Петр I. Добрый или злой гений России

30 сентября 1698 года вереница из сотни телег, в каждой из которых сидели по два обреченных на смерть стрельца с зажженными свечами в руках, двинулась из Преображенского в Москву. Дети, матери, жены осужденных бежали за жуткой процессией на всем пути с душераздирающим воем. Москва превратилась в огромный эшафот. В течение пяти месяцев бунтовщиков отправляли на убой партиями по несколько сот человек. В дополнение к установленным на площадях виселицам укрепили бревна в бойницах стен Белого города. Мятежников вешали, обезглавливали, четвертовали, колесовали[35]. Около двухсот из них повесили в саду Новодевичьего монастыря напротив окон Софьи. Петр собственноручно отрубил головы пятерым стрельцам и заставил последовать своему примеру соратников. Сидя на лошади, он внимательно наблюдал процедуру казни, выражая неудовольствие, когда бояре орудовали топором без должной сноровки, увеличивая тем самым страдания жертв. В этом деле более остальных отличился Меншиков, казнивший двадцать человек с большим мастерством. Отказались от роли палача только Лефорт и полковник Преображенского полка Блюмберг, сославшись на то, что подобный метод не в обычаях их страны, подданными которой они являются. Всего было казнено более тысячи бунтовщиков. Пощадил Петр только несовершеннолетних стрельцов, которых высекли кнутом и отправили в ссылку. Груды трупов на площадях столицы оставались неубранными до весны, часть из них развезли по провинциальным городам в назидании всем противникам власти. Потом мятежников захоронили в общих могилах, увенчанных каменными столбами с перечнем преступлений казненных и их головами, насаженными на колья.

Петр решил окончательно покончить со стрельцами – рассадниками смуты, угрожавшей его власти и жизни на протяжении многих лет. Царь приказал расформировать шестнадцать московских полков, та же участь ожидала все остальные стрелецкие войска, но начавшаяся Северная война остановила процесс их полной ликвидации.

Распространенное представление о небывалой жестокости Петра I в отношении стрельцов относится к легенде, созданной в век просвещения и гуманизма. Беспристрастная и объективная оценка исторической личности требует анализа в контексте сопутствующего ей исторического времени. Примерять сложившуюся много позже систему гуманистических воззрений к людям далекого прошлого, живших при совершенно иных представлениях о морали и ценности человеческой жизни – путь заведомо ложный, искажающий историческую действительность. Обвинять Петра в пристрастии к изощренной жестокости равносильно тому, что предъявлять претензии к католикам в отсутствии толерантности по отношению к гугенотам в Варфоломеевскую ночь. Методы пыток, применявшиеся к стрельцам, существенно не отличались от тех, которые применялись в то же самое время в других европейских странах.

Придя к власти, Петр не стал преследовать стрельцов за мятеж 1682 года и простил за неповиновение царской воли во время борьбы с Софьей в 1689 году, что свидетельствует об отсутствии у царя чувства мести и особой ненависти к ним; как и чувства меры в массовых казнях: Алексей Тишайший, отец Петра, после подавления Медного бунта в 1663 году отправил на казнь семь тысяч человек. Масштабные репрессии против покушавшихся на устои государства были скорее нормой, нежели исключением.

На этот раз Петр проявил крутой нрав, исходя из государственных интересов: стрельцы стали угрозой не только царской власти, но и его планам по модернизации страны. Он не мог допустить противодействия пятой колонны крайне необходимым для страны кардинальным реформам. Массовая казнь стрельцов была не только справедливым наказанием опасных преступников в рамках закона XVII века, но и масштабной политической акцией, продемонстрировавшей твердую руку государя. Жестокость ради прогресса. В переломные моменты истории не бывает идеальных решений, революции не делаются в белых перчатках. Что касается непосредственного участия царя и его окружения в казнях, то, вероятно, Петр придавал этому тоже особенный смысл. Накануне реформ он как никогда нуждался в полной преданности своих сподвижников. Повязав их кровью, царь отрезал им путь к измене. Не в характере Петра было оставаться чистеньким, замарав кровью товарищей. С самого детства царь делил с ними все поровну – труды и забавы, тяготы и опасности войны. А теперь и пролитую кровь казненных мятежников. В этом отношении он не рассматривал свой царский сан как нечто особенное, ставящий его выше соратников, с которыми разделил свою жизнь.