Пилот

Следующей значимой вехой в развитии стало нахождение пси-кристаллов и производной от них технологии искусственного сбора Тёмной Материи. Дальше технология совершенствовалась только в эффективности, массе и стоимости, но не в базовых принципах работы. До сих пор любой развивающийся промышленный мир начинает со строительства центра сбора и преобразования ТМ в топливо. Он может иметь самый разнообразный вид и расположение — от космической станции до сети подземных туннелей, но суть одна — сконцентрировать космические потоки Тёмной Материи, собрать её в одном месте и преобразовать в топливо.

Самым простым в реализации был «физический» метод сбора в виде гигантских полимерных «зеркал», покрытых пси-активным покрытием, отражающих потоки ТМ в точку фокуса, где и происходит преобразование. Мне это совершенно не подходило из-за гигантских размеров установки, так что оставался более прогрессивный и сложный «энергетический» метод. Гигантского размера энергетические паруса, генерируемые особыми излучателями и выставленные под точно рассчитанным углом к потоку ТМ. Они вызывали турбулентные течения, заставляющие её уплотниться и двигаться в направлении приёмника-преобразователя. Последний у меня был… точнее мог появиться, после обработки найденного кристалла Радужного Блеска, а вот сам парус… Основная сложность была в его форме, которую нужно было динамически перестраивать раз в несколько секунд, иначе затраты на поддержание паруса оказывались выше, чем количество получаемого топлива! Над этой проблемой бились уже многие десятилетия, но пока лучшим решением было привлечение псионов-операторов, которые после соответствующего обучения могли чувствовать, как следует изменить характеристики «паруса». Кстати — очень дефицитные и востребованные специалисты.

К счастью, мне не нужно было топливо в промышленных количествах, так что вполне достаточно было, чтобы приход превышал расход, а добиться этого было не так уж и сложно. Так как парус нужно было не только «закручивать», но и поворачивать, то монтировать их решили в артиллерийских башнях. Возились и настраивали систему недели две, чтобы тут же разочароваться — всё работало, но топлива получалось до обидного мало. Однако, после ещё недели «допиливания» и подключения Мары с её продвинутыми вычислительными возможностями, дело сдвинулось с мёртвой точки. Да так, что довольно скоро пришлось вырубать систему. Просто потому, что топливо стало некуда девать!

* * *

— Дегенераты!!! — Диким срывающимся голосом орал седовласый мужчина в дорогом костюме. — Какого х… вы попёрлись туда в одиночку?! Я вам что приказал?! ДОЖДАТЬСЯ ПСОВ!!!

— Нас подставил «крот»… — Виновато опустил голову накачанный «шкаф» со шрамом на щеке. — Он выскочил прямо к нам, начал орать, что мы зря жопы просиживаем. Что там одни молокососы, которые и в толчок струёй не попадут, не то что в нас из пушек. Да ещё и себя он выдал, забрав ключи от трёх истребителей и угнав четвёртый… И Вульф решил напасть. Он и так уже весь извёлся ждать…

— И что было дальше?!

— Нас ждали! Корветы снесли двумя залпами. Они даже щиты поднять не успели! Садили из пушек как минимум тяжёлого крейсера, а то и линкора. В упор. Шансов спастись практически не было. Перехватчики все перебили за секунды — когда по тебе садят таким калибром удержать строй невозможно, а в ближнем бою рассеянные силы не имели и тени шанса. Какие там новички?! Настоящие звери! Элита! Я такой слаженности даже под Моггой не видел! Нас размазали и сожрали! Но время парни нам выгадали. Мы бы смогли уйти, да тут на нас попёрла та гигантская хрень, на которой пушки стояли, да так придавила, что движки только пищать могли. Уйти в Глубину — ни шанса. Бросились в рассыпную, но уйти смогли только мы, да ещё «крот».

— Эта гнида с вами?!

— Чуть не удрал! В последний момент смогли подбить.

— Он жив?

— Ну, как бы… пока да.

— Ясно… Пусть док его подлатает. Есть у меня к нему пара вопросов.

* * *

«Внимание всем» — Раздался мысленный голос командующего. — «Время до вылета — десять минут. Пилотам занять места и доложить о готовности»