веря своим глазам я смотрел на тело, распростертое на снегу, и не мог отвести глаз.

Прибежавшие на грохот выстрелов солдаты молча наблюдали за тем как Руссо с окровавленным ножом медленно подошел к телу мальчишки, перевернул на спину и закрыл его остекленевшие глаза, никто не смел пошевелиться. Никто не проронил ни слова. Мрачный Джек вернулся к тенту вместе с Дином, бушлат Руссо насквозь пропитался кровью.

– Я все равно сдохну на передовой, – сказал он и в тот же миг словно медведь гризли повалил сержанта на землю и сдавил его горло стальными тисками.

Где-то над головой послышался рев, а в следующее мгновение истошный крик "ложись" ознаменовал вражескую атаку. Черные самолеты, словно ястребы разрезали серую пену облаков , упав навзничь я накрыл голову руками. С неба стрелами летели снаряды и разрывались, едва касаясь земли.

– Из пепла восстанем, – прошептал я.

Мир дернулся и потух.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ: «ВА-БАНК!»

Итак, после того, как Сьюзен получила желаемое (вернее, думала, что получила) у меня осталось немного времени, чтобы привести в действие свой сумасшедший план.

– Вы хотя бы понимаете, о чем просите? – Воскликнул Батлер.

– На кону не только моя жизнь, профессор.

Он склонил голову на бок, словно мудрый филин, и не говоря ни слова, надел пальто.

– Куда вы? – Удивилась я.

– Не думаете ли вы, что я позволю вам действовать в одиночку?

***

Рабочий день закончился, Люси МакГрей отправила испытательные образцы на анализ и ждала, когда на электронный ящик упадет письмо с подтверждением. Происшествие в лаборатории пугало ее. Люси не знала причины, лишь следствие, и это невероятно ее нервировало. Она грешила на подземные толчки, что было исключено, учитывая устройство комплекса в целом. Но Во всяком случае, ее версия все же казалась вероятнее версий Кэпа. Не моргая, Люси не могла припомнить, чтобы он вообще когда-либо моргал, он говорил о духах, способных проникать в материальный мир. Люси не верила в потустороннюю чушь – ей сделалось не по себе от рентгеновского взгляда Кэпа. «С головой у него явно проблемы», – думала она, собирая вещи. Дождавшись ответа из лаборатории, она прошлась по кабинету, проверяя все ли выключено, подергала стойку с реактивами, и убедившись, что все в порядке выключила свет.