Пятнадцать часов

МАНЕВРЫ УКЛОНЕНИЯ – ПАДЕНИЕ И ВКУС РВОТЫ – ПРИЗЕМЛЕНИЕ, СМЕРТЬ И МРАЧНОЕ ОСОЗНАНИЕ – НЕСЧАСТЬЕ СЕРЖАНТА ФЕРРЕСА – НИЧЕЙНАЯ ЗЕМЛЯ И ОРЕЛ ВДАЛИ – ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В БРУШЕРОК

- Курс 18 градусов 15 минут, - прокаркал  навигационный сервитор, его пергаментно-тонкий голос был едва слышен в кабине экипажа модуля из-за рева двигателей. – Рекомендуется поправка курса минус ноль три градуса ноль восемь минут для оптимального входа в атмосферу. Все системы работают нормально.

- Проверка, - сказал пилот, автоматически двинув штурвал вперед, чтобы поправить курс. – Новый курс: ноль пять градусов ноль семь минут. Подтвердить поправку курса.

- Поправка курса подтверждена, - сказал сервитор, его желтые незрячие глаза вращались в глазницах, когда он проверял свои расчеты. – Вход в атмосферу в «Т» минус пять секунд. Два. Один. Вход в атмосферу выполнен. Все системы работают нормально.

- Взгляни на это сияние, Дрен, - сказал Зил, второй пилот, на долю секунды оторвав глаза от приборов, чтобы посмотреть в иллюминатор носовой части модуля, окруженного нимбом ярко-красного огня. – Неважно, сколько посадок мы совершили, я к нему так и не привык. Летишь как будто в шаре огня. Это заставляет каждый раз благодарить Императора, что кто-то придумал тепловые щиты.

- Показания тепловых щитов в норме, - сказал сервитор, жужжа механизмами, по ошибке приняв фразу за вопрос. Внешняя температура в допустимых пределах. Показания всех систем в норме.

- Это потому, что ты совершил только десяток посадок, - сказал пилот. – Поверь мне, когда совершишь второй десяток, ты даже не будешь замечать этот огонь. Что с сигналом посадочного маяка? Я не хочу пролететь мимо точки высадки.

- Сигнал маяка мощный и четкий, - ответил Зил. – В воздухе нет никаких аппаратов, дружественных или вражеских. Похоже, что в небе только мы. Подожди! Ауспекс показывает какие-то…

- Внимание! Внимание! – вмешался сервитор, жужжание его механизмов достигло резкого крещендо. – Зарегистрирован запуск вражеской ракеты с батареи наземного базирования. Рекомендуется маневр уклонения. Траектория ракеты 87 градусов 03 минут, скорость 600 узлов. Внимание! Зарегистрирован запуск второй ракеты. Траектория ракеты…

- Маневр уклонения подтвержден! – сказал пилот, двинув штурвал вперед и направив модуль в пикирование. – Сервитор: отложить расчет траекторий и скорости вражеских ракет до дальнейших приказов. Зил, выпустить облако дипольных отражателей!

- Дипольные отражатели активированы. По показаниям приборов облако успешно выпущено, - сказал Зил, его голос внезапно охрип, когда он взглянуло на один из экранов перед собой.

- Подожди. От помех никакого толку. Это как будто… Святой Император! Ни у одной из ракет нет систем наведения!

- Что ты имеешь в виду? – спросил пилот, увидев, что лицо Зила побледнело. – В таком случае нам не о чем волноваться. Если они выпущены вслепую, не более чем одна из тысячи имеет шанс попасть в нас.

- Но это именно так, - сказал Зил, в его голосе звучало безумие. – Я вижу в воздухе уже тысячу вражеских ракет. И еще сотни запускаются каждую секунду. Святой Трон! Мы летим в самый большой дерьмовый шторм, который я когда-либо видел!

- Срочная процедура уклонения! – крикнул пилот, пролаяв приказы и направив модуль в еще более крутое пикирование, снаружи они уже могли слышать, как первые ракеты начали взрываться. Сервитор: отключить стандартные протоколы безопасности – я хочу полностью контролировать машину!  Убедись, что ты крепко пристегнут, Зил – посадка будет нелегкой! Похоже, на этот раз  было близко…

Падение.

Они падали.

И ничто не могло замедлить или остановить их.

Как комета.

Падали со звезд.

В десантном отсеке модуля Ларн, которого вдавило в кресло силой ускорения, чувствовал себя так, будто его желудок собирается вырваться из горла. Он слышал, как вокруг кричали люди, их крики почти заглушались грохотом взрывов за бортом модуля. Он слышал мольбы о пощаде и приглушенные ругательства, кожа на его лице так натянулась, что он был уверен, она вот-вот слезет с костей. Потом, гораздо громче, чем он слышал до того, раздался грохот еще одного взрыва, а за ним душераздирающий звук разрываемого металла. После этого Ларн почувствовал, что его вдавило в кресло с еще большей силой, когда началось настоящее падение.

«В нас попали», подумал он, охваченный внезапной паникой, мир бешено завертелся перед его глазами, когда модуль, потеряв управление, стал снова и снова вращаться вокруг своей оси. «В нас попали», эта мысль заполнила его разум и держала его в своей власти. «В нас попали! Святой Император, мы падаем!»