Пятый уровень. Перекрестки судеб.

Удивительно, но эстерианец очень сдружился с Грейсом Флеквилом. Молодые люди нередко вместе посещали спортивные состязания и элитарные карточные клубы. Повеса, транжира и отчаянный дуэлянт Грейс привнес много нового, необычного в жизнь Дейла. Разумеется, в желтой прессе сразу появились сенсационные снимки. Однако серьезных компрометирующих материалов у репортеров не было. Верховая езда, охота и балы – обычное времяпрепровождение дворян. А какую компанию они предпочитают – это их личное дело.

Графиня дружбе Дейла и Грейса не препятствовала. Отец аланца барон Флеквил возглавляет сенатскую оппозицию. Дополнительный рычаг на него не помешает. В политике все средства хороши. Грейс отличный фехтовальщик, но он не отличается большим умом и часто болтает лишнее. В беседе с ним можно узнать немало важного, ценного.

Что-либо советовать мужу, Эвис тоже не стала. Пусть развлекается, как хочет. Ее это абсолютно не волнует. Девушка думала только об Одиноком Волке. Образ отчаянного гладиатора буквально преследовал аланку. Она жила воспоминаниями о мимолетных прикосновениях и коротких страстных поцелуях на борту «Альзона». При одной мысли о них кровь приливала к лицу, а в коленях появлялась нервная дрожь.

На десятые сутки, когда мать осторожно предложила пройти полный курс лечения, Эвис поняла, что ее затворничество чересчур затянулось. Так можно и в психиатрической клинике оказаться. А это грозит разводом и отстранением от власти. Подобное развитие событий в планы девушки никак не входило. В тонкой, опасной игре, которую затеяла аланка, ошибки недопустимы.

Несмотря на тяжелое душевное состояние, Эвис решила принять участие в намеченной благотворительной акции. Нужно продемонстрировать всем, что она в здравом рассудке и вполне вменяема. Увидев в толпе Энгерона, девушка совершенно растерялась. Его визит во Фланкию вряд ли случаен. Очевидно, что тасконец искал встречи с ней. Но зачем? Неужели… Сердце Эвис сжалось от боли. Аланку охватил панический страх. Она застыла как вкопанная. К счастью, самообладание ее не подвело, в обморок девушка не упала.

Между тем, Стаф утвердительно кивнул головой и исчез. Это определенно какой-то знак. Но что он значит? Мозг Эвис лихорадочно работал. Придя в себя, аланка двинулась за телохранителями в холл больницы. Если бы Одинокий Волк погиб, владелец компании в столицу графства не прилетел бы. Дивидендов ноль, а риск велик. Нет, его жест имел совсем другой смысл. Он хотел показать Эвис, что сделка состоится.

Девушку охватила странная эйфория. Наемник жив! Жив! И это главное. Теперь можно дышать полной грудью. Сердце бешено стучало, кровь прилила к лицу, походка стала легкой, невесомой. В долю секунды Эвис преобразилась. В глазах радостный блеск, на губах улыбка, на щеках румянец. Встреча с Энгероном подарила девушке надежду.

Тем же вечером на одном из центральных голографических каналов аланка наткнулась на интересный репортаж с Окры. Журналист рассказывал о беспрецедентном подвиге группы наемников. Спасая семью Чена Лаилтона, они проявили высочайший профессионализм. Раскрыли заговор предателей, вырвались из окружения, отбили атаку андроидов. Потери во взводе были велики, но солдаты выполнили поставленную задачу.

Эвис не сомневалась, что это подразделение Одинокого Волка. Вот для чего правитель Алционы взял в аренду наемников. Собственной службе безопасности барон не доверял. Похоже, Лаилтон сделал правильный ход.

Отправляться сразу на Таскону девушка не решилась. Чтобы посетить базу, нужен какой-то предлог. Подобные визиты спонтанно не совершаются. Их планируют заранее, разрабатывают программу, маршрут. Чего аланке стоили эти шесть дней ожидания, знает только она.

За свое терпение Эвис была достойно вознаграждена. Одинокий Волк действительно уцелел. Старый скряга Энгерон тут же поднял цену на солдат. Впрочем, владелец компании предупреждал ее об этом, и потому торговаться герцогиня не стала. Скоро, очень скоро девушка увидит наемника. Полтора месяца не такой уж большой срок. Война закончена, и юноше ничего не угрожает. За него можно не беспокоиться. А вот к встрече нужно подготовиться. Аренда солдат – серьезный поступок, у матери не должно возникнуть подозрений. Над этим стоило поразмышлять.

* * *

Лана сидела в мягком кресле и лениво потягивала тонизирующий напиток. Разгар лета, на улице ужасающая жара. Сейчас бы на пляж! Понежиться под палящими лучами Сириуса, окунуться в прохладную воду реки. Увы, туда путь для девушки закрыт. Виной всему статус юной графини. Нельзя уподобляться простолюдинам. Октавия внимательно следит за соблюдением светских правил.

Да и как бы смотрелась Лана на городском пляже вместе с крензерами? Зрелище нелепое и комичное. Прекрасная шестнадцатилетняя девушка и огромные уродливые образины, не отступающие от нее ни на шаг. Они ведь и в воду за графиней полезут. Лана невольно усмехнулась.