Пируэты (не) для слабаков

Последнее утро одна тысяча девятьсот девяносто четвертого года дышало дымным смрадом. С конца декабря бомбы и ракеты крушили всё без разбора в Грозном и окрестных сёлах. Гибли целые семьи ни в чем не повинных людей. Косматые тучи затянули серое небо, и дождь, смешавшись со снегом, время от времени остужал раскаленную пожарами землю. Шишига, кряхтя и переваливаясь на колдобинах разбитой грунтовки, пробиралась из Ханкалы в Грозный. В кузове Артур сидел с краю и украдкой поглядывал то на порушенные дома и посеченные огнем деревья, то на бойцов составленной наспех разведгруппы.

Игорь и Сева, светловолосые братья из Пскова – богатырского сложения и силы по их рассказам прошли Нагорный Карабах и Южную Осетию.

Для Глеба, бритого под ноль скуластого сероглазого парнишки из Ростова, это был первый выход. Глеб с решительным видом всю дорогу, сжимал автомат.

Рыжий связист с щербиной между передних зубов походил на вождя краснокожих из одноименного советского фильма. Представился Коляном. В своем деле, похоже, шарил – пока ехали в Грозный, умудрился починить безнадежно сломанный магнитофон в машине.

Два часа назад они не были знакомы, а теперь им предстояло вместе пройти по вражеским тылам. Только с Андрюхой Вороновым, назначенным командиром их небольшого подразделения, Артур уже два месяца бороздил Чечню в одной связке. Оба темноволосые, кареглазые, небритые – они легко просачивались сквозь позиции врага.

Грузовик резко затормозил. Мотор чихнул и заглох.

– Кто тут за главного? – в кузов заглянул тощий солдатик с тонкой цыплячьей шеей в почерневшем от гари и грязи камуфляже и огромной ушанке на оттопыренных ушах. – Давай, вылазь и в штаб за указаниями.

– Арчи, пойдем со мной, – Андрей кивнул Артуру.

– Чего, боишься за моджахеда примут?

– Да ты не меньше моего зарос? Вылитый дух.

– Ну спасибо.

Артур подобрал ремень винтовки, выпрыгнул вслед за Андреем из грузовика и оглянулся. В городе шёл бой: пулеметные очереди, свист падающих мин и разрывы гранат. Бойцы выстраивали технику в «ленточку», вымешивая ногами грязь со снегом. Боевая суета – мат, перекрикивания и беготня.

– Кто и откуда? – солдатик поправил повязку дежурного на рукаве.

– Шапито из Кологрива, – усмехнулся Артур.

– Ты как к старшим по званию обращаешься, чума? – поставил парня на место Андрей.

– Так на вас погон нет, – захлопал глазами дежурный и тут же затараторил, тыкая пальцем в сторону чудом уцелевшего дома: – Штаб там. Наступление уже началось. Коробочки сплошняком в город идут, но их ещё на подходе боевики минами закидывают…

– Ты срочник, что ли?

– Ну да.

– Не паникуй, если на войне выжить хочешь, – Артур похлопал его по плечу и двинулся вслед за командиром, увязая по щиколотку в липкой грязи и морщась от чадного воздуха с запахом горелой резины.

В штабе, как узнали что прибыли разведчики из Ханкалы, сразу увели Андрея к генералу. Артур присел на стул и прислушался к воплям за стеной. Какой-то штабист вызывал авиационную поддержку, сдабривая крик отборным матом:

– Ты мне лучше скажи, авиация будет или нет?.. Как мне ребят из-под огня выводить?.. Да нет у меня солдат, твою ж мать! У меня броня сплошная! Два часа идет наступление, а потери уже на входе… Какие наводки? Связь отвратительная! И карты старые, масштабом с заячий член! Артиллерия наугад хреначит…

Разговор прервался.

– Печалька, – пробурчал Артур себе под нос и вышел во двор. Поваленный забор, серый плюшевый слон, втоптанный в грязь у разломанных качелей, переломлённые посередине стволы яблонь – обломки чьей-то счастливой жизни. Послышался шорох. Артур обернулся. Чеченская девушка, лет шестнадцати, поманила его. Он спустился к ней с крыльца, но тут же прочел в карих глазах разочарование.

– Прости, я обозналась, – девушка, потупив взор, отпрянула.

– С женихом меня спутала? – настороженно спросил Артур, шагнув вслед за ней.

– Ненавижу вас! – в миндалевидных глазах девушки полыхнул огонь, и она быстро сунула руку в карман пальто.

Артур ухватил ее за тонкое запястье, толкнул за угол и уложил лицом на землю. Быстрыми движениями он проверил не прячет ли девушка пистолет и тут же поставил ее обратно на ноги.

– Из-за таких как ты, русский, у меня никогда не будет жениха, – всхлипнула девушка и ткнула его кулаком в грудь.

– Плохие люди встречаются не только на войне, девочка, – Артур отступил назад. – И национальность здесь ни при чем.

Девушка сжала кулаки у груди и бросилась к пристройке около обвалившегося соседнего дома. На пороге незнакомка еще раз обернулась и полоснула взглядом по Артуру. Из покосившейся двери выглянула старуха в черном платке и втащила девушку за руку в покосившуюся развалюху.

Артур вернулся в дом и, тяжело опустившись на стул, вытащил из внутреннего кармана куртки ключи от квартиры Гели. Он надел колечко от связки на палец и коснулся теплого металла губами. Артур прислонился к стене, и мысли о Геле вихрем закружились в его голове.