Песочница

– И вы продолжаете утверждать, что это не инопланетяне, а какие-то «естественные причины»? – крикнул кто-то. В зале раздался смех.

– Пьер, вы позволите? – корреспондент в рубашке с логотипом France24 помахал рукой. – Ну, а если все же допустить, что это может быть именно сигнал от разумной расы, то для чего они могли бы нам его послать?

– Ладно, давайте допустим, – сдался Маре. – Во-первых, они бы послали его не конкретно нам, а всем, кто сможет его принять – волна идет во все стороны. Во-вторых, их мотивы нам неизвестны от слова совсем: мы не знаем, ни кто бы это мог быть, ни зачем они придали волне форму сигнала. Однако если исходить из соображений гуманизма, я бы решил, что они подают нам пример. Мол, вот, смотрите, это возможно! Теперь мы знаем, и можем попытаться повторить. Хотя, учитывая, сколько энергии уйдет на подобные вещи, нам потребуются века, если не тысячелетия. И еще: мы ищем следы деятельности сверхразума: какие-то циклопические сооружения, объекты… Но ведь это мышление середины двадцатого века. Не разумнее ли принять, что сверхразум будет создавать свои сооружения из естественных космических образований, не перекраивая их природу? В таком случае цепочка галактик – отличный пример. Ее видно издалека, она вызывает интерес и желание, разобраться, в чем дело.

– То есть, по аналогии получается, что взрослые показывают нам, детишкам, как надо? – ехидно ухмыльнулся журналист.

– Я бы сказал, что, по вселенским меркам, по аналогии, мы еще даже не детишки. Мы сопливые младенцы, которые копошатся в песочке, отпихивая друг друга, и только тянут ручки к своим первым инструментам – лопатке и ведерку.

– Мсье Маре, – прожужжал дроид, стоящий в боковом проходе, – я представляю канал Deutche Welle. – Какой же физический смысл имеет согласованное движение нескольких галактик? Или, если это творение разумных существ – то для чего? Что же такое цепочка Маркаряна?

– Как я уже говорил, мы пока только можем предполагать. Ранее думали, что галактики, быть может, попали в зависимость от какого-то сверхмассивного объекта. Но теперь, раз уж мы знаем о постороннем на них воздействии, гипотез стало гораздо больше. Возможно, это какой-то транспортный проект. Возможно – энергетическая установка. Может – исследовательская лаборатория. А если использовать вашу аналогию, мсье, – и Маре невоспитанно устремил палец на корреспондента France24, – то для этого существует интересное русское слово. Я бы сказал, что галактики цепочки, это… ммм, как это будет по-русски? – на секунду задумался Маре. – Вот! Куличики!

7

К возвращению Селин Маре взял двухнедельный отпуск.

В столицу Шри-Ланки, они прилетели рейсом русского «Аэрофлота». Суперкрыло³⁰ «прыгнул» из Ставрополя в Коломбо за час и двадцать минут, преодолев пять тысяч шестьсот километров с пятикратным превышением скорости звука. Клео больше всего понравилось ее кресло, которое при наборе высоты превращалось в «чудесный маленький бассейн». Маре не очень любил летать даже обычными самолетами. От мысли же об отказе противоперегрузочных систем суперкрыла у него вообще судорогой сводило ноги. На восторги дочери Маре оставалось только вымученно улыбаться. «Обратно полетим на обычном самолете», твердо решил он.

Прибытие кабины Обаяши³¹ ожидалось по расписанию – в 18.40 по местному времени. Как бывает, первая компания, начавшая строить космические лифты, дала свое имя всем последующим сооружениям.

Май в Коломбо – сезон дождей, поэтому посмотреть достопримечательности не вышло. Настоящий тропический ливень хлестал по огромным окнам зала прибытия аэропорта, ветви пальм то и дело с мокрыми шлепками били по стеклу.

Маре приоделся в светло-синий костюм от Gucci и надел любимый галстук Селин – оранжевый. Они с Клео вышли из здания аэропорта в переход к экспрессу до Обаяши Центра. Влажная духота словно облепила отца с дочерью с головы до ног, брызги дождя залетали даже под широкий навес перехода, и они с облегчением нырнули в кондиционированную прохладу вагона.

– Папа, – спросила Клео, когда они уселись в мягкие кресла, – а мы когда-нибудь сможем встретиться с людьми из скопления Девы, теми, которые послали сигнал?

– Не знаю, принцесса. Ведь скорей всего, они даже не похожи на нас, а похожи на каких-нибудь, например, симпатичных многоножек (Клео хихикнула). И еще – сигнал они послали много-много лет назад (точнее, почти пятьдесят миллионов лет назад, поправил себя Маре), а что они делают теперь, знают только ангелы…

– А тогда зачем? – перебила его дочь. – Зачем если они все давно умерли?

– Ну, видишь ли, я бы сказал, что они, как добрые взрослые, которые сказали нам: вы сможете! Дерзайте, боритесь, и все у вас получится! Посмотрите сюда – у нас же получилось! Да, кстати, – продолжил Маре, – я не думаю, что они все умерли. Просто сейчас живут их далекие потомки. А вот встретиться с ними… Живут-то они не в нашем мире, а как бы на его изнанке, поэтому мы не можем увидеть их, а они – нас. Но…