Пик из Эхтера

Под стать своим роскошно разодетым спутницам, на мужчинах красовались строгие фраки, накинутые поверх белых рубах с манжетами, а также темные, в основном черные атласные брюки с завышенной талией. В подобных узких штанах, главной задачей которых было подчеркивание стройности кавалеров, многие мыши казались сардинами в банке. А сюда по тому, как мужчины еле передвигались в подобных нарядах, можно было с точностью сказать, что о танцах они помышляли меньше всего. Кроме того, узкие кожаные сапоги до уровня колен жутко натирали распухшие от «тяжкого труда» ступни дворян, и они старались лишний раз не делать резких движений. Собираясь в небольшие группы по пять-семь мышей, они с крайне умным видом громко обсуждали всякие городские сплетни, о которых прознали из газетёнок.

А их Дамы, надушенные до безобразия духами, дабы не выдать своего «благоухания», держались в стороне и предпочитали сплетничать группами по три мышки, почти шёпотом, чтобы их не услышали мужья. И чего здесь только можно было не услышать: от простых слухов, до раздутых сплетен, которые тут же передавались из уст в уста и обрастали еще большими небылицами. На том и держалась вся Знать Эхтера – на показном величии и «языке без костей».

Не прошло и пары часов, как роскошные арочные двери, ведущие в Тронный Зал распахнулись. Уже слегка заморенные духотой, что царила здесь и отсутствием свежего ветерка, Дорогие Гости стали медленно наполнять своими «тушками» всё роскошное внутреннее убранство Зала.

Дабы избежать толкотни и лишних травм, процессом «наводнения» руководили гвардейцы, некоторые из которых были хорошо знакомы с прекрасными Дамами и позволяли себе куда больше, чем просто указывание пути. Но мышки, разгоряченные томительными ожиданиями, вовсе не возражали против подобного «рукоприкладства». Со своей стороны, они охотно делились своими надушенными платочками с солдатами, без всяких стеснений и угрызений совести. Давая тем самым понять, что тот или иной крыс приглянулся знатной Даме и в будущем он имел возможность получить от неё куда более дорогой «подарок».

А так как гвардейцев было раза в десять меньше, чем положивших на них глаз мышек, каждый из них после завершения своей «работы» был под завязку «набит» подобными подарками, что сыпались из рукавов и торчали из-под их кирас.

Наконец расправившись с первым потоком Гостей, гвардейцы вздохнули свободнее. Построившись вдоль стеночки, они стали в полголоса делиться своим «уловом», не забывая при этом учтиво кланяться очередным Гостям.

Медленно, но верно коридоры Дворца стали пустеть и вновь прибывшие, уже не задерживаясь «на пороге», сразу направлялись в Тронный Зал. Проходя мимо широко распахнутых деревянных дверей, покрашенных в белый цвет и украшенных барельефами с изображение растительных орнаментов, покрытых алым лаком, всех Гостей встречал яркий свет трех сотен свечей, расположенных на трех гигантских размеров хрустальных люстрах, висевших высоко над купольным потолком. Он был также побелен в белый цвет и украшен множеством резных лепнин и розеток.

Приходилось с полминуты часто моргать, чтобы привыкнуть к подобному яркому освещению Зала и по возможности избегать прямого взгляда на белый мраморный пол с красными вкраплениями. Благодаря своей наполированной поверхности он отражал теплый свет с потолка обратно наверх. Дабы компенсировать подобную «дикую пляску» света, возле стен были установлены напольные канделябры.

Оказываясь посреди прямоугольного в плане Тронного Зала длинною не меньше двух сотен шагов и шириной в пятьдесят, сразу бросались в глаза искуснейшей работы массивные у основания и стройные над потолком, колонны. Они имели высокие постаменты до уровня колен, на которых покоилось по четыре подобных колонн. Все они уходили высоко под потолок и держали на своих «плечах» весь груз купола. Для того, чтобы он не рухнул колонны имели металлический каркас, на который после и наращивалось всё художественное оформление из мрамора и гипса.

Подобных «букетов» колонн здесь было по двадцать с каждой стороны Тронного Зала. Они находились на равных расстояниях друг от друга и тянулись стройными рядами вдоль стен, не мешая «прогуливаться» Гостям по просторному помещению.

Стены повсеместно были обиты драпировками из красного бархата, с вышитыми на них повторяющимися цветочными узорами. Обивка шла не сплошным «ковром», а временами прерывалась и в общий колорит отлично вписывались барельефы и резная лепнина, покрытая алой глазурью.

По левую руку от вновь входивших Гостей располагалась целая галерея больших витражных окон, имеющих куполообразный свод и не широкие мраморные подоконники, которые при необходимости могли служить столиками для напитков. Также здесь располагались три выхода на балконы, в виде арок со стеклянными дверьми. Сейчас они были закрыты, но непременно должны были распахнуться, как только Основная Часть Вечера завершится и начнется Бал.