Песочница

А здесь, на Кавказе!.. Раньше он думал, что тут живут только кавказцы, но оказалось, что даже в небольших областях проживает множество народов – кабардинцы, карачаи, казаки (или казахи, Маре все время их путал), кавказцы, опять же… И мусульмане, дружелюбные мусульмане. Адекватные люди. Маре вспомнил, как его как-то прижали в Париже пятеро марокканцев, и озноб снова пробежал по спине.

Зато в Париже он встретил Селин. Рыжая грива, дерзкий взгляд, вздернутый нос с веснушками – и эта девушка выбрала его, обычного парня, скорее ботана, чем мачо.

Она училась на биофизика, и Маре впервые увидел ее на лекции по физике элементарных частиц. Вскоре они уже делили квартиру и постель.

Так, спокойно, подумал Маре. Хватит воспоминаний, нечего бередить душу. Куличики, вот как они называются.

Куличики оказались как раз тем. Он посмотрел пасхальные куличи на картинках, – приходилось признать, что они похожи на песковедерочные творения. Потом посмотрел замки на песке, и услужливый браузер подкинул ссылку на Джо Дассена, с его песней «Замок на песке». Голос старого романтика снова разбудил воспоминания…

Как-то под утро Маре проснулся от запаха кофе. Селин в его рубашке на голое тело стояла у окна.

– Смотри, сколько сегодня звезд… – сказала она. Обычно небо над Парижем было настолько загрязнено светом большого города, что видно было только Луну.

– Как ты думаешь, кто-нибудь смотрит на нас оттуда? – спросил он, обнимая ее со спины.

– А вот полетим и узнаем, – ответила девушка, и протянула ему чашку с ароматным напитком.

– Долговато лететь, – усмехнулся Маре.

– А вот ты раскрывай тайны гравитации, а я создам защиту от космических лучей. – Селин повернулась к нему лицом и прижалась грудью, подняв глаза. – Вместе мы отличная команда – два отважных исследователя!

– Аррр! – зарычал Маре и уронил ее на кровать. – Я иду открывать твои тайны, гравитация!..

Вскоре стало известно, что русские собираются строить ПРОГОН на Кавказе. Франция подключилась к проекту, используя наработки VIRGO¹⁴. Площадки под детекторы создавались на Кубе, во Вьетнаме, Французской Гвиане и на Кергелене¹⁵. Вместе с коллаборацией¹⁶ aLIGO¹⁷ и японcким KAGRA¹⁸ сеть гравитационных детекторов покрывала всю поверхность Земли, и точность установок достигла бы невероятных результатов. Теперь они могли регистрировать события на ошеломительных расстояниях – в миллиарды световых лет.

К тому времени Маре уже стал известен своими работами по теории гравитационных волн. В частности, он показал, что цепочка Маркаряна¹⁹ могла возникнуть в результате совпавших по времени гравитационных событий. А для сохранения единства цепочки галактик такие события – мощные гравитационные удары – должны происходить не реже, чем раз в четыре года. Карьера Селин тоже шла в гору.

Первые гравитационные волны регистрировались, как следствие единичных событий – например, соударения двух черных дыр. Гравитационный же удар по целой галактике, постепенно ослабевая, должен был длиться довольно долго, и все это время обсерватории могли регистрировать сигнал. «Такие события, – писал Маре в одной из своих статей, – показывают, что во Вселенной все еще происходят события, не поддающиеся нашему разумению, но мы можем их прогнозировать, отмечать, изучать и приближаться к пониманию их сути. Это еще один шаг к раскрытию одной из величайших загадок нашего времени – тайны гравитации».

Когда все детекторы зафиксировали первое событие Маре в цепочке Маркаряна, и его пригласили научным консультантом на ПРОГОН – с разницей в несколько месяцев ожидались повторные гравитационные удары, он не колебался ни минуты. Селин и Клео собирались ехать с ним, по профилю Селин там тоже велись исследования, хоть жена и высказывала некоторые сомнения по поводу репутации России (ведь на пять лет едем! А там есть французские школы?). Но за две недели до отъезда Селин тихо подошла к нему после работы.

– Пьер, взгляни, пожалуйста, – попросила она.

Маре посмотрел на лист бумаги, который жена держала в руках. Это было приглашение для Селин Маре от ESA²⁰ принять участие в международном проекте SELIN²¹ на обратной стороне Луны. Ее приглашали куратором проекта по исследованию внутриклеточного воздействия лучей сверхвысоких энергий.

Она прижалась к нему грудью и подняла глаза. Веселые искорки прыгали в ее зрачках.

– Это только на год, – сказала Селин.

Маре помолчал.

– И ты создашь защиту от космических лучей… – прошептал он.

– А ты раскроешь тайны гравитации, – выдохнула Селин и поцеловала его.

Вдруг Маре оторвался от жены и засмеялся.

– Моя Селин летит на Селену работать в SELIN! – проговорил он. – Обалдеть! Да ты просто супер-супер-стар!

4

Для членов семей сотрудников SELIN сеансы связи с обсерваторией проходили раз в месяц – общение с домом оставалось все еще дорогим удовольствием для лунных баз. Однако связь с обсерваториями-партнерами на Земле поддерживалась по необходимости, а регулярные сеансы проходили раз в две недели.