Пик из Эхтера

- Ты что?! – завопил диким криком крыс.

Сгорая от приступа лютой ненависти, Граф подскочил к Мастеру и положив свою ногу ему на горло, принялся с силой давить на него всем своим весом.

- В последнее время ты стал слишком дерзок и безответственен! Это моя вина. Я был слишком мягок с твоей дочуркой! Но ничего - теперь она узнает, каков я в гневе! – хрипел крыс, чьи глаза вспыхнули пламенем, не предвещая ничего хорошего тому, кто первым попадется ему под горячую руку.

- Нет, нет! Прошу Господин, не трогайте её! Я… Я сделаю чертеж снова, по памяти! - сквозь боль и ломоту во всем теле простонал Мастер.

- А почему, я должен тебе поверить?!

- Я… Я… Знаю, как увеличить его дальнобойность, без потери скорострельности и огневой мощи…

- Уже лучше, – высвободил ему горло Де Гри.

- Ты восстановишь чертеж, и мы приступим к изготовлению прототипа! Если всё пойдет как надо, возможно я сжалюсь над твоей дочерью! - стал расхаживать по темнице крыс. - Но, до той поры, ты должен запомнить - от твоего успеха зависит её Жизнь! Если не хочешь, чтобы она присоединилась к тебе, ты сделаешь всё, как я скажу! Тебе ясно!? - склонившись над Мастером прорычал Граф.

- Предельно, мой Господин! Я немедленно приступлю к работе, - поднявшись на ноги, сел за стол мужчина, на котором живого места не было.

После, он взял в руку карандаш, листок и принялся чертить.

- Я еще приду! - прохрипел на прощание Граф и вышел.

Следом за ним покинул сею обидеть горя и несчастий запыхавшийся стражник, который принес узнику свечи.

Дверь захлопнулась. Голова Мастера повисла на плечах. По щекам пленника потекли горькие слезы боли и раскаяния, что прорезались сквозь сухие глаза мыши. Дрожащие руки совершенно не слушались его. В глазах стоял непроглядный туман, а в ушах нестерпимо гудело. Любое, даже самое незначительное движение, приносило нестерпимую боль и мучения.

- Па-па! – послышался тихий голос позади сидевшего на стуле без движения отца.

- Дочка ты еще здесь?!

- Папа, бежим со мной, сейчас же! Хватит уже терпеть всё издевательства и побои! Я отыщу ключ, спою стражников и мы сбежим отсюда далеко-далеко…

- Ты прекрасно знаешь дочка, что это невозможно. Я слишком велик для этих узких лазеек… Мы уже пробовали… Я чуть не застрял и не выдал всех нас! И даже если мы покинем эту комнату, из замка нам не скрыться. Но ты, дочка… Ты - беги! Спасайся! Пока еще не стало слишком поздно! – прохрипел отец, готовый пойти на всё ради счастья дочери, даже расстаться со своей никчемной жизнью.

- Нет, папа, нет! Я не брошу тебя! Ведь я… - заплакала горькими слезами бедняжка, чье глухое сопение чуть слышно доносилось из-за кирпича.

- Знаю дочка, я тоже люблю тебя! Но послушай - пришло время… Принцессу сосватают одному из Принцев и когда это произойдет, Графа уже никому не остановить…

- Принцесса София сильная мышка - она сможет постоять за себя.

- Король - её слабое место! А твоё – Я! Только исключив одно из двух, у нас появиться шанс.

- Если это сделать, то зачем тогда жить?!

- Затем, чтобы бороться!

- Нет, я найду Третий Путь! Обещаю папа, ты увидишь голубое небо, вздохнешь чистым воздухом, прикоснешься к земле, и мы снова будем жить вместе! Долго и счастливо…

- Как в сказке!?

- Да, папа, как в сказке! – скрипела мышка.

- Ах, моя милая дочка, как же все-таки я рад, что у Принцессы есть такая верная, храбрая служанка, ведь вы с ней так схожи…

- Верно… Нас обоих лишили отцовской любви, и используют как разменное Зерно! Но ничего папа, скоро этому придет конец! Скоро! - повторила мышка, и её голос стих за стеной.

Мастер, поднял голову, взял карандаш и лишь тихо прошептал:

- Прости, но я не вижу иного пути!

С этими словами он приступил к работе над чертежом.

- Она так похожа на свою мать, - сквозь щемящую боль в груди прошептал мышь, снова оставшись наедине со своим горем.

========== XIX «Это всё - Заговорщики!» ==========

- Отец, отец! - послышался голос виконта Де Себа, который завидев своего отца спускающегося с самых верхних этажей Дворца по широкой лестнице, стремглав кинулся к нему. - Отец, я всюду вас искал!

- В чем дело сын? Сейчас немного неподходящий момент, - продолжил идти Граф, но заметно сбавил ход, позволяя сыну следовать рядом.

- Отец, я на счет вчерашнего… - принялся тяжело дышать парень.

- А что такое?!

- Я… Я… Позволил себе некоторую вольность, в отношении Принцессы, - сбавил голос Де Себа.

- Говори! - совсем замедлился Граф.

- Вчера ночью сразу после приезда, я вбежал к ней в комнату, как разгоряченный мальчишка…

- И?

- И тут же кинулся к ней…

- Что?

- Я позволил обнять её, и даже… Кажется поцеловать! – почесал затылок виконт, весь окрасившись багрянцем.

- Как это – кажется?! - крайне удивился Советник.

Остановившись, он взглянул на сына, который от стыда опустил очи, перед суровым взглядом отца.

- Испив с Принцессой по бокалу красного вина, мы принялись танцевать, а после… После… - перехватило дыхание у парня от воспоминаний прошлой ночи.

- Да говори уже, что случилось?! – сурово сдвинул брови Де Гри, понимая, что сын не лжет.