Пилот

«Большие десантные корабли используют для высадки войск два способа — челноки и гравитационный туннель. Последний способ сейчас почти не применяется, так как размер двигательных установок малых кораблей и их стоимость сильно упала со времени строительства «Меркурия», а тогда его применяли очень широко. Гравитационный туннель — это энергетический лифт, проходящий через ось корабля и упирающийся в поверхность планеты. Войска и техника просто «скидываются» в этот туннель и таким образом спускаются вниз или поднимаются вверх. «Стенки» туннеля чрезвычайно прочны, поэтому помешать высадке очень сложно. Естественно, на формирование туннеля тратилось огромное количество энергии, но даже сейчас это самый быстрый способ доставки на поверхность большого количества войск от которого отказались лишь из-за дороговизны используемых материалов. Адмиралы решили, что десять мощных гравитационных пушек для линкоров куда полезнее одного туннеля…»

«И много от него осталось после конверсии?»

«Как ни удивительно, он в полном порядке! Туннель же не является оружием, а что спускать с орбиты — войска, мирные грузы или колониальные модули — не важно. Сейчас бы, конечно, всё равно сняли, но в те времена пси-активные материалы были намного дешевле, поэтому решили оставить. Зря, кстати — гражданские команды им так и не воспользовались ни разу»

«Почему?»

«Очень сложное управление. Легко можно разбить спускаемый груз. Нужно специальное обучение и два-три хороших псионов-операторов. У армии такие специалисты были, а у гражданских — нет. В результате туннель был физически отключён от главного энергетического контура в целях экономии»

«А тебе-то он зачем? Куда будешь десант высаживать?»

«Никуда. У меня на эту бандуру совсем другие планы. Хочу превратить из туннеля в мощную гравитационную пушку главного калибра. Ну и для других целей может пригодиться. Например — в качестве гравитационного захвата. С такой мощностью можно целые станции с места на место двигать!»

«А энергии где столько возьмёшь?»

«У генератора ещё большой запас по мощности. А там можно будет и остальные движки запустить»

«Они же сломаны!»

«Я смотрел — подлатать можно. Долго, сложно, но возможно. Собственно, гравитационный генератор и для этого пригодится. Используя гравитационные поля высокой интенсивности, внутри материалов двигателя запускается процесс перекристаллизации. При одновременной подаче потока пси-энергии из работающего двигателя, создаётся эффект сродни атомному резонансу «звёздной кузни» и в материале можно будет закрепить практически любое пси-воздействие. Выйдет даже лучше, чем было! И пси-кристаллы почти не придётся тратить»

«Ну… тебе видней. У меня всё это в голове не укладывается. Такими вещами целые научные центры занимаются, а ты хочешь в одиночку справиться… Удачи!» — Скептически заметила девушка и сменила тему. — «Похоже, пора запускать истребители?»

Кинул взгляд на часы. До запуска оставалось ещё тридцать секунд. Все «птички» уже отчитались о готовности. Можно запускать…

«Эскадрилье — вылет по боевому протоколу!» — Сосредоточившись, начал контролировать запуск. В отличие от самых первых полётов, сейчас мне почти не требовалось вмешиваться. Взлёт-посадку парни уже отрабатывали «на пять». С боевым пилотированием тоже всё было неплохо. При соотношении 3 к 1 они научились брать верх над контролируемыми мной Пилотами. Впрочем, уровень контроля я постепенно снижал, одновременно ослабляя действие «закладок» в разуме подчинённых. Общие показатели эффективности эскадрильи поползли вниз, но зато для меня это стало отличной тренировкой! Попробуй-ка эффективно управлять несколькими десятками Пилотов-индивидуалистов, а не тем же количеством «роботов»! Сложнее на порядок. Нужно учитывать разницу в возможностях, стиль пилотирования, эмоциональное состояние… да кучу всего! Но в будущем мне придётся работать именно в таком окружении, поэтому нужно нарабатывать навык, пока есть такая возможность.

Был и положительный момент — став более самостоятельными, Пилоты уже не требовали столь пристального внимания к их действиям. Мне больше не требовалось управлять за них. Возникали проблемы с точным исполнением приказа, но зато высвободилось много свободного времени. Космические бои — это не только непосредственное боевое столкновение, но и манёвры, разведка, перестроения… Во время всех этих действий я мог со спокойной совестью заниматься другими делами, лишь «одним глазом» поглядывая на действия Пилотов и комментируя их особо глупые промашки…