Пятая жизнь

О, господин в сюртуке и узких брючках внушает доверие — не слишком пьян, и костюм говорит о достатке. Думаю, десяток луидоров у него явно лишний… Да он сам идет ко мне! Сегодня удачный день, в отличие от двух последних…

…Хорошо, месье, не обязательно идти ко мне, я готова и в меблированные комнаты — главное, чтоб у господина водились деньги… вижу-вижу, они у вас есть… Куда? На улицу Жуали? Да, знаю. Это не худшее место, и рядом кафе. Если господин говорит такие красивые слова, может, он чуть-чуть угостит бедную девушку?.. Ах, так… ну, жаль, что у него нет времени…

С другой стороны, значит все закончится быстро; я успею вернуться до закрытия кафе и подцеплю еще одного клиента…

…Этот запах!.. Почему в меблирашках всегда пахнет газом?.. А эту картину на стене я помню. Только в прошлый раз я была в правом крыле на первом этаже, а теперь мы поднимаемся на второй. Впрочем, какая разница — здесь все комнаты одинаковые… Интересно, если у него так мало времени, стоит ли раздеваться или достаточно задрать юбку? Почему он молчит, будто не знает, что делать с женщиной?.. Ого! Пятьдесят луидоров — это большие деньги. За них я готова и сама сделать все и даже больше, чем он ожидает… Посмотри, глупенький, какая у меня нижняя юбка. Я специально покупала для нее дорогое кружево и сама вышивала цветы; а под ней, между прочим, нет никаких панталон. Хочешь убедиться? Смотри! Почему ты смотришь в окно? Может, я могу забрать деньги и просто уйти, если тебе это совсем не нужно?.. Нет, прости, я шучу — я не хочу, чтоб меня за эти пятьдесят луидоров передали полицейским, как воровку. Достаточно того, что Поль сидел в тюрьме — он рассказывал, что это такое… Да посмотри же, на мне уже нет юбки!.. А хочешь увидеть мою шикарную грудь? Я только чуть распущу корсет… нет, ты взгляни, какая она аппетитная… Ой!.. За что?!.. Ты разбил мне голову! Видишь, у меня кровь! Что ты делаешь?! Ты сломаешь мне ребра! Помогите!! Убивают!.. Не надо! Мне больно! Я не возьму с вас ни единого су, только не бейте меня, умоляю!..

Колдун понял, что это конец жизни и если не остановить действие, все погрузится во тьму. Он сделал руками привычное движение и повернулся к Юле, ожидая, пока та перестанет дергаться, дыхание ее успокоится, а руки прекратят нервно сжиматься, комкая джинсы. А еще он знал — если человек переносится в сцену собственной смерти, значит, ничего памятного в данной жизни не было. Ему стало жаль Юлю — две жизни прошли впустую; немудрено, что в подсознании сохранилась какая-то из самых ранних, в которой, видимо, происходило хоть что-то хорошее.

Туман внутри шара чуть рассеялся и побледнел. Из кроваво-красного он сделался бледно-розовым с фиолетовыми змейками, закручивающимися в спирали.

— Говори! — колдун почувствовал, что Юля прибыла в «новый пункт назначения» и пытается понять, где очутилась.

— Господи, — прошептала она, — я — мужчина — у меня борода и длинные волосы… Темно, но свет уже пробивается сквозь небольшое окно. Я лежу на странной деревянной кровати. Матрас жесткий, похожий на толстый войлок. Три подушки в белых тафтяных наволочках. Я вижу складни с образами в золотых окладах, которые тускло поблескивают в раскрытых створках. Я знаю, на них вырезано «Хвалите имя Господне». Я не вижу, но знаю это. Значит, это мой дом. Я смотрю на образа и осеняю себя троекратным крестным знамением… Господи, какое у меня огромное мускулистое тело! Как приятно владеть им и чувствовать свою силу! Я спускаюсь по лестнице в комнату, где икон еще больше. Половицы поскрипывают — надо наказать ключнику, чтоб починил. Негоже, когда в крестной комнате скрипят половицы — отвлекает от молитвы… В комнате еще много людей — значит, все живы и здоровы, слава богу… А что это жена так лыбится с самого утра? Не к добру. Можа, и не в церковь она каждый день ездит, окаянная? Давненько я не укладывал ее на лавку; Фрол-то свою третьего дня так учил, что она до сих пор сесть не может; до крови, поди, порол, а про меня уже поговаривают, будто не радею я о жене… да и Аньку неча жалеть — пороть надо почаще; пусть привыкает, а то девка-то на выданье, тринадцать уж стукнуло. Что ж с ней будет, когда замуж ее отдам за сына Фро́лова? Тот-то уже хозяин… почти, как мой Васька. Вот, кому оставлю все хозяйство. Игнашка пусть в ученые идет, коль мода такая есть и лежит душа к наукам, а Антипку в рекруты!.. Как царь-батюшка набор объявит, так и избавлюсь от него. Дурак, он и есть дурак… весь в мать. Грех так о сыне, а куда денешься от правды?..