Пикник на обочине. Пророк Зоны

Два выстрела в голову из «макарова» остановили нападавшего. Его словно выключили: тело замерло, вытянув ноги, руки опали и плетьми повисли вдоль туловища. Он еще не успел повалиться на землю, как бросился в атаку его двойник. На этот раз Кот среагировал вовремя. Оптический прицел был бесполезен в темноте, и сталкеру с непривычки потребовалось три пули, чтобы свалить нападавшего. Две ушли в грудь, не причинив тому ощутимого вреда, лишь чуть замедлив его движение, третья же, увесистая, девятимиллиметровая, вошла аккурат в левый глаз. Что-то чавкнуло, брызнуло, и тело повалилось вбок, качнув обвисшими руками.

Все это время Аким отрешенно наблюдал за происходящим. Он выглядел не столько напуганны м, сколько подавленным. Пожалуй, не будь рядом двоих вооруженных спутников, он наверняка стал бы жертвой взбесившихся трупов. То, что те имели своей целью расправу с живыми, Кот уже не сомневался. Не здороваться же они лезли, в самом деле.

Шевцов вышел вперед, присел рядом с добитым мертвяком.

— Уходить отсюда нужно, — сказал он. — Сдается мне, это только начало.

Кот не успел спросить, с чего это у Шевцова такая уверенность. Ответ пришел еще до вопроса — в виде парочки озлобленных мертвецов, что надвигались из темноты, рассыпая с тел слежавшуюся землю. Расстреливая незваных гостей из «винтореза», Кот успел отметить: эти были во все тех же одинаковых робах.

Вскрик за спиной заставил его обернуться. Шевцов лежал на земле, придерживая плечо и шипя от боли. Над ним возвышался неизвестно откуда подкравшийся мертвяк, и этот не был похож на прочих. На нем была не роба, какая-то форма, вроде военной. Давно устаревшего образца, отчего сталкер не сразу въехал, что все это могло значить. Мертвяк застыл над сбитым им человеком, вроде бы не зная, что делать дальше. Голова его медленно повернулась, бездумный взгляд уставился в землю. Кот проследил этот взгляд — там лежал пистолет, выбитый из рук Шевцова. Вскинув «винторез», сталкер нажал на спусковой крючок.

Осечка. Передернул затвор — все, баста. Кончились патроны. Пока он, нервно озираясь, менял магазин, мертвяк неуклюже склонился, чуть присел — и поднял пистолет. Уставился на него, будто вспоминая что-то. По всему было заметно: рефлексы мертвого тела помнят оружие. Привычно, даже как-то обыденно, этот, в форме, поднял пистолет и навел на пытавшегося подняться Шевцова. В его глазах вроде бы даже мелькнуло что-то похожее на эмоции.

Жуткую сцену оборвал выстрел «винтореза». Брызнули кости черепа, тело в форме повалилось лицом вниз. Шевцов, успевший подняться на колени, подполз к упавшему и не без тру да вынул оружие из сведенных ледяных пальцев.

— Энкавэдэшник, — оглядывая труп, сказал он. — Капитан, судя по петлицам.

— Какой еще энкавэдэшник? — недоуменно спросил Кот. — Откуда он тут взялся?

— А откуда эти мертвые зэки взялись? — невесело усмехнулся Шевцов. Постучал по земле рукояткой пистолета. — Знаешь, что на этой земле было? Лагерь. Из системы ГУЛага. Точнее, лагерное кладбище. Заключенные — народ страшный. Оттого, наверное, такие злобные — даже после смерти. Не пойму только, как они сохранились до Посещения…

— Тела здесь могут и восстанавливаться, — пояснил сталкер. — Лавров называл это… Не помню, но что-то связано с законами термодинамики.

— Негэнтропия, — машинально проговорил Аким.

— Точно, — усмехнулся Кот. Кивнул на тело в форме: — А этот кто?

— Этот из охраны. Вертухай, по-зековски. Видать, как помер, так его на общем погосте и схоронили.

Аким присел на землю, рядом с мертвяком, уставился на него, склонив голову. Сказал:

— У него дыра в голове.

— Еще бы, — хмуро отозвался Кот. — Это я его четко успел.

— Нет, — покачал головой Аким. — Дыра старая, в виске, из нее земля сыпется.

— Ну-ка… — Шевцов припал к земле с другой стороны. Присвистнул. — Надо же, этот в свое время не сам по себе помер. Он застрелился.

— Что-то ненадежно он застрелился, — проворчал Кот. Огляделся. — Но если тут и впрямь захоронение, то нам линять нужно. Кто его знает, сколько их еще там, в земле.

— Нужно найти, где отсидеться до утра, — сказал Шевцов. — Более-менее спокойное место. Есть такое поблизости?

— Место есть, — отозвался сталкер, грызя фильтр незажженной сигареты. — Правда, не знаю, насколько оно спокойное.