Пилот

На поверхности всё как-то сразу закрутилось с куда меньшим скрипом, чем раньше. Первой ласточкой стал немолодой мужчина в качественном, но пошитым по устаревшей моде костюме, буквально подбежавший к кораблям, стоило нам совершить посадку.

– Франсуа Немот! – представился он, пожимая мне руку. – Уполномоченный Совета Элдерсменов Шанакки по формированию Вооружённых Сил. Вы очень вовремя. Мы уже начинали волноваться.

– Что-то произошло? – уточнил я.

– Пока нет! Но контроль пару раз замечал какие-то странные сигналы. Конечно, это могут быть обычные контрабандисты, но в свете последних новостей многие начали нервничать. Ваше прибытие их должно успокоить. Но как вы смогли добраться? Грузовоз же только вылетел.

– Добрались своим ходом. Где мне разместить своих людей?

– Можно на базе, это там, – он махнул рукой, – совсем рядом. Но она ещё строится, так что будет не очень удобно. Также есть вариант с гостиницей.

– Думаю, гостиница нас устроит. Прошу выделить провожатого для пилотов, нам же следует многое обсудить, не откладывая.

– Я к вашим услугам. Сейчас вызову своего шофёра, он всех доставит и разместит.

Франсуа достал из кармана коммуникатор и начал отдавать распоряжения, я же связался со своими подчинёнными.

– Сейчас вас отвезут в гостиницу. Отдыхайте, пока я не вызову. Сдайте ключ-карты истребителей мне и можете ехать.

– Вообще-то ключ-карты всегда должны быть у пилотов, – возразил Беренкофф.

– Если корабли находятся на боевом дежурстве – несомненно. Но я перевожу их в доки для ремонта и дооснащения.

– А если на нас нападут? Чем будем отбиваться?

– Мой корабль остаётся боеспособным, так что с разведчиками справимся, а массированную атаку имеющимися силами всё равно не отбить. Ключ-карты мне – и отдыхать! Это приказ.

Забрав ключи от истребителей, почувствовал большое облегчение. Будто гранату у обезьяны отобрал.

– Ну, что же, здесь мы пока закончили, так что, думаю, пора обсудить другие неотложные вопросы, – я повернулся я к ожидающему меня уполномоченному.

* * *

Загудели обмотки мощного электродвигателя, и высокие массивные двери бункера начали медленно открываться. Хранилище пси-кристаллов было оборудовано прямо внутри стандартного бункера ПКО – одного из пяти, что прикрывали столицу и одновременно крупнейший город Шанакки – Ярм. Впрочем, ни один из бункеров не работал сейчас по прямому назначению. Лишь на трёх из них осталось вооружение и сейчас его судорожно приводили в боеспособное состояние. Из этого же бункера всё оружие уже давно было вынесено, а на его месте организована сокровищница. Этакий форт для хранения золотого запаса. С тем лишь отличием, что вместо золота здесь хранились кристаллы.

Чувствовал я себя как Али-Баба, входящий в пещеру с сокровищами. У меня было разрешение на получение пси-кристаллов на сумму более трёхсот тысяч кредитов! Из которых сто двадцать тысяч – полностью мои. Много это или мало? Достаточно, чтобы купить крупное торговое судно. Или пять истребителей «Ягуар». Но с одним отличием. Я брал пси-кристаллы по себестоимости, а главное – мог выбрать из них то, что мне нужно. Почему это так важно? Потому что далеко не все пси-кристаллы подходят друг другу, в связи с чем каждый последующий пси-кристалл из комплекта мог увеличивать его общую стоимость в геометрической, а не арифметической прогрессии.

К сожалению, через пару часов восторги пришлось существенно поубавить. В самом деле, здесь же работают не идиоты, и местные олигархи не хуже меня разбираются в стоимости своей продукции, поэтому готовые комплекты почти сразу выкупаются представителями различных верфей и производств. В хранилищах же скапливается лишь всякий неликвид, который продать сложно, а выкидывать – жалко. С огромным трудом мне удалось наскрести один полный комплект пси-кристаллов для создания крупного корабля, но это того стоило – теперь мне было достаточно корпуса и парочки самых необходимых приборов типа двигателей и пси-генератора, чтобы получить вполне работоспособный грузовоз достаточно большого тоннажа. А это, считай, половина его стоимости в минус. Нужно только вначале обработать заготовки, но это уже не так сложно. Долго – да. Зато и результат можно получить существенно лучше среднего. Впрочем, до реализации этих планов нужно ещё дожить. Поэтому я сосредоточился на оставшихся пси-кристаллах, пытаясь прямо здесь, не сходя с места, родить концепцию малого корабля, способного биться на равных со своими более крупными противниками.

Вначале что-то ничего не рождалось, поэтому начал с более простого – подборки малых комплектов из двух-трёх пси-кристаллов разного типа, которые можно было использовать для создания боевых систем и накопителей. Производить оружие мне ранее не доводилось – за подобное в большинстве миров умельцев тут же сажали в тюрьму на очень длительный срок, а порой и казнили – никто не хотел получить у себя под боком пиратское логово. Сейчас же, находясь на военной службе, за все мои действия ответственность несло правительство планеты, что не могло не радовать.