Пешком до Луны

– Я всегда была собой, – снова начала говорить я. – Это и помогло мне стать той, какая я сейчас. А Нора просто была рядом… Глупо, но всё это время я думала, что ничего не стою, что всё за меня делает она… – вытирая слезы, я засмеялась. – А ведь это была я. Я делала всё сама… Нора была права. Права как никогда. Я Мишель Джексон Брэй, и я способна на многое. Спасибо, Нора. Спасибо, что верила в меня. Ты лучшая тетя во всей вселенной, – улыбнувшись, прошептала я.

Джо улыбнулся.

– Майки, – я посмотрела на облако, – я люблю тебя. Прости, что не смогла помочь. Обещаю, я буду беречь твою маму…

Через минуту из-за облака выглянул лучик солнца. Это был первый лучик за три пасмурных дня.

Часть вторая

Глава 36

– Мишель, береги себя, – сказала мама. Она гладила меня по плечу и поправляла волосы. – Звони почаще… И главное – будь осторожна! Алекс, – она посмотрела на него. Он стоял рядом со мной с рюкзаком и фотоаппаратом. – Будь рядом и не дай ей совершить очередную глупость. Мы надеемся на тебя, – мама улыбнулась, обняла нас обоих и встала, сложив руки.

Мы стояли на улице возле дома, рядом друг на друга были сложены чемоданы и сумки. Папа и Сэм стояли в стороне, щурясь от солнца, – день сегодня был отличный.

С того самого дня, как мы похоронили малыша Майкла, прошло больше недели. Нэн уволилась из «Лорен Хаус» и уехала в другой город к маме. Вырученные на благотворительном вечере деньги я все до копейки отдала ей – теперь Нэнси сможет купить квартиру и забрать маму из дешевого дома престарелых, где та жила за неимением денег.

Я же всё это время потратила на сдачу экзаменов. Когда мы с ребятами готовили вечер, я была полна сил и успела подготовиться. Остальное за меня сделало везение. Конечно, в моем сердце до сих пор была какая-то пустота, но последние майские деньки я была по уши в учебе, так что времени горевать почти не оставалось.

Я сдала. Сдала всё. Но ещё не определилась с университетом. Да и думать об этом мне не хотелось. Я мечтала только об одном – сбежать из города как можно дальше, залить события последнего месяца разноцветными коктейлями и расслабиться. Тут меня ожидала немыслимая удача. Однажды вечером позвонила мисс Уоррен и предложила на всё лето перебраться в её старый домик в Майами. Сначала я подумала, что это шутка. Но оказалось, этим летом она не сможет жить там – улетает в гости к сестре. Дом остается пустовать, а ведь лето в Майями – лучший сезон. Мисс Уоррен была в курсе последних событий, поэтому была решительно настроена отправить меня с Алексом в «отпуск».

– Тебе просто необходим отдых, Мишель. Бескрайний океан, хорошие вечеринки и красивые парни – это как раз то, что тебе нужно! – говорила она.

«Какая же Уоррен всё-таки крутая!»

– Я оставлю вам свой небольшой домик и машину. Мишель, ты не пожалеешь! – вдохновленно рассказывала она.

Я была готова собрать чемодан и прыгнуть в самолёт. Деньги на жизнь у меня были – работа в «Форджес» приносила немалый доход. К тому же частенько сами заказчики выплачивали премиальные. Но одно оставалось нерешенным – родители ни за что не разрешат мне поехать в Майями на всё лето. Хотя какая уже разница? Попытаю удачу. Была-не была.

– Правда? – удивленно пролепетала я. – Мам, ну ты же понимаешь, что это… Это Майями?

Выслушав историю о мисс Уоррен и её доме у океана, мама сказала, что готова отпустить меня с условием, что Алекс поедет со мной, а я буду исправно звонить дважды в день. Папа, конечно, разозлился, но перечить не стал.

– Раз ты считаешь, что уже достаточно взрослая для такой поездки, то приятной дороги, – так он сказал. – Но если что-то пойдет не так, даже не вздумай ныть.

Я не могла поверить своим ушам, но отговаривать не стала.

– Доченька, мы понимаем… – мама вопрошающе посмотрела на папу. Тот глянул на неё, закатил глаза и ответил:

– Да понимаем-понимаем…

– Понимаем, что последние недели были для тебя очень тяжёлыми, – снова заговорила мама. – Мы очень волнуемся и переживаем за тебя, и в любой другой ситуации я бы ни за что не одобрила такую поездку. Но сейчас я готова рискнуть, – она тяжело вздохнула и грустно улыбнулась, продолжая взбивать сливки. – Наверное… Наверное, это будет лучшим решением. Правда ведь, Рон? – она снова посмотрела на папу.

– Если ты настаиваешь, – почти незаинтересованно ответил папа, продолжая что-то быстро печатать на ноутбуке.

– Мисс Уоррен хорошая женщина, да и в Майями сейчас тепло и хорошо… Мишель, а ты сама и правда этого хочешь?

– Очень хочу, мамочка, – искренне ответила я.

Она улыбнулась. Но в глазах её всё же было беспокойство.

Через несколько дней мы с Алексом уже обошли все торговые центры, собрали чемоданы и купили билеты. Время пролетело незаметно. И вот, мы уже стояли у дома и ждали такси. Мама обняла меня ещё раз и поцеловала в лоб. Папа уже не был зол. Он улыбался и желал мне удачи. Сэм пошутила насчёт моего возвращения и в своей любимой дерзкой манере попросила привезти какую-нибудь крутую футболку ей в подарок.

– Конечно, Сэм, – засмеялась я и хотела уж было её обнять.