Письма с войны

Реджина всегда была склонна обо всём беспокоиться, и её подчиненные, болтая о ней в перерывах возле кулера, называли эту черту характера мэра маниакальной педантичностью или попросту дотошностью. Хотя сама Реджина, предпочитала называть это щепетильностью. Никогда не вредно ещё разок всё проверить, и ничего плохого нет в том, что она каждый вечер смотрит новости, чтоб убедиться, что за время, пока она была на работе, не случилось никаких происшествий вроде незапланированной высадки войск где-нибудь на востоке. Не то, чтоб она могла что-нибудь сделать в этом случае, но от Эммы не было известий уже неделю, и единственным источником международных новостей для Реджины стал Шестой канал.

Тина Белл, кстати, однажды имела неосторожность, болтая с кем-то в кафе, назвать щепетильность Реджины паранойей. Однажды. Откуда же ей было знать, что брюнетка сидит за соседним столиком, заваленном всеми газетами, какие только можно найти в городе? Взгляд, который мадам мэр послала воспитательнице сына, обладал силой атомной бомбы и обещал медленную и мучительную смерть.

Реджина скучала по Эмме, это было неоспоримым фактом, и любой в городе мог это подтвердить. Она привыкла к их разговорам. Пока Эмма была рядом, они разговаривали обо всём на свете. Женщина могла бы поклясться, что по утрам, на рассвете, слышит, как тихо щелкает замок двери - как раз в то время, когда блондинка обычно шла на пробежку. Иногда краем глаза Реджина замечала жёлтый промельк на улицах и обворачивалась, подспудно надеясь увидеть знакомый фольксваген, но каждый раз это оказывался всего лишь возмутительно жёлтый GT Алисы Хэттер. Реджине не хватало простых житейских радостей вроде того, как они приподнимали и раскачивали Генри во время прогулок. Малыш, попытался как-то проделать это без Эммы, но ему пришлось самому перепрыгивать стыки между плитами.

Уже дважды у её трёхлетнего сына случались истерики, потому что он не мог понять, почему они не могут поехать к Эмме домой. Реджина попыталась объяснить ему, что место, где Эмма живет сейчас, - это не дом. Когда она произнесла это, у брюнетки сдавило в груди. Внезапно она сама поняла, что у Эммы нет места, которое можно было бы назвать домом. Из интерната в интернат, а потом сразу в лагерь, как-то сказала она.

Эмма всегда вызывала большое уважение у Реджины, но удивление, которое женщина испытывала, глядя на блондинку, было просто огромным.

Эмма была одна всю свою жизнь. И хотя Реджина частично понимала, каково это, её хотя бы растил любящий отец, а теперь она сама стала матерью чудесного сына. Брюнетка обычно никому не открывалась, но с Эммой всё было так просто. Говорить с ней, слушать её, быть с ней. Девчонка-сирота, у которой ничего в жизни не было, кроме собственного имени, внезапно вклинилась в размеренную жизнь семьи Миллсов, украв их сердца, и они искренне приняли её в свой мир.

Именно поэтому Реджина так старалась убедиться, что с Эммой всё в порядке.

Она знала, что почтальон проходит мимо её дома между часом и половиной второго. В два он приходил только если питомец Руби, сибирский хаски Рэд, кидался ему навстречу и решал помочь мужчине поддержать спортивную форму, гоняя того вокруг квартала. Ей требовалась вся сила воли, чтоб не забегать домой для проверки почтового ящика, когда она шла на обед. Реджина не позволяла себе этого, потому что понимала, что, если она не найдёт письма от Эммы, разочарование будет слишком сильным. К тому же, комментарий Тины погладил брюнетку против шерсти. Она не параноик!

Больше всего убивало ожидание. Когда Эмма была в Ираке, Реджина, мучимая тревогой, обкусывала кутикулы чуть не до крови, пока ждала писем, любых известий того, что с девушкой всё в порядке. Потом она находила конверт, подписанный небрежным почерком Эммы, и облегчение захлёстывало ее, успокаивая нервы. Эта передышка обычно длилась ровно до того момента, когда Реджина отправляла ответ. И всё начиналось снова.

И тогда они были просто друзьями.

А теперь, когда они… встречаются? Они любовницы? Пара? Кем бы они друг другу ни были, Реджина знала, что то, что между ними происходит, - важно. И теперь каждый день ожидания почти доводил её до сердечного приступа.