Дом оказался ещё красивее, чем я себе представляла. Как только открылись резные золотистые ворота, моему вниманию открылся белоснежный фасад огромного двухэтажного пентхауса с деревянным крыльцом, на котором стояли два кресла и маленький столик с золотыми ножками. Всё здесь говорило о богатстве и роскоши.
Удивителен для меня был сам факт пребывания в таком богатом доме. Мы, как и многие жители нашего городка, хоть и жили в достатке, не могли позволить себе и части того, что было вполне естественно для Нэшэй.
Дверь нам открыл парень в зеленой баскетбольной майке, с взъерошенными каштановыми волосами.
- Привет, я Ник! - весело заявил он и протянул мне руку.
Я пожала её. Рич был очень похож на брата. Правда, в отличии от Ника, его нельзя было увидеть насквозь с первой минуты. Что нельзя было сказать о Нике. Самовлюбленный спортсмен-бабник без капли совести, думающий только о том, сколько пива он сегодня сможет в себя влить, и где подцепить девушку-однодневку.
Но всё это не имело никакого значения, ведь Ричи от него отличало одно: он не был своим братом. Это, конечно, не значит, что он святоша, каких свет не видал. Рич дерзкий, грубоватый и даже жестокий. Только вот эту его сторону я не вижу и уж точно не испытываю на себе. И вам не советую. Для меня он крайне милый и добрый парень. А все свои плохие стороны он преобразует в один-единственный сияющий, вызывающе страстный взгляд и медленный, проникновенный тембр голоса.
С Ником я решила общаться приветливо, но держать дистанцию. Он мне и правда не нравился. Хотя и делал вид самого дружелюбного парня во всей вселенной.
- Знакомься, Мишель, мой брат Ник. Ник...
- Можешь не продолжать... Кстати, а что вы стоите на пороге? Влетайте в наше скромное жилище!
Мы вошли.
- Это та сумасшедшая красотка, о которой ты мне все уши прожужжал? Да-да! Обычно он молчит как рыба, но ты, видимо, как следует всколыхнула его девчачьи чувства... - улыбаясь во все свои идеально белые тридцать два зуба, говорил Ник.
Рич толкнул его кулаком в плечо.
- Ник, заткнись!
- Не переживай, я не расскажу Шел, как по ночам ты смотришь мелодрамы и высмаркиваешься в бумажные салфеточки с запахом персика.
- Вообще-то она Мишель.
- К чему такие условности? Шел, ты же не против такого прозвища? Исключительно по нашей большой дружбе, - выделив слово «большой», сказал Ник.
- Ну, да как тебе будет угодно, - с долей недовольства ответила я.
«Шел? Что это вообще? Сорт сыра или кличка собаки?» - возмущался мой внутренний голос.
- Мы пойдем наверх. Кстати, пиво ещё осталось? - спросил Рич.
- Думаю, родители не будут в восторге, если я скажу, что оно есть...
- Да брось ты.
- А я скажу, что оно есть. И его очень много! Кстати, Шел, угощайся.
- Спасибо, Ник, я не пью пиво, - вежливо ответила я.
- Так, молодежь, - Ник открыл холодильник, достал банку пива и кинул Ричи, - валите уже наверх, пока я добрый. - Он достал вторую банку и захлопнул холодильник. - А я пойду посмотрю каналы для взрослых, - весело сказал он.
- Господи, Ник...
- Да шучу я, - он потрепал Ричи по волосам. - Ладно, адьос, амигос, - Ник махнул рукой, открыл банку пива и ушел в гостиную.
- Странный у тебя брат.
- И не говори.
За окном было уже темно. Комнату освещал только экран ноутбука, на котором мелькали картинки. Я сидела, прижавшись к Ричи, медленно откусывала мармеладку и завороженно смотрела в ноутбук. Позади главного героя на экране стоял жуткий монстр. Вдруг раздался резкий удар. Мы услышали звук разбитого стекла. Я взвизгнула. Рич прижал меня к себе.
- Дуреха, ты что испугалась? - спросил он и в ответ на мой молчаливый, испуганный взгляд и добавил: - Сейчас узнаю, что Ник опять натворил. Подожди немного.
Шум этот был не из динамика. Что-то произошло на первом этаже. Ричи поспешно встал с кровати и спустился вниз.
Прошло десять минут, а он не возвращался.
Я решила спуститься за ним. Прикрыв за собой дверь, я тихо подошла к лестнице. Спустившись на несколько ступенек, я увидела, как Рич грубо разбирался с каким-то парнем. Он кричал на него, толкал, а тот говорил тихо, но невнятно и пытался его успокоить.
Я остановилась на лестнице и молча наблюдала за происходящим. Через пару минут Рич успокоился и начал что-то объяснять парню. Потом он заметил меня, с потерянным видом стоявшую на лестнице.
- Мишель, я же просил подождать... - сказал он серьезно, а потом подошел и ласково взял за плечи.
- Тебя долго не было, и я решила спуститься... - нерешительно возразила я. Нерешительна и потеряна я была из-за той ситуации, свидетелем которой стала. Атмосфера была напряжена. Я чувствовала себя незащищенной, чужой, напуганной.
- Ничего страшного. Всё в порядке, мы просто немного повздорили. Это Барри, наш с Ником знакомый.
Блондин в кожаной куртке с цепями, мотоциклетным шлемом в руке и порванных джинсах сухо махнул рукой, изобразив на лице абсолютную незаинтересованность и безразличие.
- Мишель, - махнула ему в ответ я, натянув на ладонь рукав джемпера.
- Послушай, я сейчас отвезу Барри домой - его мотоцикл сломался, и сразу же вернусь к тебе. Посидишь в комнате? Я быстро. Хорошо?