Писатель

– Да, – захохотала она, – я мертвая девочка, ты меня убил и сжег, облив бензином. Но именно поэтому ты не можешь убить меня еще раз. Я буду жить до тех пор, пока будешь жить ты. И ты умрешь точно так же, как я. Тебя обольют бензином и сожгут. Ты будешь умирать, корчась от боли, которая будет повсюду. Но в смерти ты не найдешь спасения. Как только ты умрешь, придут твои мертвецы. И я приду вместе с ними. И я тоже буду есть твое жареное мясо, до тех пор, пока…

– Пока от меня не останутся одни кости, – пробормотал Лупоглазый, – очень милая картина, продолжай. Только определись сначала, что ты собираешься со мной сделать – похоронить или сжечь.

– А что это мы сегодня такие смелые? – спросила девочка. – У тебя что, опять появился какой-нибудь Гениальный план? Что-то типа твоего плана стать бессмертным? Такой же идиотский и невыполнимый? Давай, расскажи мне.

– То, что ты не можешь увидеть этот план, хотя ты лишь плод моего воображения, внушает мне некоторую надежду, – удовлетворенно сказал Лупоглазый, – видимо, я могу создавать изолированные участки в своем сознании, куда тебе нет хода.

– Что ты там бормочешь? – недовольно сказала девочка.

– Отвечаю на твой вопрос, – сказал Лупоглазый, – если это так, и я могу создать участок в сознании, куда тебе нет входа, это значит, что я смогу создать участок, из которого тебе нет выхода. Понимаешь, к чему я клоню?

– Не очень, – неуверенно сказала девочка.

– Я создам что-то вроде ментальной тюрьмы, в которой ты будешь заперта вместе со всеми твоими обвинениями и частушками. Ты можешь там петь сколько хочешь, никто тебя не услышит.

– Это невозможно, – уверенно сказала она. Слишком уверенно.

– Если это невозможно, значит, тебе нечего бояться, и ты будешь продолжать услаждать мой слух своим мелодичным пением и увлекательными рассказами о моем ближайшем будущем. Но мы это очень скоро узнаем. Точнее, мы это узнаем прямо сейчас. Мы уже пришли.

Лупоглазый и Рыжая девочка вышли с территории кладбища, миновав калитку с наполовину оторванной дверцей. И остановились перед одноэтажным деревянным домом. Когда-то этот дом был покрашен веселой синей краской, но от солнца и дождя эта краска облупилась, и от этого весь дом выглядел как будто покрытый чешуей.

Глава 35

Андрей зашел в кабинет Новикова, держа в руках план номера. Ситуация была критическая. Делать номер было не из чего. Журналисты новых материалов не заявляли, а то, что было заявлено, не сдавали. Даже Леха Чижаков смог выдавить из себя только две короткие заметки, кое-как состряпанные из приговоров городского суда по мелким уголовным делам.

– А ты как думал? – с каким-то даже удовлетворением сказал Новиков. – Зачем нужно было провоцировать Рафаилова? Он, между прочим, в каждый номер сдавал по две полосы. Где теперь взять эти две полосы?

Андрей не знал, что сказать. Самое интересное, что Новиков, похоже, сам верил в то, что это из-за Андрея Рафаилов сбежал к конкурентам. Спорить с ним было бесполезно.

– Я поищу в Интернете, что можно было бы поставить в номер, – сказал Андрей, – сделаем подборку дайджестов.

– Интернет, – поморщился Новиков, – как-то это неспортивно. Думаешь, если у тебя есть Интернет, его нет у наших конкурентов? Ты можешь посмотреть в Интернете – они тоже могут посмотреть в Интернете.

– Так что мне делать?

Новиков помолчал несколько секунд, потом кивнул.

– Посмотри в Интернете. Будем делать дайджест.

Андрей встал, и в этот момент Новиков заметил феньку на руке у Андрея. Он посмотрел на руку Андрея так, как будто увидел ядовитую змею. Андрей перехватил его взгляд и увидел, как меняется лицо шефа, как на нем отражается бурная и быстрая работа мысли. Новиков сопоставлял факты и делал выводы. Андрею хотелось закричать, остановить Новикова, чтобы он не думал, не понимал. Но было поздно. Новиков думал, и Новиков понял. Его лицо стало багровым, а потом пунцовым. Он выпустил воздух изо рта, сложив губы трубочкой.

– Вот ты, значит, как, Андрюха, – сказал он, – мы тебя, можно сказать, на помойке подобрали, вытащили из задницы, в которую ты сам себя загнал, а ты мне такие подляны подкладываешь.

– Я все объясню, – сказал Андрей.

– Только попробуй, – с ненавистью сказал Новиков, – никаких мне твоих объяснений не нужно, и ничего мы с тобой обсуждать не будем. Я вообще больше с тобой разговаривать не хочу. Понял?

– Понял, – кивнул Андрей. – Я уволен? Могу идти в «Зеркало»?

– Да, Рафаилов там тебя ждет не дождется.

– Рафаилов ушел не из-за меня, а из-за вас.

– Поговори еще у меня.

– Так мне идти или что?

– Стой, – остановил его Новиков, – вот мы что сделаем. Замом ты больше не будешь.

– Кто бы сомневался…

– Ты будешь специальным корреспондентом. В редакции сидеть не обязательно, будешь ходить по спецзаданиям и делать материалы особой важности. Отчитываться будешь передо мной. На планерки тоже ходить не нужно. Мы тебя выведем из состава редакции. Андестенд?

– Так точно, – с тоской ответил Андрей, понимая, что райской жизни эта идея не обещает.

– Будешь специальный корреспондент при главном редакторе. Прямо как у нас было в «МК»…