Пираты Каллисто

Рукопись говорит сама за себя. Только будущее покажет, получим ли мы еще сообщения от одинокого американца на Каллисто. Кроме этого торопливо нацарапанного письма, никаких сообщений от Джерролдса у меня нет, и жив он, или мертв, или насильно эвакуирован из района своих любимых развалин, — мне неизвестно. Только время покажет, будет ли у этого рассказа продолжение.

Если нет, если это последнее, что дошло до нас через гигантское расстояние, то, возможно, какой-нибудь неведомый астронавт будущего узнает окончание. Может быть, когда мы в далеком будущем отправим космический корабль с экипажем на пятый спутник Юпитера, удаленный от нас на триста восемьдесят семь миллионов девятьсот тридцать тысяч миль, этот астронавт вернется с ответами на многие вопросы, которые в этой книге не решены.

Тогда, может быть, и мы узнаем окончание этой истории.

Будет ли оно счастливым?

Придется подождать, чтобы узнать это.

Лин Картер

Холлис, Лонг-Айленд, Нью-Йорк

17 июня 1970 года

От издателей

Это третья часть популярной серии Лина Картера «Приключения Джандара».

Первая, озаглавленная «Джандар с Каллисто», и вторая — «Черный Легион Каллисто» — также опубликованы издательством «Делл Букс».

Мы ничего не утверждаем относительно авторства этих книг, они публикуются и продаются под именем мистера Картера, но хотим отметить тот факт, что мистер Картер перевел гонорар и последующие суммы на банковский счет на имя Джонатана Эндрю Дарка.

Книга первая ПУТЕШЕСТВИЕ В ОПАСНОСТЬ

Глава первая Один шанс из тысячи

Когда все потеряно, самые невозможные поступки становятся возможными.

Когда нечего терять — за исключением, может быть, жизни, — и один шанс из тысячи годится.

Именно поэтому мы выбрали самое опасное решение.

Прошел год, чуть меньше или чуть больше, с тех пор, как я наткнулся на затерянный в непроходимых джунглях Камбоджи город Арангкор. В его колоссальных каменных руинах я прошел через Врата Между Мирами. Неведомая сила, тайну которой я до сих пор не разгадал, чудесным образом перенесла меня более чем на триста миллионов миль с моей родной планеты в странный, прекрасный и ужасный мир чудес и чудовищ: мир черно-алых джунглей, раскинувшихся под золотым небом, освещенным пятью великолепными лунами.

Это мир варварского великолепия — Танатор, где свирепые звери и странные люди сражаются за господство. Три сильно отличающиеся друг от друга расы разумных существ населяют планету джунглей, три расы ведут нескончаемую войну.

И вот в самый центр этой борьбы загадочная сила бросила меня, одинокого, лишенного друзей, не знающего языка танаторских цивилизаций.

Первая встреченная мною на Танаторе раса даже отдаленно не была гуманоидной — свирепые и безжалостные воинственные племена чудовищных, лишенных эмоций артроподов, называющихся ятунами. Это высокие многосуставчатые инсектоиды, чьи тонкие, но изящные конечности одеты в серый хитин, а лишенные выражения лица представляют собой роговую маску, увенчанную причудливыми антеннами; глаза у них огромные, похожие на черные сверкающие драгоценные камни.

Эти создания взяли меня в плен, у них я выучил язык, на котором говорят все разумные существа на Танаторе.

Будучи рабом племени ятунов, я приобрел первого друга в мире джунглей — Коджу, высокого, холодно логичного вождя ятунов, который даже не понимал, что такое дружба, пока я не научил его. Также будучи рабом ятунов, я встретил и полюбил самую прекрасную женщину двух миров — Дарлуну, воинственную принцессу ку тад.

Сбежав от ятунов с помощью Коджи, мы снова были захвачены, на этот раз другим народом, небесными пиратами Занадара. Небесные пираты — гуманоиды и обладают худшими человеческими чертами: эти жестокие воздушные корсары живут, как вампиры, за счет других народов Танатора, которые не обладают их небесным могуществом.

За время пребывания в плену, сначала в племени ятунов, потом у занадарцев, я узнал кое-что о недавних событиях, превративших мир джунглей в гигантский театр военных действий. Народ Дарлуны ку тад, или золотой народ, названный так из-за янтарного цвета кожи, похожей на кожу полинезийцев в моем родном мире, был изгнан из своего обнесенного каменными стенами города Шондакора, и вся его территория была завоевана бродячей разбойничьей армией, называемой Черным Легионом.