Писарь Первой конной

(Анекдот. У зайца звери украли кошелек. Заяц пошел в лес и говорит: — Звери отдайте кошелек, а не то будет как вчера. Все молчат, проходит некоторое время он опять говорит: — Отдайте кошелек, а не то будет как вчера. Все опять молчат, тогда он сделал грозный вид и говорит: — Я последний раз предупреждаю отдайте кошелек, а то точно будет как вчера. Ну, звери испугались и отдали ему кошелек. А через некоторое время к зайцу подходит лиса и спрашивает: — Заяц, а вчера как было? — А вчера не отдали).

На следующий день Божены на работе не было, и я от нечего делать прочитал всю книгу о Петре Великом. Читаю я быстро. Еще в старших классах школы ходил на курсы скорочтения. На следующий день Божена дежурила с утра и, я подошел к ней, чтобы вернуть книгу.

— Что, не стали читать, не понравилась? — спросила она.

— Уже прочитал, — и увидев ее выразительный недоуменный взгляд, пояснил:

— Я читаю очень быстро. Во Франции есть такой врач Эмиль Жаваля. В 1894 году он опубликовал статью о разработанном им методе скорочтения. Обычный образованный человек читает со скоростью 100–160 слов в минуту. При скорочтении можно читать до 900 слов в минуту. Я, конечно, читаю помедленнее, но все равно быстро.

Было заметно, что девушка поражена услышанным, и не знает, что сказать. Мир перевернулся. Молодой человек, которого она принимала за обычного малообразованного красноармейца, оказался совсем другим. Наконец она немного успокоилась.

— Я заканчиваю смену в семь часов вечера, если хотите, приходите ко мне домой в восемь, — она назвала адрес, — придут мои друзья. Мы собираемся по вечерам вместе еще с гимназии. Обсуждаем книги, разговариваем обо всем. Вам будет интересно.

— Хорошо, приду, — сказал я. Было понятно, что ей хочется похвастать такой диковинкой, как я, перед друзьями, но и мне было интересно посмотреть на тех, кого весь XX век называли интеллигенцией. Ведь в XXI веке, интеллигент, зверь редкий.

В назначенное время я стоял возле каменного двухэтажного дома. Квартира Божены находилась на втором этаже. На двери привычной нам кнопки звонка не оказалось. Я уже хотел постучать, но заметил торчащую из двери ребристую бронзовую ручку. Попробовал на нее нажать, ничего не произошло. Повернул по часовой стрелке, за дверью раздался мелодичный звонок. Техническое достижение конца XIX века, сообразил я. Ручкой заводится пружина, когда ручку отпускаешь, пружина начинает разворачиваться, вращает зубчатое колесико, которое задевает звонок. Принцип действия тот же, что и у часов с механическим заводом (знаю дом, где подобный звонок дожил до нашего времени).

Глава 5

Дверь мне открыла Божена. Дома она была в светло-синем платье с пояском. Светлые волосы свободно рассыпались по плечам.

— Все уже собрались, — сказала она, пропуская меня в квартиру. Мы прошли в ее комнату, и она представила меня своим друзьям. У окна с журналом в руках стоял невысокий плотный парень в очках, внешне немного напоминающий Валеру из фильма «Неуловимые мстители». Звали его Виктор. В кресле сидела худенькая девушка в нежно-розовом платье, с легкомысленными белокурыми кудряшками на голове — Аня. Не стесняясь она смотрела на меня с улыбкой на лице. Рядом с ней на стуле с высокой спинкой сидел парень с козлиной бородкой и длинными волосами до плеч — Игорь.

— Божена нам рассказала о ваших необычных способностях, — сказала Аня, — мы сомневаемся, что такое возможно.

— Могу показать, — сказал я, — можно ваш журнал? — обратился я к Виктору. — Я открою журнал на любой случайной станице, читаю десять секунд, мне этого достаточно, потом пересказываю вам содержание.

— А можно я выберу страницу? — спросила Аня.

— Выбирайте.

Она быстро пролистала журнал, потом открыла и положила на стол передо мной. Я посмотрел на страницу и кивнул.

— Можно закрывать.

— Вы, что, успели за это время прочитать целую страницу? — удивился Игорь.

— Да, — я пересказал текст, который только что прочитал. Аня сверялась с журналом.

— Поразительно! — воскликнул Игорь.

— Ничего сложного, — сказал я, — этому может научиться каждый.

Кратко рассказал, как можно научиться быстрочтению. Ребята слушали чуть, не открыв рты. Игорь даже стал конспектировать в тетрадь.

— По всему видно, что вы образованный человек, — сказал Виктор, — почему же вы воюете на стороне красных?

— Виктор! — предостерегающе окликнула его Божена.

— Да, ладно, я же вижу, что Дмитрий не фанатик, он не побежит сдавать нас Чека.