Пилот

Найти дом Хромого Ганса удалось просто. Мне было достаточно приблизительного направления, а там уже простое Пси-сканирование для обнаружения людей, в котором я весьма поднаторел, и искомый «абориген» высвечивается в моих ощущениях, подобно маяку. Оставлять «Лазурит» без присмотра побоялся — не хватало ещё застрять в этой дыре, так что переместился к нужному месту прямо на корабле.

Сам дом представлял собой обычный, потасканный жизнью экспедиционный модуль, установленный под нависающим «козырьком» массивной скалы и отгороженный высоким, в три метра, забором из сплавленных ледяных глыб. Защитного поля, как в посёлке, здесь не было, так что атмосфера могла сохраняться лишь внутри жилого модуля или в личном скафандре.

Стоило мне покинуть герметичный отсек корабля и поставить ботинок «Феникса» на рыхлую почву планетоида, как Чуйка взвыла, заставив совершить прыжок в сторону, скрываясь за «Лазуритом», а рядом с тем местом, где я только что стоял, с шипением вырывались в пустоту потоки перегретого пара и пыли — постэффект от выстрела в землю переделанным на большую дальность шахтёрским лазером.

«Не очень гостеприимно» — Мысленно передал я единственному ощущаемому в доме человеку.

«А я никого не звал!» — Донёсся до меня достаточно чёткий ответный посыл. Хромой Ганс оказался Псионом. Слабеньким, но достаточно способным, чтобы передать свои мысли на небольшое расстояние.

«Что же, похоже в посёлке не соврали, говоря, что не стоит мне сюда прилетать…»

«А ты кто такой-то?!» — В «голосе» Хромого послышались растерянные и даже виноватые нотки.

«Свободный пилот и владелец большого грузового корабля «Меркурий». К вам заглянул по случаю — для тренировки пилотирования лучшего места не найти… если бы не было так опасно»

«А сюда зачем прилетел?» — Подозрительно спросил старатель.

«Да прослышал вот, про чудака, что решил отделиться от коллектива, и подумалось, что это неспроста. Слишком опасные у вас места, чтобы так себя вести без крайне весомой причины. А так как всё, что я смог найти у других старателей иначе чем мелочёвкой и не назвать, то решил-таки заглянуть»

«И почему я тебе должен верить?»

«Ты же Псион. Прислушайся к собственным чувствам. Мне нет смысла обманывать. Напротив, это я сейчас могу помочь решить твои проблемы, ведь в твёрдой валюте расплачиваться за оборудование или пассажирское место гораздо удобнее, чем рисковать, предлагая в качестве платы Пси-материалы. Да и продешевить можно легко»

На этот раз ответа не было долго. В душе старателя боролись подозрительность, жадность и рассудительность. Он даже успел послать сообщение в основной посёлок и получить ответ, который, похоже, его и убедил окончательно.

«Ладно, заходи!»

* * *

Через час я уже снова был в Пси, маневрируя в опасных потоках, а на коленях у меня лежала пластиковая упаковка из-под запасной батареи геологического сканера, внутри которой находилось то, ради чего мне пришлось буквально выгрести все товары, имевшиеся на борту. Гансу ушло и геологическое оборудование, и оставшиеся деликатесы, и спиртное. С деньгами тоже пришлось попрощаться, но я об этом нисколько не жалел.

Находкой, из-за которой Хромой Ганс стал настолько подозрительным, оказалась «голова», как называли старатели большую друзу Пси-кристаллов, размером сравнимую с головой человека. Покупая «голову» легко как обогатиться, так и продешевить, ведь до того, как особый раствор уберёт лишнюю породу, и опытный Пси-мастер изучит получившийся результат, крайне сложно предсказать, какой выход получится с каждой конкретной друзы.

Тем не менее, я знал, что не продешевил — мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что, как минимум, один Пси-кристалл первого или даже нулевого класса в друзе присутствовал. Учитывая же, что остальные кристаллы были по отношению к нему родственными, то передо мной был по-настоящему уникальный материал, который продавали исключительно на специализированных аукционах крупные добывающие компании крупным перерабатывающим компаниям. В частные руки такие вещи практически никогда не попадали.

Почему они так дороги? Достаточно сказать, что из одной подобной «головы» однажды удалось создать комплект Пси-кристаллов для линкора «Титан» и ещё трёх линейных крейсеров, до сих пор составляющих основу боевого флота сектора Лиры. Лучшей основы для создания мощных двигателей и орудий крупного калибра найти пока не удалось.

Главное отличие «головы» от обычной друзы в удивительном и парадоксальном смешении в одном месте Пси-кристаллов самых разнообразных типов — до сотни разновидностей в одном месте. Учёные до сих пор спорят, какие природные факторы могли привести к образованию чего-то подобного. И пусть спорят, зато Пси-мастера отлично знают, что «голова» — это идеальный материал для создания чего угодно, так как все Пси-кристаллы в ней обладают совершенной взаимной синхронизацией, вне зависимости от их типа.