Пилот-девица

— Грёбаный экибастуз!

К счастью, дядя Толя нашел оружие сразу. Сбоку от пилотского кресла, в специальной железной кобуре покоился могучий охотничий карабин калибра 12 мм.

Дядя Толя вскинул оружие к плечу, дослал патрон и прямо сквозь лобовое стекло пилотской кабины (глухо хлопнув, оно нехотя брызнуло в жаркие солнечные лучи сотней колдовских призмочек) послал пулю прямо в голову механическому мулу.

Со второго раза он даже попал.

Мул произнес три фразы на дефолтном английском и околел. Что в его случае означало — остановился.

Остаток обоймы дядя Толя сгоряча высадил по невидимому василиску. Хотя умнее было бы покинуть кабину и стрелять из положения лежа.

В итоге он перепортил стрельбой лобовое стекло, в муле что-то заискрило, взялось дымком, а проклятая тварь нисколько не пострадала.

— Дядя Толя, опять мимо! — крикнула девушка, когда в стрельбе образовалась пауза. — Вылазьте из кабины и попробуйте отсюда, от колеса!

— Да я рад бы, — сконфуженно промолвил дядя Толя. — Только патронов больше нет… Разве если сейчас найду что-нибудь в кабине…

В ту же секунду Василиса услышала синтезированный голос — очень похожий на тот, которым говорил акселерированный тигр Гай Титанировая Шкура.

Голос принадлежал василиску, сидящему под мулом.

— Убью… Всех… Сейчас… — отчетливо произнесла тварь.

— Зачем? — не удержалась Василиса.

— Показать… Силу…

— Ты уже показал! Мы верим, что силы у тебя хоть отбавляй! А теперь дай слабым уйти! Таков закон леса!

— Это… Мой… Дом… Я тут закон…

— Я обещаю тебе, мы только заберем раненых — и сразу улетим! — настаивала Василиса.

Ухаживая за зверем, она успела усвоить: василиска нельзя переубедить, его можно только переупрямить, а лучше заставить. Впрочем, тот был обыкновенный, не акселерированный…

— Раненых… Нет… Все убитые… Тебя и мужчину… убью… тоже…

Василиск говорил монотонным вязким голосом без всякой интонации. Никаких эмоций — ни угрозы, ни раздражения — не рокотало в его синтетических словах. Чувствовалось, что хотя василиску и разогнали мозги, как некогда Гаю Титанировой Шкуре, но сделали это как-то… наспех, что ли!

Вдруг Василиса поняла, что настал психологический момент демонстрировать пресловутую «богатырскую удаль». Пусть и в женском варианте. И она начала мягко бахвалиться.

— И как же ты намерен нас убить, а? Вот мы — хоть и не собираемся — а убьем тебя гораздо скорее! Сейчас мой дядя как следует зарядит винтовку, спустится ко мне — и мы понавертим дырок в твоей чешуе, оторвем тебе хвост и шею скрутим! — Василиса жестом показала, как именно она скрутит шею.

— Скоро… Сядет… Солнце… У меня… Есть… Сородичи… Вместе… Одолеем… Как одолели… Всех этих…

«Всех этих»… Ясное дело, имелись в виду пехлеваны и трапперы совокупно. Для василиска между сортами людишек, похоже, не было совсем никакой разницы.

Между тем, то, что василиск упомянул скорый закат, навело ее на спасительную мысль. Солнце!

Девушка достала из кармана инкрустированное зеркальце Иеремии Блада — то самое, с витой монограммой JB — и поймала в одну из блестящих стеклянных лужиц солнечный луч.

Да-да, она пустила в василиска солнечный зайчик!

Еще один.

Еще!

— Ты… Прекрати, — потребовал василиск.

Но муромчанка, конечно, не прекратила. С чего бы? Напротив, она направила солнечный луч василиску прямо в глаз!

Тварь закричала. Да так громко, будто ей достался не безобидный солнечный зайчик, а удар мощного рентгеновского лазера!

— Ты думаешь, можно грозить мне смертью, и тебе ничего за это не будет?! — распаляясь, гневно спросила Василиса. — Думаешь, со мной проходят такие штуки? Думаешь, меня можно оскорблять и пугать?

Дядя Толя не узнавал свою провинциальную протеже. Столько напора! Столько решимости!

Солнечные зайчики буквально исполосовали тварь.

Василиск спрятал глаза. Для этого он отвернул морду и прикрылся капюшоном из кожи, растянувшейся между иглами, растущими у основания затылка.

Но эта кожа, увы, была достаточно нежной и тоже страдала от невыносимых солнечных лучей!

Так что не было у твари ни щита, ни зонтика, ни одежки, чтобы защититься от фотонного ливня, который направила под брюхо кибернетическому мулу хитроумная Василиса Емельяновна!

С утробным воем василиск покинул свое укрытие и ударился в бегство, держа курс на сталагмит Страж.

Его даже не остановило то, что от солнечных зайчиков Василисы ему пришлось убегать под палящим солнцем, освещающим дно кратера! Он хотел лишь одного: поскорее очутиться под пологом влажной, пахнущей камнем и вечностью, непроницаемой тьмы.

Эхо еще долго играло его отчаянными воплями. Но вскоре и они стихли.

— Ты смелая, как молодая львица, — промолвил клон за спиной Василисы.

Оказывается, пока муромчанка сражалась с акселерированной инопланетной тварью, пехлеван не только пришел в сознание, но и умудрился самостоятельно сесть.

— Меня зовут Вася, — бросила девушка через плечо. — Василиса то есть.

— А меня Махан, — клон кое-как улыбнулся.

— Слышь, друг, — обратился к пехлевану дядя Толя, свешиваясь по пояс из пилотской кабины, — скажи как ваш вертолет заводится, что-то я сам не соображу!

— Нужно набрать код. Семь, два, семь, два.