Пятая капля (СИ)

Шиих всегда верой и правдой служил правителю, никогда не допускал и мысли о том, чтобы предать господина, но сейчас был особый случай. Он услышал в признаниях правителя намного больше того, что скрывали обычные слова. Старый вампир поспешил в древние пещеры, чтобы самолично убедиться в своих предположениях.

Вот позади последние дворцовые пристройки, вот и старый проход к пещерам святилища. Шиих уверенно юркнул под низкий свод первой пещеры и заторопился к самому дальнему уголку каменных катакомб. Приходили сюда нечасто. Во-первых, только чистокровные мейвины могли задать вопросы неспящему, во-вторых, плата за информацию тоже была немаленькой. Позволить себе так раскошелиться в ожидании ответов, большею частью странных и путанных, решались избранные. Но сегодня Шиих отметил, что паутины в пещерах было намного меньше, да и пыль под ногами не такая уж и нетронутая. Это наводило на определённые мысли. Или правитель несколько раз пытался выведать информацию, или Нойтенштеггер тоже побывал в пещерах. Ситуация складывалась весьма неприятная.

Вампир прошёл последний коридор и ненадолго остановился возле искомой пещеры. Необходимо привести в порядок не только своё физическое состояние и отдышаться, но и мысли успокоить. Ментальное давление неспящего может быть очень болезненным, если у посетителя нет уверенности в себе. Питается древняя сущность страхами приходящих, порой бывали даже случаи, что выходили отсюда вампиры полубезумными. Сегодня Шиих был обязан рискнуть.

Чаша с рубинами весело полыхнула, приветствуя посетителя. Теперь назад дороги нет.

— Прошу ответа на три вопроса, — ритуальная фраза и жертвенная кровь ознаменовали начало разговора.

— Спрашивай.

Голос неспящего будто бы насмехался. Шиих досадливо поморщился, но больше никаких эмоций себе не позволил.

— Скоро ли у народа детей ночи появится новый правитель?

Вопрос был слишком нетактичным, Шиих об этом знал, но рискнуть всё же стоило.

— На всё воля тьмы, — фыркнул невидимый собеседник.

Раздражения на такой ответ Шиих не испытал, он готов был к подобному, а потому задал второй вопрос:

— Как долго ждать возвращения перстня властителя?

Этот вопрос тоже был прямым, и любая информация окажется полезной.

— Разве он куда-то пропадал?

Снова Шиих почувствовал насмешку в голосе неспящего. Он принял и такое, ведь ответ позволял убедиться, что перстень на самом деле находится у истинного наследника. Осталось выяснить последнее:

— Есть ли будущее у нашего народа?

Вот этот вопрос был с подвохом. У Варлисстира наследника мужского пола не имелось, дочь не могла претендовать на престол самостоятельно, для этого необходимо, чтобы она была законной наследницей, а этого в принципе быть не может, все в курсе, что её родословная вовсе не безгрешна. Нойт уже заключил брак, но его избранница из низшей расы. Полноценный наследник здесь вряд ли появится. Разрешения на обряд перерождения Варлисстир ни при каких условиях не даст, а самому юнцу не справиться, будь у него кольцо даже на руке. Слишком опасен ритуал без необходимых знаний и опыта. Получается, что сейчас нет никакой определённости в том, будет ли у мейвинов власть старшей ветви. А война за престол — страшное испытание для всего ночного народа.

Неспящий подтекст слов почувствует сразу и ответит не только на саму формулировку, но и на скрытый текст. Если, конечно, захочет.

— Для народа ночи скоро наступят чёрные дни. Новая кровь дала жизнь, — голос неспящего громким эхом разнёсся под каменными сводами.

Шиих потрясённо замер: он совершенно не ожидал подобного ответа. Прямо и безальтернативно. Именно это небольшое замешательство сыграло с ним злую шутку, что едва не лишила его всего магического резерва. Концентрация была утеряна, и липкие ментальные щупальца начали увлечённо исследовать содержимое его мозга. Паника охватила старого вампира, что только усугубило его положение. Лишь животный инстинкт самосохранения помог ему справиться с угрозой полного умопомешательства. Шиих на четвереньках выполз из пещеры.

— Нужно срочно спасаться, — прохрипел он, приваливаясь к холодной стене коридора.

Глава 30

Город встретил меня неласково. Стоило отойти подальше от здания вокзала, как на меня обрушилась стихия всей силой своей мощи. Нет, сначала дождинки были редкими и спокойными, что меня не сильно обеспокоило, ведь сегодня у меня имелся зонт, а вот когда посчастливилось мне оказаться вдали от спасительного укрытия, налетел настоящий ураган. Ветер сбивал с ног, молнии ветвистыми разрядами разрезали облака, взрывные раскаты грома заставлял пригибать голову: от такого дождя ни один зонт не мог спасти. В общем, я натерпелась страха, пока добежала до дома, и опять вымокла до нитки.

— Всё, больше никогда под дождь не сунусь, — пообещала я себе, посматривая за окно. Там всё так же текла по асфальту вода, но ветер почти совсем успокоился, гремело реже и вдалеке, а всполохи на небе едва можно было различить, гроза уходила в сторону.

Вот так мне везёт в жизни. Даже погода и та насмехается над моей несчастной душонкой.