Петр Гулак-Артемовский

Впервые город попал на карту в XVII веке благодаря французскому инженеру Гийому Левассеру де Боплану, который, находясь на службе у польского короля (руководил строительством крепости Кодак в 1635 г.), вычерчивал карты восточных территорий Европы. В своем дневнике Гийом де Боплан так описывал Городище: «Здешние крестьяне заслуживают сочувствия. Они должны работать сами и с собственными лошадьми три дня в неделю на своего господина, а также платить ему в зависимости от надела, которым владеют, определенное количество зерна, много каплунов, кур, гусей и цыплят перед Пасхой, Троицей и Рождеством. Кроме того, они должны привозить дрова для нужд своего господина и выполнять тысячи других повинностей, которых не должны были бы исполнять, не говоря уже о деньгах, что господа от них требуют, и к тому же у них забирают десятину от баранов, свиней, меда, всевозможных плодов, а в каждый третий год – третьего вола. Одним словом, крестьяне вынуждены отдавать своим господам все, чего те пожелают, так что нет ничего удивительного в том, что эти несчастные, находясь в столь тяжелых условиях зависимости, никогда ничего не откладывают для себя. Но и это еще не самое тяжелое, поскольку господа обладают неограниченной властью не только над их имуществом, но и над их жизнью. Такое рабство приводит к тому, что многие бегут. А самые отважные из них отправляются на Запорожье, являющееся местом прибежища казаков на Борисфене».

Растущее национально-религиозное и социально-экономическое угнетение спровоцировали взрыв казацкого восстания 1637–1638 гг. Так, мятеж населения Городища в 1637 году был поддержан гетманом нереестрового казачества П. Павлюком (Бутом). Впоследствии восстание было подавлено польскими регулярными войсками.

В 1645 году, чтобы обезопасить город от народных восстаний и казацких выступлений, коронный гетман С. Конецпольский приказал возвести вокруг него защитные валы и построить крепость с двумя деревянными башнями. После смерти коронного гетмана Станислава Конецпольского (1646 г.) имение перешло по наследству его сыну – Александру Конецпольскому. Однако он недолго распоряжался богатым наследством, так как Городище оказалось в центре событий Национально-освободительной войны 1648–1657 годов под предводительством Богдана Хмельницкого.

После победы в Корсунской битве (май 1648 г.) казаки во главе с гетманом Богданом Хмельницким заняли и сам город Городище, и так называемую Конецпольщину, с которых, как сообщают польские хронисты, «было взято добра на 200 тысяч талеров». Это свидетельствует о достаточной зажиточности жителей города и его экономическом потенциале.

После того как Богдан Хмельницкий заключил с польским королем в конце 1649 года Зборовский мир, Городище становится сотенным городом Корсунского полка и переходит во владение Богдана Хмельницкого – «на булаву». Б. Хмельницкий назначает городищенским сотником казака Максима Кулея.

О событиях периода Национально-освободительной войны середины XVII века и роли в них Городища источники сообщают: «Осенью 1655 года, когда Хмельницкий был подо Львовом, вышел хан со всеми ордами своими на города казацкие, начиная от Смелы, на Городище, Ольховец, на Звенигородку против Хмельницкого. И под всеми городами украинскими было много татар, которые стремились их захватить, потому что хан разгневался на Хмельницкого за то, что тот сдался москалям. Тех казаков, которые шли из городов украинских к Хмельницкому или от Хмельницкого из-под Львова, татары ловили. И самого Хмельницкого, поймав его под Озерной, почти разбили, войско свое Хмельницкий распустил, и мало что было при нем. Затем, помирившись с ханом, Хмельницкий сам был у него в шатре, разговаривали наедине и разошлись спокойно. И вернулся Хмельницкий после этого в Чигирин и захворал».

Во время гетманства Ивана Выговского и заключения между Гетманщиной и Речью Посполитой Гадячского трактата (16 сентября 1658 г.) города Городище и Млеев, согласно королевскому универсалу, перешли во владение бывшего генерального судьи Войска Запорожского Самойлы Зарудного. Но последний в том же году был вынужден от них отказаться в пользу А. Конецпольского, чью жалобу удовлетворил польский сейм. Поскольку Александр Конецпольский не имел прямых наследников, то завещал имение своему родственнику – подольскому воеводе и обозному коронного войска Станиславу-Яну Конецпольскому. В 1661 году сеймовая конституция признала за Конецпольским «до5бра над рекой Ольшанкою в воеводстве Киевском».