Пик из Эхтера

- Дабы Вы, не посмели думать, что у меня есть еще один… Я поручаю охрану моего ларца Вам, Тимур-Паша! Берегите его как зеницу ока…

- О-о-о, Ваше Высочество я клянусь, что никто не посмеет подойти к нему! И даже взглянуть на него, – принял столь драгоценный Дар Тимур со всей возможной учтивостью и преклонением перед мудрым решением Принцессы.

- А вам, Луи, - развела ручки девушка. – Я даже и не знаю, что подарить!?

- Ваш поцелуй будет для меня лучшей наградой! – крайне озорно шутливо воскликнул в голос Луи, не надеясь на положительный ответ.

Но Принцесса переборов стеснение и подавшись к нему, молниеносно и по-детски у всех на глазах чмокнула Луи в щеку. Чем немало всех удивила, особенно Яна и Тимура, которые променяли бы свои Дары на этот, куда более ценный.

- А теперь, когда все довольны, я объявляю о начале Бала! - произнесла на весь Зал Принцесса, а сама направилась по ступеням наверх.

- Принцесса София?! Вы не останетесь? – спросил Ян.

- Прошу меня извинить, Принцы, но меня ждет мой Отец, с подробностями, как Вы восприняли моё решение, - чуть обернулась девушка.

- Простите Принцесса! Прошу, не упоминайте в беседе с ним, что я сомневался в вас, - опустив взгляд попросил Ян, при этом сжимая ключ в кулак и прижимая его ближе к сердцу.

- Хорошо! – кивнула ему мышка.

- И про меня тоже, – вставил Тимур, цепко держась за ларец.

- А вот про меня, можете сказать, – лукаво подмигнул девушке Луи, чем заставил её покраснеть.

Озорно улыбаясь кроткой улыбкой, приподняв подол платьица от пола, она убежала прочь из зала, оставив троих Принцев вздыхать и охать.

Её струившиеся непомерной радостью и счастьем глазки, искрометная улыбка бархатистых губок бантиком и заоблачная легкость в каждом жесте и слове, которыми мгновение назад она делилась с Принцами и Гостями, вмиг исчезли.

Так как тут за кулисами её встретили очень суровые, полные укора и издевки взгляды Графа и Дворецкого, что даже и не скрывали своих истинных чувств. Тут же замявшись, прикрыв глазки ладошками и пустившись в слезы, София бросилась со всех ног прочь отсюда.

Путь бегства от Алчности и Коварства этого жестокого Мира пролегал по совершенно пустым, холодным и одиноким коридорам Королевского Дворца, лишенным Жизни и Надежды.

- Ловко она вывернулась, – подметил Монри, когда шаги Принцессы по направлению к своей опочивальни утонули в празднестве и разгулье, что набирало обороты за ширмой.

- Она молодец… Отдать ларец Тимуру - единственному, кто будет беречь его пуще своей жизни – крайне умный ход…

- А ключ!?

- Ян, именно тот, кто мне нужен… Теперь они все у меня на крючке! И я сделаю всё, чтобы так и оставалось. До тех пор, пока мне это будет нужно, - скривив жестокую усмешку и сжимая ладонь в кулак прошептал Граф. - Проследи, чтобы наши Гости не покинули нас, пока я не поговорю с ними.

- Вы уходите? – поклонился ему Монри.

- Нужно уладить еще одно дело, - ответил Де Гри и покинул сцену.

========== XXIII Узник Замка ==========

Оставив Тронный Зал, беззвучный и молниеносный словно тень Граф спустился в самые темные и мрачные казематы Дворца. Представ перед стражниками, сторожившими одну из темниц, он взглядом приказал им открыть её.

- Ты пришел!? – крайне прискорбно и тихо прошептал Узник темницы. - Зачем!? Чтобы поиздеваться надо мной, – повернулся он к Графу лицом.

- Прежде чем кричать и обвинять меня, прочти это, - протянул ему крыс скомканный листок бумаги.

- Что это? - выхватил его Узник, быстро развернул и поднес к единственной горевшей в темнице свече.

- Прочти сын, и ты всё поймешь, – молвил Граф и стал ждать, пока его сын прочтет газетенку.

- Это ложь! – смял его парень и бросил к стопам отца.

- Да, я был у Принцессы, но я…

- Я знаю, сын! Я верю тебе… Но среди нас оказался предатель. Благодаря ушам среди прислуги, он прознал о вашем свидании и решил расстроить брак Принцессы с одним из Принцев, - прошептал сочувственно мужчина.

- Она уже выбрала?

- Да, сын… Но сейчас это не важно! Прости, что мне пришлось бросить тебя в темницу! – обнял сына Граф.

- Теперь я понимаю. Ты спас меня от их гнева, - вне себя от счастья, что всё закончилось благополучно, виконт вцепился в отца мертвой хваткой.

- Принцы прочитали эту статью, но куда страшнее они видели твои очертания в окне Принцессы. Сам понимаешь, что остальное они додумали сами, - отстранил от себя парня Граф.

- И что теперь делать!? – утер набежавшую слезу сын.

- Не волнуйся, тебе уже больше ничего не угрожает. Ты свободен!

С этими словами Советник вместе с сыном вышел из темницы.

- Возвращайся в Ренн и доучивайся, - похлопал его по плечам крыс.

- Но как можно?! Ведь Ян может узнать меня, - не мог отбросить мрачные предчувствия парень.

- Сомневаюсь, что он посещает Воскресные школы и Дома Науки. Он больше военный и металлург… Даже встретившись с тобой случайно, он и виду не подаст, что узнал тебя. Не по-королевски это – всматриваться в холопов.

- Согласен отец. А как же Принцесса? Теперь она опозорена, – опустил виновато глаза Де Себа.