Пилот Империи

Все дело в том, что в экстремальных условиях технологичный экзоскелет способен создавать серьезную нагрузку на человеческий организм. Безусловно, основной вес защитных пластин, тяжесть оружия, вес материалов из которых сделан сам экзоскелет приходятся на сервоприводную часть, и внутреннюю структуру брони – тело почти не ощущает её, и порой воспринимает как вторую кожу… Но! Это происходит только в том случае, если боец не участвует в сражении. Кардинально всё меняется, когда приходится иметь дело с противником, противостоящим тебе как минимум в такой же умной броне. Нечто похожее я очень хорошо ощутил на собственной шкуре, ещё во время первого боя в Колизее. Тогдашний обморок был вызван не только и не столько яростной битвой с другими гладиаторами, сколько моей неподготовленностью к ношению высокотехнологичного (пусть и слегка устаревшего) доспеха. Травмы, растяжения, вывихи и даже переломы – вот удел неподготовленных солдат, нацепивших на себя в первый раз подобную защиту. В тот самый первый раз мне еще повезло, отделался истощением, и только уже потом пришлось потратить немало времени и сил, чтобы научится правильно носить киберброню, и подготовить себя к её нагрузкам. К сожалению моим пределом по-прежнему оставался облегчённый бронекостюм стрелка. Надо, однако ж признать весьма и весьма хороший.

На далёком Сторме, нам – кадетам рассказывали и порой показывали печальные последствия того, какие травмы могут случиться от ношения кибернетического доспеха просто на обычных тренировках. Разорванные мышечные связки, смещённые позвонки, даже повреждённые внутренние органы – это от того, что броня не достаточно скомпенсировала перегрузки и от собственной избыточной мощности, и от внешних поражающих факторов. Зачастую сам доспех оставался цел – страдал человек внутри неё. Именно в виду вышеперечисленных фактов подготовка профессиональных десантников зачастую предусматривает не только постоянные жестокие тренировки, но и частичную киберизацию тела…

* * *

– Готовьтесь! На нас нападают, – быстро сказал отец. Вс, е кто находился в рубке сразу посмотрели на обзорные экраны.

От горной гряды, уже занимающей большую часть изображений отделилось с десяток ярких серебристых точек, и они быстро приближались. На голограмме, где раньше была видна только одна крепость, появилась боевая сетка и всё количество атакующих летательных аппаратов, не отразился только их тип. По всей видимости, база данных крепости не обновлялась с момента её захвата синдикатом.

– Один, два, три… пять, семь… десять, одиннадцать! И это всё?!

Казалось, Гул-ло был немного разочарован. Было заметно, что он ждал этой схватки. Когда контрабандист заговорил, тон его голоса был наполнен пренебрежением к нашим противникам.

– Так-так, посмотрим. Похоже на старую модель атмосферного штурмовика. Где нарыли их «Цзораес», ума не приложу… Так а что у нас на вооружении этих птичек? Вооружение – неизвестно, дальность поражения – неизвестно… Определённо старая лохань нуждается в обновлении, – неодобрительно отозвался Винс о некогда великой Бао-дун.

– Обычные аэро-штурмовики, – выдал я справку и сделал жест – типа не стоит благодарности – все мы сейчас на одной стороне. – Дальность поражения до пяти тысяч километров. Вооружение: несколько излучателей и пара-тройка ракет. Нас не расстреляли сразу, скорее всего – по той причине, что охрана склада не в курсе о смерти лидера. Вполне вероятно они и сейчас пытаются выйти с ним на связь.

– Может, активируем щиты, так – на всякий случай?

Дан встревожен, естественно он знает, что это за тип атакующих аппаратов, за четыре года в служении у местного мерзавца – надо полагать узнать можно многое.

– Уже сделано! – Гул-ло провернул несколько массивных тумблеров. Над голограммой крепости замерцало ровное поле синей энергии. – Хорошо, что сейчас нет песчаной бури, она бы мигом высосала весь наш скромный ресурс энергии. И так часть помещений пришлось обесточить – гладиаторы в своём секторе спят, свет им точно не нужен…

Я вспомнил отверстия в камерах и общем коридоре, через которые обычно подавался снотворный газ и невольно поёжился.

– Ты не собираешься их отпускать?

Гул-ло неопределённо пожал плечами.

– Да нет же. Зачем они мне? Вот захватим склад, и пускай идут на все четыре стороны, я даже им пару шлюпок оставлю, чтобы могли покинуть планету. Но до тех пор, пока я не закончу свои дела – им лучше под ногами не путаться…

Как-то совершенно неожиданно несколько неспешно приближающихся штурмовиков загорелись прямо в воздухе и упали вниз оставляя за собой дымные следы в воздухе. Рухнули они прямо на скалистые утёсы. Остальные резко набрали скорость, пронеслись прямо над крепостью, и устремились к далекому горизонту. На одном из экранов всплыла надпись о прямом попадании в сегмент защитного поля и о том, что смертоносный импульс был отражён по обратной траектории.