Пешка

— Конечно. Я не могу заниматься этим без партнёра, — я задумалась на несколько минут. — Ты будешь руководить нашим местом дислокации, пока я на задании. И мне потребуется помощь в подготовке к работе. Это самая важная часть.

Финч выпятил свою худую грудь. «Я в этом хорош. Я помогал папе с мамой».

— Знаю. Из нас получится наикрутейшая команда.

Я подняла руку, и он дал мне пять — или точнее четыре, так как у спрайтов было всего по четыре пальца на каждой руке.

Я снова переключила своё внимание на компьютер. И поскольку никто не даст мне работу, у меня оставался лишь единственный вариант. Я открыла мамину таблицу и посмотрела на две задачи, которые были там отмечены. Не задумываясь, я отмела работу по дилеру горена. Я ничего не знала об этом мире, и должна была быть не в себе, чтобы попытаться в одиночку тягаться с Четвёртым уровнем. Третий уровень был ничуть не лучше, но либо это, либо ничего.

Я кликнула по этой работе, желая изучить детали. Гоблин орудовал в квартале уже больше месяца и, судя по нескольким случаям, родители подозревали, что он жил в Проспект-парке. Уже одна команда безуспешно попыталась поймать его, но потом этот проект был передан моим родителям. В пометках по проекту, я увидела слова Караульный Холм. Мама с папой, наверное, подозревали, что нора гоблина была в этой части парка. Если они были правы, то это очень сузит мои поиски и убережёт от многодневных прогулок по парку.

Я откинулась на спинку стула, мысленно повторяя всё, что знала о гоблинах. Они жили по одному в норах, которые вырывали среди корней больших деревьев. Пресловутые воры, они не могли устоять перед сверкающими, блестящими вещами, особенно украшениями, и они были известны тем, что скапливали награбленное.

Я вспомнила, как несколько лет назад по новостным каналам крутили новости, что из-за обрушившегося на Северную Каролину шторма была обнаружена нора гоблина под массивным дубом. Там было обнаружено столько серебра и золота, что можно было наполнить задний кузов небольшого пикапа, там было всё, начиная от украшений, столовых приборов и блюд, до серебряных урн, там были все изделия, о пропаже которых было заявлено в течение более десяти лет.

Гоблины были искусны в воровстве и обладали способностью оставаться не пойманными, потому что они были чрезвычайно быстрыми и мастерски сливались с окружающей средой. Можно было смотреть прямо на него и не увидеть. Они не представляли опасности, пока их не загоняли в угол, а это означало, что если я каким-то образом умудрюсь найти этого гоблина, мне надо быть готовой.

Вновь почувствовав, что я при деле, я пошла к книжному шкафу и отыскала две книги, которые ужа когда-то читала. В них содержалась информация о гоблинах. Я положила книги на стол, и мы с Финчем весь следующий час искали в них любое упоминание о гоблинах. Книги были потрёпаны от частого использования и полны маленьких записок, которые мама с папой заложили между страницами. В этих записках содержались их собственные заметки по тому или иному существу. От прикосновения к чему-то их личному, я ощутила близость с ними, невзирая на физическое расстояние между нами.

Поняв, что я тщательно изучила всё, что смогла найти в книгах, до единой мелочи, я закрыла книги и встала. Полдень только наступил, а это означало, что у меня осталось менее шести часов дневного света. Гоблины были дневными бабочками, так что единственное время, когда я могла надеяться увидеть его, было до заката.

Я перебрала все приспособления, и с помощью Финча, собрала вещи, которые мне могут понадобиться, и положила их в свой старый школьный рюкзак. Накинула одну из маминых утеплённую кожаную куртку, потому что в ней было удобно и тепло, да и это придало мне немного стимула, в котором я очень нуждалась. Оставив Финча с чашкой ежевики и обещанием, что постараюсь вернуться до темноты, я направилась на своё первое задание в качестве охотника.

Я быстро нашла место на парковке в шаговой доступности от парка и понадеялась, что это был знак, что сегодня мне повезёт. Вытащив шерстяную шапку и перчатки, я схватила рюкзак и вышла из машины.

День был холодным, поэтому я бодро шагала, в уме проигрывая свой план. План был простым, я разработала его с помощью Финча, и я переживала, что могла что-то упустить. Стоит посмотреть правде в глаза, если бы гоблинов было просто поймать, им бы не присваивали Третий уровень, и другая команда уже давно бы поймала его. Скорее всего, я сегодня эпически провалюсь, но я должна была попытаться.

Папа часто привозил меня в Проспект-парк, поэтому я знала, где именно находился Караульный Холм, и я специально припарковалась к ближайшему входу. Несмотря на низкую температуру, стоял ясный солнечный день, и поэтому в парке находилось приличное количество людей. Я бы предпочла делать это без зрителей, но люди уже давно привыкли к делающим свою работу охотникам.