Писатель

Поэтому он совершенно не удивился, увидев Лупоглазого в своем кабинете, отделенном перегородкой от зала, где проводились богослужения. Раньше здесь происходила выдача лыж спортсменам, а теперь батюшка поставил стол, холодильник, телефон, телевизор – словом, обустроил себе вполне уютный офис. Здесь он читал, отдыхал и вел нехитрую бухгалтерию прихода.

Когда Лупоглазый попросил принять у него исповедь, отец Константин попросил Лупоглазого прийти в воскресенье, чтобы совместить исповедь с причастием. Однако Лупоглазый настаивал, и отец Константин уступил.

В принципе, исповедь полагалось принимать, накрыв исповедуемого епитрахилью и стоя перед аналоем. Отец Константин посмотрел на Лупоглазого и решил, что достаточно будет, если они просто поговорят, сидя в кабинете. Лупоглазый не возражал.

Отец Константин предполагал, что Лупоглазый – какой-то бывший начальник из партийных. Он его несколько раз видел на службах, он всегда держался в тени, в дальнем углу, у стены. Каждый раз в его присутствии отец Константин чувствовал себя немного скованно, хотя, пожалуй, и сам не отдавал себе в этом отчет.

Он предложил Лупоглазому сесть и начать.

– Готов ли ты к исповеди? – спросил он.

– Готов.

– Для того чтобы подготовиться наилучшим образом, рекомендуется взять ручку, бумагу и составить список своих грехов.

– Я помню все свои грехи, – ответил Лупоглазый. – Скажите мне о тайне исповеди.

– Конечно, исповедь – это таинство, – ответил батюшка, – все, что ты скажешь, останется здесь.

– Есть ли какой-то нормативный документ, который обязывает вас хранить тайну исповеди?

Батюшка не без труда вытащил из памяти полузабытое название и дату.

– Номоканон при требнике 1662 года. Но случаи разглашения тайны исповеди практические неизвестны. Так что ты можешь не…

Отцу Константину стало любопытно. В каких грехах перед ним будет исповедоваться этот пенсионер? В том, что опоздал на партсобрание? А может быть, наоборот, в том, что подписал письмо в районную газету с осуждением Солженицына? Он давно заметил, что среди неофитов самыми рьяными верующими становились бывшие убежденные коммунисты. Природа не терпит пустоты. Вакуум веры требовалось чем-то заполнить.

– Каким будет наказание, если вы нарушите тайну исповеди? – спросил Лупоглазый.

– Запрет в служении, – ответил отец Константин, – вы не бойтесь, я…

– Я и не боюсь, – глухо ответил Лупоглазый.

– Вы исповедуетесь впервые?

– Да.

– Первая исповедь, во сколько бы лет вы ее ни совершили, считается генеральной. На ней нужно признаться Господу во всех своих основных, смертных грехах, даже если их перечисление займет немало времени.

– Я думаю, мы уложимся часа в два, – сказал Лупоглазый.

– Имеешь ли постоянную память о Боге и страх Божий в сердце? – задал отец Константин ритуальный вопрос.

Однако Лупоглазый как будто не слышал вопроса. Он даже не посмотрел на отца Константина, сразу стал рассказывать. Он говорил ровно, гладко, как будто читал по невидимой книге. Сначала отец Константин не поверил собственным ушам. Ему казалось, что все это ему снится. Он не может этого слышать. Однако он слышал. Все было на самом деле. Он даже незаметно укусил себя за губу, чтобы проверить, не сон ли это. Нет, это был не сон. Лупоглазый не исчезал со своим страшным рассказом. Потом батюшка ужаснулся тому, что он услышал. Неужели все это сделал он – этот пенсионер, мимо которого пройдешь – и не заметишь. И тут же батюшка поправил себя – нет, Лупоглазый не обычный пенсионер. И его нельзя не заметить, если проходишь мимо. Особенно если он посмотрит тебе в глаза. И тут же отец Константин понял, почувствовал, осознал, что все, что рассказывает Лупоглазый, – все это правда. Все, от первого до последнего слова. От первого до последнего убийства.

И тут ему стало по-настоящему страшно.

Глава 38

Железняк и Новиков встретились в тайском ресторане, который открылся совсем недавно в подвале в одном из административных зданий на площади за Вечным огнем. Они были единственными посетителями и заняли столик у стены. Похожий на башкира официант принес меню в кожаном переплете. В меню все блюда были обозначены иероглифами. Но рядом с каждым была картинка. Новиков ткнул пальцем в какие-то трубочки, похожие на бигуди, и сказал, что там большая порция, им хватит на двоих. Официант унес меню и поставил на стол чайник и две чашки. Чай был горький, Железняк к такому не привык. Новиков пил зеленый чай, не морщась, и вообще, было ощущение, что чувствует себя здесь как дома.

– Вы здесь уже были?

– Здесь – нет. Но когда я работал в «МК», недалеко от редакции была вот примерно такая же забегаловка. Мы туда все время заходили после сдачи номера…

Железняк слушал его рассказ вполуха, думал о своем. Сможет ли Павел выполнить его задание? Не ошибся ли он с выбором исполнителя? Ведь он уже один раз облажался, может облажаться и во второй. С другой стороны, если искать более подходящего исполнителя, можно потерять время, и Кассель его опередит. И так плохо, и так плохо. Тем не менее операция уже началась, нужно продолжать.