Пятый Проект

— Досье надо было все же прочитать. — щелкнул пальцами эльф. — Кое-что там все же есть. Наш Райдер прославился тем, что постоянно портил жизнь Координации, снося едва возведенные здания, причем из-под земли. Он всегда умудрялся находить слабую точку под зданием и направленным взрывом складывал его как карточный домик. Судя по всему, у него весьма обширные запасы взрывчатки и большой опыт ее использования. Загнать сюда кучу ВВшников означает похоронить их здесь, когда Райдер взорвет все входы и выходы.

— Ты же сам сказал что выходов в катах — не сосчитать.

— Вот именно, и спустя столько лет и столько переделок ты уже не найдешь того, кто знает хотя бы половину. Кроме одного человека, Райдера. Этот парень выучил наизусть все каты, не иначе. Он легко уходит от любой погони малыми группами, пользуется их разной скоростью, ныряет в самые незаметные ходы и разделяет преследователей. По катам он движется со скоростью стригла в воде, да еще и на любом транспорте, что попадется под руки. Несколько раз его удавалось лишить колес, тогда он просто утаскивал новые из-под носа ВВшников, а то и прямо из-под них! Кстати говоря, все то, что удавалось все же отнять у Райдера, после проверок тоже оказывалось принадлежащим Координации.

— Ничего не понял.

— Ну что тут непонятного? Райдер угонял транспорт Координации, в основном, открытого типа. — Пол показал руками вправо. — После этого на том же транспорте скрывался от преследования, петляя по катам и загоняя погоню в тупики. — Тонкие серые руки описали дугу и теперь указывали влево. — Ну, и по итогу мотопарк Подземного Райдера растет, в то время как Координация теряет свои единицы. — руки эльфа снова указывали вправо. — Доходит до смешного — однажды Райдер прямо с испытательного полигона, вроде бы даже с дино-стенда угнал прототип нового сверхскоростного транспорта, который, по слухам, для того и создавался, чтобы его поймать. Вот это я понимаю щелчок по носу Координации!

— Ну вот теперь все более или менее понятно. Интересный человечек нам попался.

Звук шагов резко сменил тональность и принялся метаться где-то под потолком, словно тот резко просел. Клифф прибавил интенсивности на фальшфейере и поднял его над головой, осматриваясь.

Это оказалась бетонная трубам диаметром метров пять. Серые стены местами выкрошились, горки пыли под щербинами слабо мерцали, будто частички то появлялись, то исчезали.

Клифф указал на такую кучку:

— Смотри.

— Ага, любопытно. — Пол остановился и присел. — Похоже, мы попали в разгоночное кольцо квантового реактора.

— Ты имеешь в виду телепортационный центр Третьего Проекта?

— Он самый. Видимо, стены после взрыва реактора напитались энергией, но держатся пока сохраняют хотя бы минимальную целостность, некую критическую массу. — Пол взял щепотку пыли двумя пальцами, положил на ладонь и она растворилась в воздухе. — А в состоянии микро-частиц начинает проявлять свои свойства. Я слыхал о технологиях, позволяющих делать подобное специально, но это жутко дорого и требует неприличного количества энергии, а чтобы вот так, в свободной форме…

— Надеюсь, это не опасно?

Пол встал и отряхнулся ладони:

— Было бы опасно, Райдер бы не раскатывал тут, как у себя дома… Хотя, в общем-то, он и есть у себя дома.

— Это твой уникальный интеллект в сумме с методом дедукции дали тебе понять, что Райдер был тут?

— Нет, мои уникальные глаза помогли мне в этой пыли увидеть следы протектора, на которых ты прям стоишь. — ухмыльнулся эльф.

Клифф опустил фальшфейер к полу — действительно, едва заметные следы протектора. И не заметишь, если не приглядываться. Пол лишь потому заметил, что сам ростом с табуретку, так еще и присел, изучая аномалию.

— Хорошо, и что дальше? Пойдем по следам, пока не встретим Райдера?

— Сбрендил? Мы все еще в катах, помнишь? Это же сотни квадратных километров на полудесятке вертикальных уровней! Канализация, метро, коммуникации, телепортационный центр и его периферия, местами даже цокольные этажи зданий — все связано тысячами ходов и туннелей! До следующего Проекта бродить будем!

— До следующего это до нашего, что ли? — хмыкнул Клифф. — Ладно, и каков план?

— Да мы просто не будем как ВВшники.

— Поясни?

— Они почему не могли поймать Райдера? Из-за отсутствия согласованности в действиях, связь же не работает. — снова принялся махать руками как дворниками Пол. — Но для того, чтобы поднять шум в одном конце кат, их должно хватить. Они выжмут Райдера в нашу сторону, и…

— И… что? Мы должны вдвоем сделать то, что лимоны не могут осуществить десятками?

— У нас весомое преимущество перед ними. — Пол щелкнул пальцами. — Нас слишком мало для того, чтобы мы могли друг другу помешать в отсутствие связи. ВВшников Райдер брал мобильностью, растягивая и рассеивая, заставляя мешать самим себе и постоянно создавая заторы в катах. С нами такой трюк не пройдет. Но есть и минус — у нас всего одна попытка.

— Тогда постараемся ее не упустить.

Спустя двадцать минут неспешного шага Пол остановился и нахмурился:

— Кажется, мы у цели. Слышишь?