Пирамиды богов

— Где-то должен быть сильный источник магнитного поля. Если мы войдем в этот лес, то уже не выйдем.

Гюнтер указал направление.

— Он видит его. Вперед, — произнес Нойманн.

Если Гюнтер прекрасно видит куда нужно идти, зачем они вообще взяли с собой этого сумасшедшего русского шпиона? Или Нойманн не посвятил Марио во все тонкости операции?

Джо вздохнул и сделал шаг вперед. Мелкая белая мошкара окружала непрошенных гостей. Анна прикрыла голову платком, отмахиваясь от назойливых насекомых.

Высокие деревья, перекрывали источники света своими мощными шапками, отчего внутри стало заметно темней. Земля была усеяна множественными мелкими островками, поднимающимися на несколько десятков сантиметров из земли. Те, кто ступал между ними, проваливался в грязь по щиколотку.

— Все это место одно большое болото. Должно быть, когда-то эта пещера была затоплена, причем достаточно долго. А когда вода ушла водоросли под воздействием солнечного света эволюционировали. Это объясняет темно-зелёный цвет всех растений и их лопуховый вид.

— Ты что ботаник? — усмехнулся Джо.

— Типа того.

— Поворот на два часа, — перевел Нойманн жесты Гюнтера.

Группа все дальше углублялась в чащу. Джо пробирался через кустарники подобно ледоколу, срубая мельтешащую траву. Вокруг жужжала саранча, над головой летали стрекозы и комары.

— Комары могут быть переносчиками малярии, — предположила Анна.

— Это вряд ли. Они могут переносить заболевания, о которых нам вообще неизвестно, — добавил Джо.

Марио шел следом за девушкой. Его взгляд неконтролируемо опускался на ее ягодицы. В мыслях он рисовал себе все более откровенные картины их совместного будущего. За последние несколько часов, с того момента как он умолчал об ее участии в плане русского, Марио все чаще ловил на себе ее взгляд и, как ему казалось, в нем уже не было той жгучей откровенной ненависти, которую еще недавно наблюдал. Или, может быть, он видит то, что хочет видеть? Несмотря на это, Марио все еще оставался ее надзирателем. Человеком, который в любой момент мог применить оружие, если она ослушается приказа.

Филипп Нойманн все больше терял связь с реальностью. Падение в ущелье стало причиной черепно-мозговой травмы. Возможно, вследствие этого, он все чаще уходил в себя, замедленно реагировал на внешние факторы и вообще стал напоминать параноика. Правила СИЦ гласили, что в случае утраты руководителем способности рационально принимать решения, тот обязан сложить свои полномочия и передать бразды правления младшему по званию, коим, в данном случае, являлся Марио. Однако правило не описывало четко одну важную вещь — критерии определения состояния оцениваемого субъекта. Кроме того, на стороне Нойманна Гюнтер, которому явно плевать на все правила и он до конца останется верен своему хозяину. Пока они не достигли окончательной точки пути, Марио обязан что-нибудь придумать, если хочет выполнить свой долг и заполучить женщину, которую любит.

Когда группа наконец вышла из леса, они ступили на широкую зеленую поляну, усеянную ковром белых, красных и фиолетовых цветов. Если не обращать внимания на нависший над головами каменный потолок, можно было представить, что они попали в голландские цветочные сады.

Пещера оказалась настолько широкой, что ее грани едва виднелись невооруженным взглядом в тени сотен полуденных солнц.

По пути Марио не заметили ни одного крупного животного, кроме пары мелких грызунов, чем то похожих на сурков, но покрытых твердой кожей, напоминавшей чешую. Это подтверждало его теорию, что данная экосистема образовалась совсем недавно по эволюционным меркам и корни ее исходили не с поверхности, а с морских глубин. Темно-зеленные и местами светло-коричневые лопухи, свисавшие к земле, напоминали водоросли. В воздухе чувствовался въевшийся в камень запах сырости и соли. Океанская вода принесла с собой органический материал. Очевидно, что световоды и грунт появились здесь гораздо раньше. Видимо, те, кто приложили руку к созданию пещеры, пытались воспроизвести здесь природные условия. Но зачем же так сложно? Чем их не устраивала жизнь на поверхности?

Группа пересекла поле, обошла покатый холм и вышла к мелководной реке с пресной водой. Переправившись на другую сторону, они вышли к еще одной лесополосе.

Марио чувствовал сзади тяжелое дыхание начальника. Каждым шаг давался тому все сложней. На все просьбы Марио дать небольшую передышку Нойманн отвечал категорическим отказом. Его больное колено практически волочило ногу по земле.

На этот раз чтобы продвинуться вперед не требовалась помощь высокотехнологичного зрения Гюнтера. Они стояли на пороге мощенной каменной площади, от которой вперед тянулась широкая дорога, уходившая вглубь леса. С обеих сторон стояли заросшие зеленным мхом истуканы Моаи. В отличие от своих собратьев с поверхности, эти были изготовлены не из вулканического туфа, а из черного базальта — в несколько раз более твердого материала. Словно застывшие в камне стражники, они наблюдали своими пустыми глазами, уставшими от многолетней скуки, за новоиспеченными чужеземцами.