Пестрота отражений

– Хотон-хон гораздо сильнее меня, – упирала она, – но по ней же не заметно?

Хотон-хон имела некоторую форму, отличную от палочного человечка – Арай, но Исар был вынужден признать, что не заподозрил бы за женой Байч-Хараха богатырской силы. Поэтому за тренировки он всё-таки взялся, и вскоре Арай с интересом обнаружила, что может почувствовать разные мышцы, которые до того видела только на картинке да на манекене. А то и болезненно прочувствовать.

Вторым месяцем лета учебный год в Доме целителей закончился – предполагалось, что студенты захотят съездить домой повидать свои семьи, да и Хотон-хон устала сидеть в городе с детьми. Ещё весной Арай была уверена, что для неё в каникулы ничего не изменится: ехать к отцу она не собиралась, а податься больше было некуда, да и не успела столица ей надоесть.

Однако теперь она с удовольствием прохлаждалась на террасе у дома или в беседке на берегу реки неподалёку, рассказывала Исару бактериальную теорию, за которую получила высший балл на экзамене, слушала его собственные размышления вслух о его проектах и наслаждалась каждой минутой отдыха – не только от учёбы, но и как будто ото всей своей прежней жизни.

По вечерам Исар, скрепя сердце, гонял её с маленькими гантелями, которые сам и сварил из обрезков труб, а ещё с подсказки Байч-Хараха показывал некоторые приёмы самообороны. Ни он, ни Арай всерьёз не думали, что ей такое понадобится, но ей хотелось перестать вздрагивать, когда кто-то из других студентов или лаборантов внезапно распахивал ей в лицо дверь или перегибался через неё, чтобы что-нибудь взять. Исару же, как начала подозревать Арай, нравилось брать её в захват.

Она и не возражала. Если вначале вид мужа вызывал у неё только чувство вины и долга, то теперь при его появлении Арай окатывало облегчением и ощущением безопасности.

– Что поделываешь? – спросил Исар, входя в дом с влажным полотенцем на шее. Стояла полуденная жара, а Исар не любил летом закрываться в мастерской, предпочитая работу на свежем воздухе, поэтому на самое пекло он делал перерыв и, мокрый после умывания, приходил в дом, где Арай в кондиционированном комфорте обычно потихоньку ковыряла учебные материалы на следующий год.

– Я тут нашла видео, – сказала она, поворачивая к нему бук. – Мне кажется, они делают что-то похожее на ту деталь, что ты никак не придумаешь, как вырезать массово.

Исар задрал брови и уши и присел на край дивана посмотреть. Несколько минут они вдвоём старательно слушали комментарий на всеобщем.

– Хм-м… – протянул Исар в конце. – То есть, он предлагает из двух досок это сделать… А как он их скрепляет, ты поняла? Он не показал.

– На штифты, – припомнила Арай и промотала видео на нужное место.

– Что это?

– Ну, палочки такие деревянные.

– Нагели, что ли?

Арай пожала плечами и прослушала интересующий момент ещё раз.

– Вот это слово, у нас оно переводится как штифт, а у тебя не знаю, может, и нагель. Смотри, у него тут схема есть.

Но вместо того, чтобы смотреть, Исар наклонился и поцеловал её в макушку. Арай неловко улыбнулась.

– Искала специально для меня? – довольно спросил Исар.

– Ну я подумала, надо же всеобщий тренировать. Но медицинские видео ты же не будешь со мной смотреть, они стрёмные.

– А столярные ты бы со мной посмотрела? – ещё шире улыбнулся Исар. – Хочешь переквалифицироваться?

– Нет, – сказала Арай, розовея. – Просто хочу ещё что-нибудь делать вместе.

Этим она заслужила ещё два поцелуя и внезапно осознала, что хотела бы на них ответить, но Исар уже её отпустил, как будто одумался, и пошёл наливать обоим прохладительных напитков. Арай засмотрелась на его руки – сильные, жилистые, с аккуратными ногтями. У работников его завода у всех ногти были в ужасном состоянии, а Исар за своими следил с тех пор, как выписался из Дома целителей. Она подозревала, что это имеет к ней какое-то отношение.

Телефон пиликнул – Арай отвлеклась на сообщение от Яны-хон, которая с того дня, как поделилась косметикой, время от времени спрашивала, не нужен ли Арай совет умудрённой опытом женщины, что с мужем делать. До сих пор Арай не очень понимала, что такое Яна-хон может ей посоветовать – не муданжка, она сама странно и иногда не очень-то прилично себя вела. Но теперь Арай припомнила те случаи, когда видела Яну-хон с её мужем, и как они не могли перестать трогать друг друга. И подумала, что, возможно, ей есть чему поучиться.

– Арай, – Исар поставил перед ней запотевший стакан с холодным соком. – Тебе… нравится здесь… со мной?

Арай резко уткнулась носом в стакан. Исар нечасто заговаривал о том, чтобы она бросила учёбу, но каждый раз это ощущалось всё обиднее. Ей было с ним так хорошо… Но в один прекрасный день он выдвинет ультиматум, и тогда Арай придётся отказаться от его беседок и террас, его довольной улыбки и красивых рук и остаться опять одной против всего мира.