Пилот на войне

— Товарищ специальный уполномоченный! Разрешите? — Комэск Димитров воспользовался секундной паузой в речи Иванова — тот наливал воду из графина в стакан.

— Да, — ответил тот сквозь бульканье аш-два-о.

— Два вопроса. Первый: почему смерть? Что за спешка? Дивизия Святцева, насколько я знаю, отлично замаскирована в джунглях. Клоны их так и не выкурили! Субмарины в море, под водой. Если они не будут атаковать чужаков, так, может, все и обойдется?.. Вопросов нет, на выручку полетим! Но не так вот, что даже без нормальных учений! Мы же все не слетаны. Так как-то дела не делаются. А вы говорите: смерть! Да еще лютая! Связь ведь есть? Ну так распорядиться насчет непроявления агрессии! Вон, я помню, джипсы на Наотаре. Их же клоны, того, завели! Полезли в драку, не разобравшись, а в итоге — война. Может… да я уверен, что и здесь то же самое! Ну как-то вот так… Хоть авиакрыло слетать, я не знаю. Кто комэски, кто что… Второй вопрос: какая-то странная у вас математика выходит, товарищ спецуполномоченный! Грозный, конечно, мелкая колония, но все же полтора миллиона человек гражданских там до войны было точно! Вы же теперь насчитали шестьдесят тысяч вместе с дивизией — это как вас… прикажете… понимать?

Под холодными колючками габовских глаз оратор окончательно стушевался и сел, почесывая синеватую свою болгарскую щетину. Его тоже извлекли из койки, а значит, побриться человек не мог.

— Начну с конца: конкордианцы с февраля активно вывозят гражданское население Грозного на Екатерину и Лючию, поскольку опасаются восстания, если наши танкисты решатся на очередной штурм Новогеоргиевска. На настоящий момент мирных жителей там осталось пятьдесят пять тысяч — загрузка двух магистральных контейнеровозов с модулями «Колонизатор» в стандартных грузовых ячейках. Теперь второе, насчет чужаков. Боюсь, что ваше предложение основано на неверных посылках. — Иванов утвердил руки на кафедре и будто прицелился по аудитории. — Раса К не станет воевать с танкистами. У чужаков нет такой цели. Цель у них совершенно иная. В настоящий момент корабли Расы К осуществляют сверхглубокое бурение коры планеты. Они закладывают в ее недра серию X-двигателей чудовищной, фантастической мощности. Для чего? Для того, чтобы метнуть Грозный в материнское светило, в Секунду. Что приведет к немедленной инициации взрыва сверхновой. Так что обратный отсчет пошел. А точного представления о том, как быстро чужаки планету подготовят к броску, как не было, так и нет. Опорных данных по чужой технологии недостаточно.

В воздухе инструктажной повисли вопросы: зачем, как и почему. А также вполне объяснимое: так не бывает.

— Отвечу по порядку, — сказал Иванов, расправившись с очередным стаканом воды. Я отметил, что стакан употреблен не вхолостую, а за компанию с какими-то пилюлями. — Зачем? Затем, что это основа технологического существования Расы К. Искусственный подрыв сверхновой — единственный способ получения необходимого уровня энергии для выработки их стратегических ресурсов. И, я вас уверяю, так бывает. Здесь присутствует один живой свидетель того, как работает чужая технология.

Длань спецуполномоченного указала на вашего покорного слугу, изрядно закаменевшего в кресле под сотней взглядов.

— Звезда Моргенштерн в Тремезианском поясе была взорвана посредством броска через X-матрицу планеты Геленда. Товарищ Румянцев находился там при исполнении задания ГАБ и чудом выжил. Как? Посмотрите на модель, которую наши специалисты составили на основе имеющихся данных.

Свет медленно угас, а правая панель кафедры со встроенным проектором расцвела трехметровой голограммой.

Тоже типично клонский загиб — выплевывать наглядный материал вбок, а не вверх, как это привычно нам.

Модель впечатляла даже меня, знакомого с подробным описанием вражеского могущества. Звездолеты ягну забуривались в планету целиком, будто какие-то землеройки… Мощнейшие позитронные излучатели позволяли заглубляться на добрую сотню километров, где производилась закладка X-двигателей. Хорошо еще, что бурение (фактически выжигание и испарение) твердых пород в таком циклопическом объеме отнимало время даже у ягну. Согласно приблизительным расчетам кое-какой резерв времени у нас был. Но именно что кое-какой.

Когда снова засветились световые панели, инструктажная взорвалась. Капитану второго ранга Кильбургу (комкрыла с «Дзуйхо») пришлось возвысить голос:

— Товарищи, тише! Что вы как институтки, ей-богу! Дайте закончить, имейте дисциплину!

Улеглась относительная тишина, а общий вопрос озвучил незнакомый истребитель с «Орла», носивший гренадерские усы и погоны капитана третьего ранга:

— Я, товарищ Иванов, интересуюсь только одним. Затея имеет смысл? Великораса к таким технологиям не приблизилась даже примерно. Нас там не распылят на атомы в первые же две минуты?

Наш вождь кивнул: