Пилот особого назначения

Песок. Пустыня под брюхом. Желто-серая масса песка на оба горизонта. Спереди и справа — жирное марево. Там собирается шторм.

— Говорит борт 2. Прогноз: к Керсаспу приближается буря. Не менее восьми баллов.

— Видим, борт 2. Спасибо.

Мы летели туда, где клубился желтый песок, в яростные струи ветра.

Восемь баллов — это мы потерпим… Только бы не десять! Над бескрайней пустыней приливные силы недалекого Бирба могут разгонять ураган чудовищного могущества, опасного даже для флуггеров.

— Керсасп под нами. Работаем! — командует Ревенко.

И мы начинаем облет, вцепившись в цель всем, что только есть на борту. А стена бури — вот она. На расстоянии вытянутой руки, наваливается на нас, таких маленьких, как тапок на таракана.

Гравимодуляторы работают чисто — связь идеальная. А вот радиоперехват тонет в помехах.

— Они сделали два круга над перерабатывающим комплексом номер четыре. Идут к Ардвахишту. Повторяю, идут к Ардвахишту!

— Соблюдать дисциплину в эфире! Приказ штаба все слышали?

— Но ашвант Мирави! Умоляю вас, свяжитесь еще раз в комендантом! Пусть пошлет еще один запрос Верховному!

— Вы не желаете сами поговорить к господином комендантом, ашвант Крид?

— Понимаю вашу иронию, ашвант Мирави. Однако вопрос серьезный. Они начали облет Ардвахишта. Если это не разведка, я вообще не знаю что такое разведка!

— Разведка? Чоругов? С какой целью, простите?

— Я настаиваю на повторном запросе в адрес лично главкома Шахрави!

— Под вашу ответственность, ашвант Крид. Вы знаете, сколько стоит Х-связь с адмиралом Шахрави, и какой это занятой человек, чтобы отвлекать его столь важным событием как пролет шестерки прогулочных планетолетов чоругского племени?

— Принимаю ответственность. Вызывайте господина коменданта.

А вот это уже совсем нехорошо! Вдобавок, начинает трясти и фактическая видимость падает до пары сотен метров.

Сквозь клубящуюся мглу проступают очертания башен ПКО — усеченных пирамид со стороной основания в триста метров. СР-сканер дает толщину стен в двадцать метров слоеного бетона с прокладками из полистали и керамидовой брони.

Башни буквально напичканы радарами и ракетами. В ближнем секторе их обеспечивают десятки лазерно-пушечных установок в подъемных бронеколпаках. Ардвахишт. Восемь башен ПКО! И дюжина подземных батарей! Плюс мобильные установки, спрятанные до поры в ангарах…

Что-то нас ждет в Центральном…

— Сворачиваемся. Направление на Керсасп Центральный, — Иванов буквально читает мои мысли.

— Мы не закончили. Пройдено не более 80 % территории!

— Ника, я приказываю идти на Центральный! Они поднимают флуггеры! Надо успеть!

— Слушаюсь.

Центральный. Его не видно из-за взбесившихся масс песка, но он под нами. Со всеми своими сюрпризами. Об это говорят чуткие приборы, которым нипочем сошедшая с ума пустыня.

Мы даже не пытаемся хитрить и прятаться, идем строем фронта, захватывая максимальную площадь. Идем на малой высоте — меньше километра. Радар показывает, что к нам следует не менее десятка меток от Ардвахишта. Сигнатура «Абзу».

Еще десяток поднимаются вслед нам с Центрального — тяжелые «Варэгны».

Сорок процентов территории…

Пятьдесят…

Семьдесят…

И тут меня, всех нас накрывает голос коменданта.

— Получен приказ. Адмирал Шахрави лично требует посадить нечистых чоругов. При сопротивлении — сбивать!

Началось…

— Ника говорит. Поставить парсеры на обмен информацией по каналу «борт-борт»! У нас всех должна быть полная картина сканирования!

Разумно. Если уйдем не все, то результаты разведки довезет хоть кто-то.

Гравитационная связь сшивает наши машины воедино тонкими, но такими прочными нитями. Начинается обмен огромными массивами данных.

— Иванов говорит. Немедленно уходите! Маршрут одиннадцать! Я вызвал «Дзуйхо», нас подберут на высокой орбите. Даю целеуказание.

Началось!

Двадцать аспидов вокруг. По нам хлещут плети прицельных радаров. И приказ по рации от клонов: «Немедленно садиться, даем минуту!»

Хрен вам!

Мы разбиваемся на звенья, потому что нет сомнений: сейчас будет бой!

Полная тяга на маршевые!

Нос задран в небо. Мы бежим.

Впереди Ревенко и Настасьин. Сзади справа уступом мы с Комачо. В тылу Разуваев с Кутайсовым.

— Валите гадов! — это голос какого-то клона.

И нас начинают валить. Десятки пусков с земли. Ракеты. Много ракет. Им подыгрывают флуггеры, взявшие нас в кольцо.

Они пытаются зайти и с верхней полусферы, но ни «Абзу», ни, тем более, тяжелые «Варэгны» не могут тягаться в наборе скорости с чоругскими планетолетами. И все равно, к нам подкрадывается тот самый хрестоматийный военно-космический зверь черный песец.

— Ника, здесь Кивер. Уходите. Мы их задержим.

— Запрещаю! Отставить самодеятельность! Я приказываю! Слышишь?! Я пр-р-риказываю!

— Пошел ты, Артем. Подотрись своим приказом. Иначе все ляжем.

— Живите, хлопцы!

Я вижу, как замыкающая пара отваливает и пропадает в желтой пыли. Их отметки идут навстречу аспидам и стае ракет.

— Ты что творишь?! Паша! Арсений! Назад!

Но связь молчит.

Высота девять. Десять. Пятнадцать.