Пешка

— Важная шишка? — фыркнул он, покачав головой. — Он единственный коронованный принц Благого Двора, и весь мир сходит с ума от его появления. Ну, видимо, все, кроме тебя.

— Знаю, что для тебя это будет шоком, но у некоторых из нас жизнь не крутится вокруг ваших королевских особ, — я указала на монитор. — Если никто не видел принца, как ты смог заполучить его фотографии?

Улыбка Теннина стала хитрой.

— У меня свои способы. Я узнал, что вчера он должен был посетить «Ралстон», где у него должно было состояться тайное эксклюзивное интервью, которое покажут одновременно с официальным выходом в свет. Люди выложат семизначную сумму за эти фотографии.

— Это немыслимо.

Семизначная сумма за фотографии какого-то принца фейри, чьё лицо в любом случае будет повсюду уже через несколько недель?

— Знаю, — Теннин потёр ладони. — Всё дело в спросе и предложении. У меня есть продукт, заполучить который хотят все, и они с радостью заплатят большую сумму за это.

Я прищурила глаза, глядя на него.

— Погоди-ка. А разве фейри Высшей расы и без того недостаточно богаты? Зачем тебе вообще этим заниматься?

— Просто я необычайно хорош в этом, и эта игра приносит мне удовольствие.

Я покачала головой на его отсутствие скромности и снова перевела свой взгляд на лицо принца.

— И почему ты позволил мне увидеть эти снимки? Ты не боишься, что я кому-нибудь расскажу о принце?

Теннин рассмеялся, словно я произнесла нечто уморительное.

— Моя милая девочка, к тому времени как ты выйдешь за дверь, эти фотографии будут уже в руках моих покупателей, в процесс загрузки на их веб-сайты. А в ту минуту как ты выйдешь на улицу, уже миллионы изголодавшихся фанатов будут пожирать глазами нового принца.

— Ох, — вымолвила я, почувствовав себя полной дурой.

— Даже если бы ты выбежала отсюда и произнесла хоть слово до того, как я загрузил эти фотографии, ты смогла бы лишь сказать, что он светловолосый и красавчик, как половина других живущих в этом мире фейри. Никто не смог сфотографировать его, потому что он впервые покинул страну фейри, так что сомневаюсь, что кто-нибудь воспринял бы тебя всерьёз, — он снова повернулся к мониторам и загрузил последнюю партию снимков. — А теперь подождём.

Внезапно меня охватило чувство вины. Я должна была искать родителей, а вместо этого я болтаю тут, словно это был дружеский визит.

— А теперь мы можем поговорить о моих родителях? Я знаю, что они встречались с тобой по вопросу работы, которой занимались. Ты можешь рассказать мне, что ты им сказал, и куда они могли направиться после встречи?

Теннин запнулся, словно решал, как много может рассказать мне.

— Я сообщил им, что, по словам одного из моих контактов, дилер горена эльф, и они могут больше выяснить про него в «Теге».

— Что это?

Он ещё сильнее нахмурился, сведя брови.

— Если честно, это место явно не для тебя.

Я уже начала уставать от мужчин, пытавшихся указать, где сегодня было моё место.

— Я могу сама это выяснить, как только выйду отсюда, либо ты избавишь меня от проблем и расскажешь.

Теннин сердито фыркнул.

— Туда ходят люди и фейри, чтобы пообщаться и завести интрижку.

— Я слышала о таких заведениях. Моя подруга Виолетта побывала в нескольких клубах для фейри. Виолетта была немного помешана на фейри, как и половина населения. Она начала ходить в их клубы, как только ей исполнилось восемнадцать, потому что в этом возрасте уже допускали в такие заведения.

— «Тег» не один из этих элитных ночных клубов. Это бар, и временами там бывает дико, — вид у Теннина был такой, будто он пожалел, что упомянул об этом. — Это место съест тебя живьём.

— И что это должно значить?

Он сердито зыркнул на меня.

— Посмотри на себя. Ты с таким же успехом можешь войти туда и позвонить в звоночек, приглашая всех к обеду.

Я опустила взгляд на свою одежду: джинсы, красный топик и короткий пуховик.

— И что не так с моей одеждой?

— Дело не в одежде, глупышка. Дело в самой тебе, — он махнул на меня рукой, словно я должна сама догадаться, что он имеет в виду. — Ты даже не знаешь, кто есть кто в королевской касте фейри. Стоит тебе открыть рот, и все поймут, что тебе там не место.

Я скрестила руки.

— Я могу быть упрямой, когда надо.

Он изогнул бровь, молча говоря, что ни на секунду в это не поверил.

Прозвучал сигнал компьютера, и на экране появилось уведомление о новом письме. Он потёр ладонями.

— И шоу начинается. Если не возражаешь, мне надо уладить небольшое дельце.

— Конечно. — Я перешла на другую сторону стола, давая ему пространство.

Теннин времени даром не терял. Он нажал несколько кнопок и откинулся на спинку стула, на его лице играла широкая улыбка.

— Два с половиной. Я бы сказал, славно потрудились. Не так ли?

— Два с половиной миллиона? — я с трудом выдавила последнее слово, не в силах представить такую сумму денег.

Десятая часть этой суммы погасила бы все расходы на колледж.