Пятый Проект

«Гермес» тронулся, по длинной дуге обходя широкий и низкий корпус астромата, медленно погружающийся в морские воды.

Часть 4 Дороги, которыми мы идем

40

По катам «Гермес» двигался аккуратно и медленно, едва ли быстрее бегущего человека. Дамочка поминутно сворачивала, уже давно стало невозможно определить, в какой стороне выход. Останься сейчас Алекс один в этих лабиринтах — и можно смело загонять в ствол дробовой патрон и выпускать в подбородок. Выбраться все равно не светит.

— А вот раньше были такие люди, которым в радость было залезть туда, куда даже стриглы побоятся сунуться. — задумчиво сообщил Пол, глядя в окно. — Диггеры звались. Даже не верится, что у кого-то может быть настолько пусто в голове.

— Такие есть и сейчас. — глухо ответила дамочка. — И некоторые даже умудряются зайти достаточно глубоко. Из-за них я и надела маску впервые.

— Не удивлюсь, если это именно они разрекламировали образ Подземного Райдера, и все те жуткие истории о нем. В смысле, в ней.

— Насчет этого не знаю. Но убегали они всегда быстро.

— Было бы весело, если бы однажды они наткнулись на твое логово.

— Они бы не наткнулись.

«Гермес» перестал вилять и резко ускорился.

— Скоро будем дома.

Алекс выглянул в окно, но, кроме череды сменяющих друг друга бетонных тюбингов и редких темных ответвлений, смотреть было не на что.

— Ты так разогналась. — послышался голос мистера. — Не то чтобы я тебе не доверяю, но…

— Тоннельь асболютно прямой. Раньше по нему на базу, с которой мы сюда попали, перевозили персонал, запчасти, топливо, все подряд. Если присмотришься, увидишь рельсы на полу. Потом по ним вывозили демонтированное оборудование. В смысле, и по ним тоже.

— А боковые ответвления?

— В основном, тупики, технологические коридоры всякие. Но есть и переходы в другие уровни, мало, но есть. Пока мы на краю города, здесь каты простые. Чем ближе в центру, тем сложнее. Добавляются новые уровни, десятки переходов между ними, тупиков на три порядка больше. Структура разнородная, где-то обвалы, где-то наоборот — огромные пустые площади.

Алекс скосил глаза — мистер сидел, поставив локти на колени, сцепив руки в замок, весь подался вперед, заинтересованный лекцией. Наверное, и правда интересно, от такого-то лектора.

Но немного вздремнуть всегда предпочтительнее.

Алекс зевнул, потер лоб и прикрыл глаза.

Подремать удалось двадцать минут, не больше. Ховер резко сбросил скорость и принялся петлять. Алекс открыл глаза.

— Мы уже приехали? — поднял голову Пол.

— Еще пять минут.

— Никак не соображу, где же располагается твое убежище. — признался Алекс. — Так, чтобы его не могли найти столько лет. Честно говоря, не могу сообразить даже, где мы сейчас находимся.

— Под криокомбинатом. Отсюда, например, можно попасть прямо к основной турбине хладагента. А мое убежище на то и убежище, что никто не сообразит, где оно.

— Это еще почему?

— Потому что для всех, кроме меня, в него нет прохода. Я сама-то его обнаружила случайно.

Эльф задумчиво почесал голову:

— А я, кажется, немного понимаю, о чем речь. Но с выводами торопиться не буду.

— А торопиться и некуда. Мы уже приехали.

Пол выскочил из вставшего ховера, опередив всех — не терпелось ему поскорее вцепиться в новую тайну. Следом за ним, загадочно улыбаясь, вышла сама хозяйка этих мест.

— Обожаю каты. — вздохнул мистер, поднимаясь. — На самом деле нет.

Роуз взяла Алекса за руку и потянула:

— Идем. Сдается мне, сейчас будет шоу.

— Да у меня с момента твоего возвращения вся жизнь — шоу. — вздохнул Алекс, поднимаясь.

Это была пещера, только, наверное, рукотворная, а не природная. Огромное помещение в виде сильно сплюснутой сферы, стены идеально ровные, настолько, что аж блестят там, где их выхватывает свет прожекторов ховера. Но даже их мощности хватало от силы на пару процентов объема огромного зала, остальное тонуло в кромешной тьме. Та же тьма царила в обоих концах изогнутого коридора, который пересекал пещеру под прямым углом возле одной из вершин лежащего на боку…. Как оно там правильно, эллипсоида?

— Странное… помещение… — задумчиво осматриваясь, произнесла Роуз.

Странное — не то слово. Будто здесь было закопано огромное, циклопическое веретено, а потом, копая тоннель, его обнаружили, задев одну из вершин, каким-то образом начисто испарили, и стали использовать получившийся зал как…

Как что? Как вообще можно использовать зал, у которого даже пол — изогнутая линза, на вид такая скользкая, что невольно понижаешь центр тяжести, чтобы не покатиться. И потолок — такая же линза. И стены точно такие же. Кроме одной — той, что является общей со стеной тоннеля, из которого они приехали. Все его стены — грубо обработанный камень, и там, где должен быть предполагаемый конец веретена — такой же грубо обработанный камень. Даже под ногами обломки валяются, много и крупных.

И вот эту-то стену и обнюхивал сейчас Пол. Он буквально ползал по камням, переворачивал их, обнюхивал, ладно хоть не облизывал. На остальных он не обращал внимания.

Запала хватило минуты на три, потом эльф разогнулся и сообщил: