Пятый уровень. Перекрестки судеб.

В суматохе дел Энгерон совсем забыл о просьбе юной герцогини Видог. Неожиданно в беседе с майором Лейроном всплыло имя Одинокого Волка. Офицер интересовался судьбой юноши. Ведь в случае гибели известного гладиатора компании придется выплатить организаторам поединков в Ассоне огромную неустойку. Вот тут-то Стаф и вспомнил о разговоре с Эвис. Девушка любой ценой хотела заполучить подразделение Одинокого Волка.

Энгерон немедленно связался с наблюдателем. К счастью, наемник оказался жив и здоров. Парень необычайно удачлив. И это отлично! Стаф заработает на нем хорошие деньги. Энгерон сразу понял, что тянуть с контрактом нельзя. Во-первых, богатые красавицы очень привередливы и непостоянны. Желание взять солдат в аренду у герцогини может пропасть, и она откажется от бронирования. А, во-вторых, пятый уровень стоит гораздо дороже четвертого. Прибыль очевидна. Компенсация Чену Лаилтону покроется с лихвой.

Не теряя времени, Стаф отправился на Алан. Энгерон должен был подстраховаться. Бездумно, поспешно он никогда не действовал. Разумеется, идти во дворец и просить об аудиенции владелец компании не рискнул. Его визит сразу привлечет внимание службы безопасности. О нем узнает графиня Торнвил. И тогда тайну уже не сохранишь. А это не понравится Эвис. Она недвусмысленно предупреждала Стафа. Подобные ошибки, а тем более предательство девушка не простит.

Энгерон устроился в гостинице и стал ждать. Спустя два дня центральные голографические каналы объявили об очередной благотворительной акции, организованной герцогиней Видог. В торжественной обстановке Эвис передавала крупную сумму какой-то детской больнице. Это был шанс.

Попасть в число приглашенных большого труда не составило. Во Фланкии у Стафа немало влиятельных друзей. Объяснить свое присутствие на мероприятии тоже будет несложно. Энгерон пожертвовал фонду герцогини десять тысяч сириев. Мелочь, конечно, но важен сам факт. Главное, чтобы девушка заметила владельца компании. В толпе врачей, официальных лиц и охраны это непросто.

Стаф приехал в больницу заранее. Он занял место у входа в здание. Здесь процессия неминуемо сделает остановку. Роскошный лимузин замер возле лестницы. Первыми из машины вышли два крензера. Затем появилась Эвис. Девушка в строгом костюме, волосы спрятаны под шляпку с широкими полями. Все согласно этикету. Герцогиня идеально соответствует своему статусу.

Обыватели громко, радостно закричали и ринулись вперед. Какая-то женщина едва не сбила Энгерона с ног. Она отчаянно махала руками и истошно вопила. Тасконец недовольно поморщился и отступил в сторону. Полицейские, стоявшие в оцеплении, сумели сдержать натиск людей. Коридор перед Эвис не уменьшился ни на метр.

Герцогиня Видог начала неторопливо подниматься по ступеням. Возле дверей с заискивающими улыбками на лицах застыли руководители компании. Короткое вежливое приветствие и девушка повернулась к журналистам. Эвис что-то говорила об успехах медицины, о детях, но Стаф ее не слушал, он пытался протиснуться хотя бы во второй ряд. Герцогиня слишком далеко. Массивная фигура крензера заслоняет Энгерона. И его не отодвинешь. От отчаяния тасконец тихо выругался.

Между тем, Эвис закончила речь. Телохранитель девушки шагнул к двери. Женщина, так мешавшая Стафу, снова закричала. Герцогиня бросила рассеянный взгляд на толпу. Безупречный макияж не мог скрыть усталость. Кроме того, Эвис явно чем-то расстроена. На базе у Энгерона девушка была совсем другой. Активной, живой, напористой. Сейчас же на ее лице апатия, безразличие. Удивительная метаморфоза. Вот они изнеженные, великосветские дамы. Надменные, пресыщенные, вечно скучающие.

Внезапно в глазах герцогини появился странный блеск. Нет, нет, не блеск, это огонь, пожар! Эмоции захлестнули Эвис. Справиться с ними девушка, как ни старалась, не могла. Увидеть здесь тасконца она не ожидала. С момента их встречи прошло всего полторы декады. Герцогиня пребывала в замешательстве. Просто так Стаф на Алан бы не прилетел. Энгерон боялся, что Эвис направится к нему, а потому, утвердительно кивнув головой, растворился в гуще людей. Девушка должна понять его жест. В тот же день владелец компании покинул Фланкию.

Реакция герцогини Видог поразила Стафа. Вот что значит застать человека врасплох. От холодной расчетливости, отчаянной смелости Эвис не осталось и следа. Перед тасконцем была растерянная, напуганная девочка. Без сомнения, герцогиня затевает какую-то смертельно опасную интригу. Иначе она бы себя так не вела.

Вопрос в том, зачем ей нужен Одинокий Волк? Ради него Эвис берет в аренду целый взвод солдат пятого уровня. А это сумасшедшие деньги. Размениваться на мелочи девушка определенно не будет. Ставки в игре очень, очень высоки. Государственный переворот? Не исключено. У герцогини непомерные амбиции.