2003 год по решению Международной организации по науке и культуре при ООН ЮНЕСКО объявлен годом Дмитрия Кантемира.
Весь мир более пристально обратил внимание на наследие этого русского и молдавского деятеля.
Несколько слов о его личности.
Первые годы жизни Дмитрий Кантемир провёл в родительском доме и при господарском дворе в Яссах.
Его мать Кассандра, давшая первые уроки воспитания и образования, происходила из рода византийских императоров и была одной из образованнейших женщин своего века.
Учился он и у греческого учёного-монаха с острова Крит профессора Василианской академии Иеремии Какавелы. В 1687 году, в 14 лет, он отправился в Стамбул, где сменил на три года своего старшего брата Антиоха в качестве заложника.
Такова была традиция, высокородные заложники в столице Османской империи были гарантом верности господаря султану.
Стремясь к знаниям, Дмитрий Кантемир продолжал своё образование в Академии Константинопольской православной патриархии — так называемой «Великой школе».
Он изучает историю, географию, философию, этику, логику, а также иностранные языки: турецкий, арабский, персидский, французский и итальянский.
В 1691 году князь возвращается на родину и принимает участие в осаде молдавской крепости Сорока, занятой поляками, где приобретает некоторый военный опыт.
Во время княжения его брата Антиоха являлся представителем молдавского господаря при султанском правительстве.
В этот период он постигал тайны дипломатии, общаясь с иностранными дипломатами.
В 1700 году установил тесные контакты с русским послом Петром Толстым.
Одновременно он занимался научными исследованиями, изучая историю и культуру Турции и всего мусульманского Востока, собирая рукописи и редкие книги по истории османской империи.
Кроме того, изучал народное творчество турецкого народа, интересовался турецкой музыкой, которую изучал много лет.
Подстрекаемые Англией, Францией и шведским королём Карлом XII, нашедшим после поражения под Полтавой убежище под защитой турецких войск в молдавской крепости Бендеры, Турция в конце 1710 года стала готовиться к войне с Россией.
Для этого она решила укрепить свои позиции в Молдавском и Валашском княжествах.
По совету крымского хана султан Ахмед III решил посадить на молдавский престол Дмитрия Кантемира.
На него Турция возлагала большие надежды как на человека, воспитанного в Стамбуле.
Церемония возведения Дмитрия Кантемира на престол состоялась 23 ноября 1710 года в присутствии султана.
С первых дней своего правления Дмитрий заботился о создании широкой опоры внутри страны, а его внешняя политика была связана с самым высоким идеалом его народа — освобождением страны от иностранного ига. Но он ясно осознавал, что в военном отношении Молдова была слишком слаба, чтобы собственными силами добиться независимости, и нуждалась в помощи извне.
Для достижения этого вновь назначенный господарь заключил 13 апреля 1711 года секретный Луцкий договор с Россией, которая при Петре I становилась великой державой.
Однако Прутский поход Петра I оказался неудачным, и русские войска вынуждены были отступить из Молдовы.
Вместе с ним покинули край и более 4 тысяч молдаван во главе с Кантемиром, которому не суждено было больше увидеть свою родину.
12 лет Дмитрий служил верой и правдой Петру. Во время Персидского похода 1721–1722 годов у него обострился диабет.
По приказу Петра он возвратился в своё имение село Дмитровку Орловской области, где и скончался 21 августа 1723 года в расцвете творческих сил, на пятидесятом году жизни.
Дмитрий Константинович Кантемир, которым сегодня гордится весь мир, внёс неоценимый вклад в историческую науку, ему принадлежат фундаментальные труды по истории Молдовы, Валахии, Ближнего Востока и больше всего Турции.
Его труд «История возвышения и упадка Османской империи» считается настольной книгой по Востоку, он был переведён почти на все европейские языки.
Кантемир на основе анализа обширного материала одним из первых выдвинул положение об упадке Османской империи.
Среди разносторонних интересов Кантемира важное место занимали теоретические и практические проблемы турецкой музыки. Будучи в Стамбуле, он написал ряд музыкальных и вокальных пьес, а также «Марш Баязида», исполнявшегося долгое время как турецкий национальный гимн.
Он также на турецком языке написал книгу «Руководство к изучению турецкой музыки», где впервые ввёл ноты, а для облегчения их воспроизведения применил алфавит турецкого языка из 33 букв.
Кантемир внёс свой вклад в развитие исторической науки и России.
Его научные заслуги ещё при жизни были высоко оценены мировой научной общественностью.
В 1714 году он был избран членом Берлинской академии, что явилось подтверждением его престижа как европейского учёного. Широко образованный человек, Дмитрий Кантемир был одним из самых блестящих представителей своего поколения.
В России у него остались дети: четыре сына и две дочери. Три его старших сына — Матвей, Константин и Сергей — стали гвардейскими офицерами, а младший Антиох — выдающимся русским писателем и дипломатом.