- А знаешь, что? Я была не права в одном. Твой брат такой же ублюдок, как и ты. - Я решила действовать против Ника его же оружием - дерзостью. Не уверена, что из этого что-то получится, но вариантов у меня не много.
Он прижал меня крепче и сквозь зубы процедил:
- А ты мне нравилась, Шел... Жаль, что придется с тобой так плохо поступить. Но ты же никому не расскажешь? Особенно своему папочке-полицейскому? - он ухмыльнулся.
Я попыталась вырваться и ударила Ника по лицу. Он провел рукой по покрасневшей щеке.
- Маленькая стерва. Иди-ка сюда, - он схватил меня за руку и потащил в туалет.
- Ник, пусти меня!
- Эй, ты! - с конца коридора выкрикнул Алекс. - Отпусти её. Я уже вызвал полицию, так что тебе лучше свалить отсюда как можно скорее и больше никогда не появляться, - он демонстративно махал сотовым телефоном.
- Кажется, какая-то маленькая девочка хочет тебя больше, чем я, - он отпустил мою руку. - Ну что же, тебе повезло, Мишель. Прощай! - и он быстрым шагом пошел к выходу.
Алекс подбежал ко мне.
- Мишель, всё в порядке?
- Ничего, ничего... - я держалась рукой за голову. - Ничего не в порядке, Алекс, - я обняла его дрожащими руками.
- Тихо-тихо. Этот придурок больше не подойдёт к тебе. Всё хорошо. Я рядом.
- Алекс, давай больше никогда не будем ругаться? Я не могу без тебя, а тут ещё и Сэм...
- Конечно, не будем. Я уже давно хотел подойти, но боялся, что ты не захочешь меня видеть.
- Алекс, спасибо тебе, ты просто спас меня. Спасибо!
- Ну это же моя работа, - улыбнулся он.
- Я боялась, что Эшли заменит тебе меня.
- Мишель, не неси ерунду! Эшли никогда не станет тобой. Никогда! Вспомни, я же твой лучший друг. А ты мой лучший друг.
Я улыбнулась и посмотрела ему в глаза.
- Так что? Дружба навеки? - он с улыбкой протянул мне мизинец.
- Дружба навеки, - я протянула свой палец, и мы скрепили нашу дружбу по-детски наивно - на мизинчиках. Но для нас это значило гораздо больше, чем просто детсадовская глупость.
Наутро я проснулась с улыбкой. Давно такого не было. С тех пор, как пропала Сэм, я каждое свое утро начинала с ритуала ненависти ко всему белому свету, ленивого скидывания ног с постели и дурацкого завтрака из микроволновки. Сегодня я проснулась с мыслью, что во всем этом страшном, жестоком мире у меня теперь снова есть поддержка. Обе свои новые жизни: «Алекс - парень Эшли» и «Алекс - мой лучший друг» он старался разделить как только мог. Правда, в коридорах школы скрыться было почти негде. Поэтому даже сегодня утром, неспешно вышагивая по холлу, мы наткнулись на Мориссон. В глупой розовой кофте с рюшами и голубых джинсах, которые явно были ей малы размера на два, она подбежала к Алексу, обняла его шею руками и чмокнула своими мега-блестящими губами.
- Любимый, скажи, какой плакат будет лучше? - она указала рукой на две огромных растяжки. Разница была в цвете. - Не знаю, какой выбрать. Голубой или розовый. Голубой вроде символизирует зиму, но розовый мой любимый. Любимый, как ты.
«Господи, какая же она всё-таки идиотка...»
- Голубой будет лучше, - ответил Алекс, взял Эшли за руки и добавил: - Малыш, я сейчас общаюсь с Мишель. Мы можем поговорить позже?
- Ой, это Мишель, - она выглянула на меня. - Прости, совсем не увидела. - Как ты? Как твоя сестра? Ох, прости... Наверное, зря я спросила.
Я молча смотрела на неё, приподняв бровь. Она снова подошла к Алексу.
- Я у тебя такая дурочка. Но ты же меня и такой любишь, - она гладила отворот его рубашки и щенячьим взглядом смотрела на Алекса.
«Фу, какая мерзость».
- Эшли, давай потом... - убирая её руку, ответил он.
- Да, да, конечно. Иди-иди, любимый!
- Я не хочу тебя обидеть, но ты уверен, что она адекватная? - сказала я, когда мы отошли от этого «курятника».
- Я же говорил, она просто притворяется глупой. Говорит, не хочет портить репутацию. Хотя я и не понимаю этого. Она умная и находчивая, а притворяется полной дурой. Но что поделать? У каждого свои тараканы.
- Да уж... Ну и свалилась же она на твою голову.
Мы засмеялись.
- А почему этот придурок к тебе приставал? Мне казалось, что ты отвязалась от всей семейки Нэшэй уже давно...
- Не знаю, Алекс. Он отморозок какой-то. По сравнению с ним Рич просто ангел.
- Ты же не хочешь вернуть ваши отношения?
- Конечно, нет. Добром это явно не закончится. Он проявил свою плохую сторону, и если я дам понять, что простила его, будет делать это и дальше.
- Иногда я удивляюсь, как в такой маленькой блондинке умещается столько мудрости и жизненного опыта.
- А я удивляюсь, как такой хороший парень оказался в лапах Эшли.
- Ну прекрати уже, - Алекс усмехнулся и легко ударил меня кулаком в плечо. - Ты тоже совершала в своей жизни ни одну ошибку.
- Ага. Например, познакомилась с тобой.
- Эй, а что это со мной не так?
- Ты слишком идеален, Алекс. На фоне тебя я выгляжу не так великолепно, как должна, - я засмеялась.
- Дурочка ты, - он обнял меня за шею и взъерошил все волосы.
- Алекс, что ты творишь!