Пятый шаг

— Осуществлял махинации с договорами купли-продажи. Выдумывал встречи, которых не было, чтобы объяснить свое отсутствие в те дни, когда похмелье слишком уж меня мучило. Таковы издержки пьянства. Та первая работа была очень хорошей. Предоставляла неограниченные возможности. А я все испортил. После того как они меня вышвырнули, я решил, что мне нужно сменить место жительства. В АА это называется географическим лечением. Никогда не помогает, но я этого не знал. Теперь-то мне все понятно: если посадить мудака на самолет в Бостоне, то в Лос-Анджелесе или Денвере сойдет тот же мудак. Или в Де-Мойне. Я просрал и вторую работу, не такую хорошую, как первая, но все же хорошую. Это было в Сан-Диего. И тогда я решил, что мне нужно остепениться и жениться. Это могло бы решить проблему. Именно поэтому я взял и женился на милой девушке, которая заслуживала лучшего, чем я. Супружеская жизнь продолжалась два года, и я все время лгал ей о своем пьянстве. Придумывал несуществующие деловые встречи, чтобы объяснить, почему я поздно возвращаюсь домой, симулировал симптомы гриппа, чтобы объяснить, почему я с утра не иду на работу или вообще туда не иду. Я мог бы купить акции одной из этих компаний по производству мяты для дыхания — Альтойд, Бриз Сейверс — но разве она была бы этим обманута?

— Думаю, что нет, — ответил Джеймисон. — Слушайте, мы уже подходим к концу?

— Да. Еще пять минут. Обещаю.

— О'кей.

— Начались ссоры, все чаще и чаще. Иногда они завершались полетами вещей, и бросала их не только она. Однажды ночью, когда я вернулся домой около полуночи, пьяный в стельку, она на меня набросилась. Ну, вы знаете, вся эта обычная болтология, но все это было правдой. Мне казалось, что она бросает в меня ядовитые дротики и никогда не промахивается.

Джек снова посмотрел на свои руки. Уголки его рта были так сильно опущены, что на мгновение он показался Джеймисону похожим на Эммета Келли[11], знаменитого клоуна с печальным лицом.

— Знаете, что пришло мне в голову, когда она на меня кричала? Гленн Фергюсон, — так звали мальчика, которого я избил в четвертом классе. И как же мне стало хорошо, словно гной вытек из фурункула. Я подумал, что было бы неплохо избить и ее, и наверняка никто не отправил бы меня домой с запиской для моей матери, потому что моя мама умерла через год после того, как я окончил Браун.

— Вау, — сказал Джеймисон. Его хорошее предчувствие по поводу этого непрошеного признания куда-то испарилось. На смену ему пришло беспокойство. Он не был уверен, что хочет услышать, что будет дальше.

— Я развернулся и ушел, — сказал Джек. — Но я был достаточно напуган, чтобы понять, что мне нужно что-то делать со своим пьянством. Это был первый раз, когда я обратился к АА, там, в Сан-Диего. Я все еще был в завязке, когда вернулся в Нью-Йорк, но это продолжалось недолго. Попробовал еще раз остановиться, но и это не продлилось долго. Так же и в третий раз. Но теперь у меня есть Рэнди, и на этот раз я смогу с этим справиться. Отчасти благодаря вам. — Он протянул руку.

— Всегда, пожалуйста, — сказал Джеймисон и пожал ее.

— Есть еще кое-что, — сказал Джек. Его хватка была очень сильной. Он смотрел в глаза Джеймисону и улыбался. — Я действительно развернулся и ушел, но перед этим перерезал этой сучке горло. Это не помогло мне бросить пить, но мне стало легче. Та драка, — в которой я избил Гленна Фергюсона, — после неё мне тоже стало легче. А тот алкаш, о котором я вам рассказывал? Пиная его, лежащего на земле, мне стало легче. Не знаю, убил ли я и его, но уж точно нехило поломал.

Джеймисон попытался вырваться, но хватка была слишком сильной. Другая рука Джека снова оказалась в кармане толстовки Янкиз.

— Я на самом деле хочу бросить пить, но я не могу окончательно завершить Пятый шаг, не признав, что мне, кажется, действительно нравится…

Что-то похожее на полосу горячего белого света скользнуло между ребер Джеймисона, и когда Джек вытащил окровавленный нож для колки льда, и засунул его обратно в карман толстовки, Джеймисон понял, что не может дышать.

— …убивать людей. Это недостаток характера, я знаю, и, вероятно, главный из моих недостатков.

Он поднялся на ноги.

— Благодарю вас, сэр. Я не знаю, как вас зовут, но вы мне очень помогли.

Он направился в западную часть Центрального парка, затем снова повернулся к Джеймисону, который невидящими глазами уставился в свой «Таймс»… как будто, быстрый просмотр раздела «Искусство и досуг» могли бы вернуть все на круги своя.

— Сегодня вечером я за вас помолюсь, — сказал Джек.

Михаил mmk1972