Пещерные голуби

— Может это вам вообще всё показалось? — спросил Стас.

— Нет, — чуть ли не хором ответили ему дети, — там точно, были приведения.

— Вы же пришли с той стороны! Вы тоже должны были их там увидеть! — Сказал Лёшка и подозрительно посмотрел на Михаила.

— Привидений мы там не видели, — улыбнулся Михаил под пристальным взглядом мальчика, — но мы нашли в том зале большое количество обгорелых свечей и следов воска. И думаю, что если привидения и существовали бы, то свечи им были бы не нужны.

— Это почему? — Лёшка всё так же недоверчиво смотрел на милиционеров.

— Ну а как ты представляешь себе, привидение приходит в магазин и покупает там себе свечи?

Взгляд мальчика смягчился.

— Только перед этим привидению нужно будет ещё денег заработать, — тоже пошутил Алексей, — поработать на заводе или в колхозе.

После этого дети уже опять засмеялись, видно представляя, как привидение в белой одежде стоит у станка или ведёт комбайн.

— Пора нам на выход, — посмотрев на часы сказал Михаил, — времени у нас мало осталось.

— Миш, слушай что я думаю, — сказал Алексей, — если дети пошли из второго зала по левому тоннелю, и пришли сюда, то скорее всего он короче. Может нам по нему выйти?

— А ведь верно! — Поддержал Алексея Стас.

— Рискованно это, — размышляя вслух, сказал Михаил. — Конечно похоже, что коридор, по которому они шли, и короче, но свою дорогу мы уже знаем. Вы когда шли, у вас развилки были по пути? — спросил он у детей.

— Нет, — ответили ему сразу несколько детских голосов.

— От нашего прохода никакие другие не отходили, — подтвердил Лёшка.

«Рискованно, — теперь уже в уме размышлял Михаил, — но если идти нашей дорогой, то дети едва ли выдержат её, да и Стас у нас еле ходит. Поэтому придётся рискнуть».

— Делаем так, первым иду я, за мной два мальчика, за ними Стас, потом ещё два мальчика, и замыкающим Алексей. Фонари все включаем, будем надеяться, что нам их хватит. Всё пошли! — и вскочив первым Михаил пошёл по коридору отодвигая светом своего фонарика темноту.

Алексей тоже поднялся и почувствовал, что тело его устало. Такое с ним только бывало когда он весь день, без перерыва, вскапывал огород для посадки на дачном участке. Этот участок достался его семье около пяти лет назад. И теперь каждую весну Алексею приходилось его вскапывать одному, так как отец не мог этого сделать из-за полученных в ходе Великой Отечественной Войны ранений. Обычно в конце апреля, когда солнце уже прогрело землю и зелёная травка показала свои первые росточки, семейство Терновых приезжало на свой участок рядом с городом. Из всех строений на участке был небольшой деревянный сарайчик, в котором хранились лопаты, грабли и другой необходимый инструмент. Отец обычно занимался тем, что поправлял заборчик. Он ходил по участку, сильно хромая на правую ногу, и подбадривал сына. Алексей начинал копать огород с раннего утра, и делал перерыв на небольшой обед, который готовила в походных условиях мама. Заканчивал земляные работы Алексей уже когда солнце подходило к закату, при этом уставал очень сильно. Но нужно было себя пересилить, и не обращая внимание на ломоту идти ещё на автобусную остановку. Именно этот весенний огород и вспомнился Алексею когда он встал. Но сделав несколько шагов молодой человек понял, дело ещё хуже. Теперь ему предстояло не только справиться с усталостью и пройти несколько километров, но ещё и сделать это с острой болью, которая шла от натёртой ноги. После каждого шага Алексей чувствовал, как будто шило вонзается ему в пятку. Посмотрев на Стаса Алексей увидел, с каким трудом тот тоже поднялся. И только Михаил казался свежим, он бодро шёл первым и двигавшимся сзади приходилось поторапливаться.

Примерно через два часа было решено сделать привал. Взрослые повалились на землю. По детям было заметно, что они тоже сильно устали, но не говоря ни слова они сели поближе к милиционерам.

— Ну, сорванцы, как у вас силы есть ещё? — Спросил Михаил.

— Есть, — ответили дети.

— Вот только пить хочется, — добавил Женька.

— Это уж терпите, вот из пещеры выйдем там и напьётесь, и наедитесь, — пообещал им Михаил.

— И подзатыльников ещё от родителей получите, — вставил Стас.

Оживившиеся было дети сразу притихли.

— Стас, что ты болтаешь? — Сразу же сказал Михаил, — да родители рады будут, что вы живые и здоровые нашлись.

Ещё минут пять сидели молча. Горел один фонарик Стаса. Тишина опять начала давить на уши, сжимать голову.

— Всё, хватит сидеть, — голос Михаила прозвучал громко и неожиданно как гудок не заметно подъехавшего паровоза. — Идём дальше.

Все поднялись, включили фонарики и выстроившись в колонну по одному продолжили своё движение. Минут через сорок Алексей заметил, что если раньше тоннель изгибался в левую сторону, то теперь стали попадаться правые повороты или вовсе прямые участки. К тому же добавились места с очень крутыми подъёмами, приходилось преодолевать ступеньки высота которых была около метра.

— Как же вы тут шли? — спросил еле забравшийся на очередную сткпеньку Стас.

— А нам, дяденька, вниз легко было идти, — тут же ответил Женька.