Пир во время чумы

– Тьфу на тебя, ведьма! – Мефодий не шутил уже, смотрел недобро. – Пошла на кухню и дверь прикрой. – Он поднялся с качалки, вынул из холодильника бутылку, с буфета взял рюмку и выпил, не закусывая. – Ты к ментам пойдешь или наплюешь?

– Кончай с утра пить, не молодой давно, – огрызнулся Николай. Он не мог найти ответ на вопрос старого вора, спросил: – Ты как считаешь, подозревают они меня? Я ведь, по-ихнему, железное алиби имею.

– Я этого Гурова сам не знаю, но слышал, что он самый башковитый мент. Знать точно он не знает, но подозревает точно. Считаешь, сродственника в Москве и тебя сложить очень трудно? А болезнь твоя да наши свидетели – для него два дня работы. Транспорт до Москвы простой, поезд да самолет. Конечно, доказать твое участие он не сможет, но ты ему, по сути, и не нужен. Он старый волкодав, знает: такие, как ты, не стреляют. Ему твой братец нужен да человек, что за полковником стоит. Ну и, конечно, стрелки и стволы.

– Все у меня, – ответил Николай. – А до братца-москвича я и сам желаю добраться. Выходит, у нас задача одна.

– Одна-одна, да не совсем. Над полковником в Москве начальства больше, а чего они хотят, один бог ведает. Желаний-то много, да все разные.

– Идти или не идти? – повысил голос Николай.

– Ты на меня не кидайся. Ты мужик гордый, уже решил, пойдешь обязательно, только хочешь, чтобы тебя подтолкнули.

В загородном особняке Бунича, который занимали приезжие полковники да местный майор Шаров, разговор велся почти аналогичный.

Сидели за круглым столом, играли в подкидного дурака, но мысли их были далеко от карт, потому игра не складывалась.

Стас взял валета, которым хотел отбиться майор, кинул ему обратно, заметил:

– Ты, Семен, второй раз козырей путаешь. Найди другую картинку.

Майор сгреб карты, ответил:

– Я не ваш Юлий Цезарь, который мог одновременно несколько вопросов решать.

– Точно, ты не Юлий, и уж совсем не Цезарь, коли не можешь узнать, кто из боевиков Акулы перед убийством Старовой уезжал на несколько дней из города.

– Я мент, кто мне чего скажет? – горячился Шаров.

– Так звонить Николаю Тишину, звать его на обед или пустая затея? – неожиданно спросил Гуров.

– Ты, Лев Иванович, голову нам не морочь, – сказал Стас. – Ты вопрос уже решил, я с тобой согласен, действуй.

– Прост ты, Стас, как оглобли, – усмехнулся Гуров. – Тебе все годится, только чужими руками.

– В чем-то я тебе не уступаю, Лев Иванович, а в чем-то и получше, но закрытый разведывательный допрос лучше тебя даже Петр не ведет. И не прикидывайся Красной Шапочкой. Решил – действуй.

– Ну, ежели ты приказываешь, – якобы неохотно протянул Гуров, достал из кармана сотовый телефон, набрал номер.

– Слушаю вас, – ответил грубоватый женский голос.

– Добрый день, Варвара Никитична, – сказал Гуров. – Меня зовут Лев Иванович, могу я поговорить с Николаем Николаевичем?

– Здравствуйте, Лев Иванович. – Варвара старалась говорить мягко. – Николай еще не оклемался, дремлет. Очень нужен?

– Добрый день, полковник, – прозвучал уверенный мужской голос. – Я слушаю. Однажды я назвал Варвару домоправительницей, так она запомнила, очень ей такая должность по душе.

– Извините, Николай Николаевич, если вам удобнее обращаться ко мне по званию, не сочтите за труд, добавляйте слово «господин». А стремление женщины к власти – нормальное явление. Ну, ближе к делу. Мой друг приглашал вас к нам на обед. Как вы к этому относитесь?

– Можно, господин полковник. – Чувствовалось, что Акула улыбается. – Когда и где?

– Остановились мы в особняке господина Бунича. Сейчас двенадцать, обед приготовить следует, так что давайте часиков в шестнадцать.

– Форма одежды парадная? – рассмеялся Николай.

– Удобная, господин Тишин. – Гуров тоже улыбнулся. – Если не возражаете, возьмите с собой супругу. Красивая женщина придает застолью определенный шарм, сильно сокращает количество выпитого и исправляет нашу мужицкую речь.

– Значит, в шестнадцать? – Николай выдержал паузу. – И никаких сюрпризов?

– Что за праздник без сюрпризов? – удивился Гуров. – Мы люди русские, не немцы какие-нибудь. Поклон Мефодию Сильверстовичу. Ждем. – Он отсоединился. – Ну, ребята, вы занимаетесь столом, я отъеду на часик-другой.

Гурову не давала покоя мысль о судьбе бывшего директора цирка Алексея Ивановича Колесникова по прозвищу Капитан. Рассказ циркового клоуна Классика о беспробудном пьянстве и близкой кончине общего друга казался сыщику чудовищным. В таком состоянии с человеком и профессиональные наркологи справляются с большим трудом, а порой и не справляются. Наука наукой, а возможности человеческого организма не беспредельны, но я обязан сделать все от меня зависящее, решил Гуров, и выехал со двора.

Где живет Колесников, сыщик помнил прекрасно. Три года назад он ночью, спасаясь от преследования, нашел квартиру Алексея. Теперь сам бог велит. И точно, дом и квартиру он отыскал без труда, дверь была открыта, но дома – пусто.