Пикантная ошибка

Ясарат снял верхнюю одежду, оставшись в рубашке, но отдал ее не жениху Лариэль, а отцу Вальда. Как и снятые с себя украшения или артефакты, не поняла точно. Но, может, дело не в пренебрежении, а в том, что тот стоял ближе и, забрав все, проверил Яра на наличие запрещенного, а потом это же сделала комиссия.

Игенборгец с глубоким поклоном передал Ясарату изогнутый клинок и удалился в ложу, за ним с арены ушли члены проверяющей комиссии, оставляя дуэлянтов наедине.

Раздался протяжный звук рога, объявляющий начало поединка, и от арены нас отделил защитный купол. В волнении я схватила Джарра за руку.

Яр встал в боевую стойку, поднимая оружие, Вальд тоже сформировал огненный клинок, вторя ему. Но сходиться они не спешили, медленно двигаясь по кругу и изучая противника.

– А мальчишка совсем не прост, – заметил дед Джарра.

Я еще удивилась, что он мог такого увидеть, ведь они даже еще драться не начали, но оказалось, демон знал, о чем говорит. Я даже глазом не успела моргнуть, как пропустила стремительную атаку Ясарата. Вальд отбил, и начался смертельный танец, на кону которого стояла жизнь.

На ярмарках часто устраивают кулачные бои, и зрители громко болеют за каждого бойца, подбадривая. Здесь же, что меня поразило, на ряды зрителей опустилась тишина. За дуэлянтами наблюдали затаив дыхание. Даже с моим небольшим опытом было понятно, что встретились два достойных бойца.

Они двигались с умопомрачительной скоростью. Меч Вальда вспарывал воздух огненными росчерками, рисуя причудливые фигуры, но и меч Яра не отставал. Пока серьезных ранений друг другу нанести они не успели, но на рубашке сначала Вальда, а потом и Яра, появились красные росчерки.

Жениха Лариэль мне было бы совсем не жаль, но здесь я переживала что за одного, что за другого, и от ранения каждого сжималось сердце. Вальд же добрый, благородный, и Ясарат такой, хоть и бабник. Почему все сложилось так? Вон они даже в бою друг другу не уступают!

– Хорош! Ох хорош! – довольно поцокал языком дед Джарра, и я даже не была уверена, кого именно из дуэлянтов он хвалит.

Но их противостояние не могло длиться вечно. В какой-то момент Вальд буквально расплылся в воздухе смазанной тенью, двигаясь на запредельной скорости, и налетел на Яра, выбивая оружие. От столь стремительного натиска тот не устоял на ногах и упал на песок, и вот уже огненный клинок Вальда опускается на него.

– Вальд, не-е-ет! – пронзительно закричала Лариэль, вскакивая с места. – Это мой брат!!!

Клинок замер у груди Ясарата. Даже непонятно, он и не собирался пронзать его или подействовали слова Лариэль. Но после них Вальд развеял оружие, отступая и оглядываясь сначала на нее, а потом переводя потрясенный взгляд на Яра:

– Брат?!

Изогнувшись, Ясарат одним прыжком вскочил на ноги, отряхиваясь от песка.

– Как брат? Он принц?! – Я дернула за руку Джарра. Тогда это многое объясняет. Ладно с этим, больше всего меня сейчас волновал другой вопрос: – Получается, это все? Боя больше не будет?

– Нет, не все так просто, – процедил сквозь зубы Джарр, с ненавистью глядя в сторону ложи игенборгцев. И я с тревогой заметила, насколько он озабочен. – Чтобы получить Лариэль, он должен победить, а после пламенной речи того сморчка у наследника акифа нет иного выхода, как сражаться до последнего.

Я испуганно прижала ладонь к губам. Бросила взгляд на соседнюю ложу, где застыли дед и родители Джарра. Все они тоже были полны беспокойства.

Ясарат поднял оружие и с непроницаемым выражением лица произнес:

– Это ничего не меняет. Продолжим!

– Нет! – отшатнулся от него Вальд.

– Доставай оружие! Дерись! – уже потребовал Яр.

– Я не подниму руку на брата моей любимой. Это разобьет ей сердце, – твердо ответил Вальд.

– Признаешь свое поражение? Отказываешься от нее?

– Нет! Это равносильно смерти.

– Тогда дерись!!!

– Не могу… – сокрушенно произнес Вальд.

– Тогда ты умрешь!

Вместо ответа Вальд опустился на колени и склонил голову.

– Что же он творит!!! – воскликнул Джарр, не выдерживая и подаваясь вместе со мной вперед, не замечая, как от волнения до боли сжал мои пальцы. Но все это было неважно. На арене разыгрывалась трагедия.

– Готов умереть? – уточнил принц.

– Без нее мне жизни нет, а если раню тебя, она мне никогда этого не простит.

– Уверен? Последний шанс решить наш спор в бою.

– Я не подниму против тебя оружия. – Вальд даже не шелохнулся.

– Что ж, это твое решение.

Ясарат замахнулся, свист воздуха…

От страха я зажмурилась, не имея сил на это смотреть. Единый вздох зрителей, вскрик Лариэль… И тишина, в которой я приоткрыла глаза, опасливо бросая взгляд на арену.

Вальд был на месте, голова его тоже, а клинок Ясарата покачивался в песке перед ним.

– Бой окончен! – заявил принц, и раздался протяжный звук рога.