Пятый факультет

Что я могла сказать? Я не готова пожертвовать драконом, в угоду демиургам и спасению мира, который уже множество веков катится в бездну. Жалко ли мне всех остальных? Жалко! Но не я должна решать их судьбу и уж тем более не такими методами!

Не я заварила эту кашу, и тем более не мне ее расхлебывать! Я всего лишь орудие для них. Очередная пешка, которая смеет возмущаться их милости. Но у меня есть выбор. И я его сделала.

— Хейли, в противном случае, твоих друзей ждет гибель. И я не гарантирую, что не мучительная, — напомнила Богиня.

— Что жизнь одного против многих? — подхватил Дрейк. — Я люблю тебя девочка, и…

— Я не изменю решение. Я не хочу обладать даром тьмы на таких условиях. Мне она не нужна. Да я практически всю жизнь не имела возможности пользоваться магией! Это не мое желание заполучить дар смерти, а ваше навязанное видение по спасению мира и демиургов. Я не стану приносить жертву.

Мучительно умру или нет, уже не имеет значения. Но я не переступлю зыбкую грань, после которой стану ненавидеть и себя, и этот проклятый мир!

— Проклятый мир? — вкрадчиво изрекла богиня, а в следующий момент меня заволокла тьма.

И вот парадокс, по всем законам я не должна была ничего чувствовать! Мое тело далеко от меня, а это всего лишь душа! Однако тьма жалила, впивалась будто острыми иглами, мучила, не отпускала и не давала передышку.

Сколько длился этот калейдоскоп ощущений, сложно сказать, но даже после него, Богиня не сумела меня сломить.

И неожиданно, Коша принял мою сторону.

— Довольно! — рыкнул он. — Она сказала свое слово!

— И ты согласен с ней? Я ведь могу просто забрать тебя, не отдавая ничего взамен.

— Можете, — согласился он. — Я ваше порождение, но… я стану деревцем, Хейли травкой, Райан цветком, а Вейра птицей. И мы все встретимся и будем рядом, наша связь не исчезнет даже через века.

Друг издевался над демиургом. Каждое произнесенное слово носило характер насмешки. И лишь чудом мне удалось не рассмеяться. Сейчас, я точно была на это способна.

Я уже ничего не теряла. Мы действительно пришли к конечной точке. И дальнейшая борьба бессмысленна.

Мне нечего противопоставить богине, как и ей, нечего мне предложить. Я не убью друга, и не приму дар, который вообще-то необходим им, а не мне.

— Он был лучшим вариантом для тебя, — вдруг мирно заявила богиня, отозвав свою холодную тьму и явно растеряв свой грозный настрой.

Я поразилась смене ее настроения и замешкалась с ответом, который, впрочем, ей и не требовался.

— Вы связаны, к тому же, он — принадлежит мне и… — Богиня осеклась и что-то прошипела, мне даже почудилось ругательство. Но, скорее всего, почудилось. Потому что не станет же демиург браниться? — Но ты не хочешь идти этим путем, что ж….

Могли бы с Кошей тут дышать, оба бы дыхание затаили!

— Есть еще один вариант. — И замолчала.

— Какой?

Я не отличалась терпением, к тому же, не понимала, почему богиня тянет с ответом.

— Любая жертва — это цена за обладание. Причем не важно чем владеть, любовью человека, который до этого не обращал никакого внимания на того, кто жертвует. Могущество или наоборот, лишение силы.

Обретение нового качества, черты характера, к примеру, мудрости. — Демиург говорила медленно, будто боялась, что я ничего не пойму из сказанного ею. — Но всегда плата должна быть равноценной. Человек, отдающий в жертву живых существ, равных с ним, капля за каплей теряет человеческий облик. Он полагает, что может распоряжаться чужой жизнью, что может обмануть Смерть, однако, он лишь отсрочивает неизбежное. Он все равно отдаст свою плату, но в этом случае, уже не сможет выбирать. За дар такой силы, ты должна отдать часть себя. Часть своей души, Хейли. Дракон был лучшим вариантом, потому что вы давно и прочно связали жизни друг друга. С его смертью ты бы безболезненно утратила часть себя, с которой давно добровольно рассталась. Ты бы даже не почувствовала это, разве скользящим уколом, нежной изморозью, которая растаяла бы той же секундой.

— Это вы продолжаете меня уговаривать? — хмуро уточнила я.

— Я предлагаю тебе лёгкий путь.

— Меня давно научили, что легкий путь — не всегда верный. А чаще всего, он оказывается ложным.

Поэтому не тратьте свое красноречие, я не выберу жертвой никого из своего окружения. — И подумав, добавила. — И никого из равных мне.

А то, кто ее знает, предложит еще принести в жертву незнакомого человека.

— Что ж… — богиня явно раздумывала, а пока длилось ее молчание, тьма сменила агрессивность на милость. Я тонула в новых ощущениях, которые она дарила. Это была странная ласка, чем-то схожая с касанием теплых волн Золотого моря. — Короткая дорога — не означает легкое решение проблем. Ты ответила правильно.

— Это что, очередное испытание?

— Конечно. Магия всегда выбирает достойного, и не важно какую форму она принимает, какую суть имеет.

— Глупость какая, — фыркнула я. — вы так говорите, словно, принеси я в жертву друга, тьма бы не поделилась своим даром.

— Поделилась. Но что такое яблочко с гнившей сердцевиной по сравнению с зеленым, еще не созревшим, однако, подающим большие надежды?

— Надежды на целостность зерен?