Песочные часы

Легче.

— А где ты был? — поинтересовалась я.

— Во Флориде. На весенних каникулах. Уверен, что это не просто совпадение.

На горизонте мерцали огни. А в кампусе света нигде не было. Все студенты разъехались, городок опустел, стало жутковато. Я подошла поближе к Майклу.

— Неудивительно, что весной все уезжают на пляж, а не сидят в горах. Что же мы скребок-то не взяли?

Майкл провел рукой по ледяной корке, налипшей на лобовое стекло, а потом открыл передо мной дверцу. Я пристегнулась, он завел двигатель, подпрыгнув, когда в динамиках заревел альтернативный рок.

Выключив радио, он осмотрелся вокруг, чтобы убедиться, что мы не привлекли ничьего внимания. Но стоянка была такой же пустой и заброшенной, как и две минуты назад. И такой же страшной.

Через пять минут назад Майкл уже припарковался у корпуса естественных наук:

— Я схожу за мистером Икс. Сиди на месте. — Он открыл дверцу прежде, чем я успела возразить.

Я все равно пошла за ним к черному входу. Эту часть плана мы предварительно не обсуждали.

— Стой, — шепотом возразила я, — ты сам не донесешь тело до машины.

— Конечно же донесу. — Майкл бросил на меня неодобрительный взгляд, выбирая нужный ключ. — Я понял, насколько тебя напугал разговор о трупе. Я не буду просить тебя помочь.

— Правильно, просить не надо. Мы же одна команда, верно? — Я подняла кулак.

— Эм…

— Верно? — повторила я, понимая, что на споры у нас времени нет.

Майкл это тоже понимал.

Мы стукнулись кулаками.

Через пятнадцать минут после того, как мы вынесли труп — Майкл завернул его в простыню так быстро, что я тела и не увидела, а потом он велел мне взять его за ноги, — мы остановились перед воротами у «Песочных часов». Они были заперты.

— Их никогда не закрывают. Значит, придется заезжать с другого места, подальше, чем хотелось. — Майкл съехал на обочину, а потом выключил фары, и нас окутала тьма. Я принялась было открывать дверцу, но он меня остановил: — Я хочу, чтобы ты осталась здесь.

У меня челюсть отвисла.

— Что?

— Я думаю, будет лучше, если ты останешься в машине.

Я повернулась к нему, хотя было темно, хоть глаз коли:

— Ты с ума сошел.

— Я думал об этом. Благодаря тебе мы сюда попали, это все, что от тебя требовалось. Ты можешь просто подождать здесь, не выключая двигатель…

— Заткнись! Майкл, я серьезно. — Сдаваться я не собиралась. — Закрой рот. Почему ты вечно оставляешь меня за скобками? Если ты вдруг подумал, что я позволю тебе пойти туда одному, то ты такой же чокнутый, как и я. Ой, извини, такой же чокнутый, какой я себя считала. И не мечтай.

Майкл предпринял еще одну попытку:

— Но…

— Нет. Ты меня тут сидеть не заставишь. Хочешь, я просто сделаю вид, что останусь. Но ты же знаешь, что я все равно пойду за тобой. Одна. Совсем беззащитная.

Майкл поражено вздохнул:

— Почему ты не даешь мне тебя оберегать?

— Майкл, мне герой не нужен. Я думала, ты уже понял, что я сама со всем справляюсь.

— На этот раз все по-другому. На кону стоит жизнь. Я тебя в это втянул, могу я хотя бы позаботиться о том, чтобы ты вернулась обратно целая и невредимая?

— Я приняла решение помогать тебе самостоятельно. И я знаю, что ты меня прикроешь. А я прикрою тебя.

Майкл протянул ко мне руку, обнял за шею и с силой прижал к себе:

— Я напуган до смерти. Если бы я был один, я бы так не боялся. А когда рядом ты — очень страшно.

— Это хорошо. Потому что полное бесстрашие — глупость.

— Я бы на твоем месте этого не говорил. Ты одна из самых бесстрашных людей среди всех, кого я знаю.

Я заворчала:

— Вылезай давай из машины.

Мы тихо закрыли дверцы, Майкл бросил мне ключи. Я сунула их в карман куртки и застегнула карман на молнию. Деревья были скованы льдом, и казалось, будто мы попали в какой-то волшебный лес, который очаровывал настолько, что ты совершенно забывал о том, что находишься на месте преступления. Я вздрогнула.

— Мерзнешь? — прошептал Майкл, обнимая меня за плечи.

— Нет.

Он легонько сжал мои плечи:

— Пойдем в обход. Хочу посмотреть, чьи машины стоят на парковке.

— Зачем?

— Хочу понять, здесь ли Лендерс. Но предпринимать ничего не буду.

Так я и поверила. Я пристально посмотрела на Майкла — в моем взгляде сквозило сомнение.

— Постараюсь ничего не предпринимать.

Ну, он хотя бы не врал.

— А мистер Икс? — Я показала пальцем на багажник.

— Пожар начался около полуночи. Еще будет время за ним вернуться. Все равно тащить с собой труп прежде, чем мы выясним, что тут происходит, неразумно.

У меня раздулись ноздри.

— Фу!

— Прости. — Майкл потопал ногами и спрятал в карманы руки. — Надо идти.

Под ногами хрустела замерзшая трава, в свежем ночном воздухе звуки разносились далеко. Мы быстро пересекли газон под прикрытием деревьев, земля под которыми была усыпана сосновыми иголками: шаги стали тише. Майкл пробежался взглядом по машинам, словно искал какую-то конкретную.

— Ну? — спросила я.

— Здесь, — прошептал Майкл.

Мы пошли дальше, буквально повторяя тот путь, который я проделала, когда приехала в «Песочные часы» впервые. Какое-то время мы сидели под деревьями и наблюдали, а потом осторожно пошли по газону к дому, чтобы поскорее прижаться к подпорной стене.