Писк

-. И снова обращаюсь к телезрителям с просьбой, если кто-то что-то знает о судьбе пропавших мальчиков, срочно сообщите все, что вам известно, в отделение местной полиции. Любая помощь будет приветствоваться. — Ведущий программы новостей, незаметно прислушавшись к крохотному динамику в ухе, заслушал обращение.

— А сейчас послушаем одну из матерей пропавших мальчиков.

Картинка резко сменилась: вместо седовласого мужчины в экране телевизора появилась совершенно незнакомая женщина. Вид у нее был уставший и заплаканный.

«Должно быть, она не спала всю ночь. Сидя у двери, дожидалась сына, который так и не пришел домой», — инстинктивно разделяя страдание женщины, подумала Анна.

Наконец женщина с трагичным выражение лица утерла платочком слезы и начала свой рассказ:

— Иннокентий никогда не задерживался допоздна на улице и всегда приходил домой вовремя. Вчера, прежде чем уйти, он пообещал, что обязательно вернется домой к ужину, но. — Женщина не закончила предложение и снова расплакалась.

Теперь в телевизоре появилось изображение подростка. Паренек выглядел взъерошенным и очень быстро говорил:

— Я всегда доверял своему брату, но в этот раз он показал себя с наихудшей стороны, но я его понимаю, в его годы я тоже был чересчур любопытным.

— Как ты думаешь, где он может быть сейчас? — нежданный голос за кадром спросил его.

Паренек пожал плечами, затем почесал подбородок и, как будто что-то вспомнив, уставился на человека, не попавшего в объектив камеры.

— Не так давно я рассказал ему одну шуточную историю про подземные коммуникации нашего города. Знаете, обычно пятиклашек пугают такими историями, чтобы они не совались в подобные места.

Анна выключила телевизор. В ее голове закрутился вихрь мыслей, они не радовали ее и не огорчали. Это были мысли, связанные с работой, а, как известно, все, что касается работы, лучше не воспринимать близко к сердцу. Женщина-генетик положила запястье на трубку телефона. Вроде бы она хотела позвонить кому-то, но до конца не понимала, зачем ей это нужно делать.

В течение нескольких минут она пыталась как-то связать между собой пропажу школьников и проникновение в их город подопытной крысы, сбежавшей из японской лаборатории. Интуиция подсказывала ей, что эта ситуация может иметь одну и ту же составляющую — зацепку, которая, возможно, приоткроет завесу тайны о том, где может скрываться Образец-0011.

Анну вдруг осенило, генетик поняла, какая здесь прослеживается связь. Схватив трубку телефона, она нажала на кнопку последнего вызова. Через пару протяжных гудков ей ответил мужской знакомый голос.

Даже не уделив времени на банальные приветствия, Анна, задыхаясь от волнения, быстро проговорила:

— Я знаю, где прячется Образец-0011. Возьми с собой фонарик, нам придется спуститься под землю.

ГЛАВА 8

Те двадцать часов, с момента исчезновения школьников, прошли незаметно для всех, кроме самих заплутавших мальчишек, их матерей и родственников, проживающих в городке Солнечный. В отличие от последних, отважная пара не была на поверхности земли, а скиталась по бесконечным темным тоннелям подземелья, вдыхая мерзкий запах и шлепая ботинками по человеческим отходам. Если большинству людей не нравилась подобная обстановка, то Иннокентию и Мишке она не нравилась вдвойне. Испытывать чувство голода здесь было весьма сложно (тошнотворный аромат канализации напрочь стирал все воспоминания о какой-либо пище), друзья мечтали только лишь о глотке свежей воды, пусть даже он будет единственным.

Они старались много не думать о собственных нуждах, ведь перед ними стояла непростая задача: как можно скорее найти выход отсюда. Это было трудным испытанием для пятиклашек, ведь они за свой короткий период жизни еще не успели набраться опыта, чтобы преодолевать трудности, встречающиеся на жизненном пути. Потеряться в столь ужасном месте, было для них первым серьезным испытанием и его тяготы они пока что переносили стойко, их отваге мог бы позавидовать любой взрослый человек. Теперь, столкнувшись с трудностями в столь юном возрасте, они получат хорошую закалку на будущее, конечно, если их детская психика выдержит такой стресс и не даст слабину. Иннокентий и Мишка никогда не считались самыми отважными и сильными мальчишками в своем классе. Всегда находились ребята покрепче и сильнее их, но в любых спорных ситуациях они не трусили, а противостояли врагу вместе, как, например, сейчас. Только в данной ситуации их враг не наглый сверстник, а собственный страх.