Пещерные голуби

— Кто бы сомневался? — ответил Михаил и включил свой фонарик. Посмотрел на часы и продолжил, — отдых закончен, идём дальше. Расслабляться наверху будем. Следующий привал через два часа. — Он встал первым и, не дожидаясь других, продолжил путь.

Алексею пришлось подождать, пока охавший Стас поднимется на ноги и пойдёт следом за Михаилом. Пройдя не много Алексей заметил, что идущий впереди захромал.

— Стас, ты чего хромаешь?

— Ногу натёр. Болит уже сил терпеть нет.

— Миш, слышишь, у нас тут ЧП — Стас ногу натёр.

— Ну а я чем ему тут помогу, — отозвался ушедший вперёд Михаил, — он взрослый мужик, пускай терпит.

— Не могу уже больше, — и Стас сел опять на пол, — ботинки новые сегодня надел, правую ногу всю стесал ими. — Сказав это Стас стянул начищенный ещё совсем недавно до блеска ботинок, снял носок и все увидели стесанную на пятке до крови ногу.

— Вот ты, тютя, — по лицу Михаила было видно, что он хотел сказать в адрес Стаса словечко покрепче, но сдержал себя. — И что теперь с тобой делать?

— Не знаю, но идти я дальше не могу.

От этих слов глаза Михаила сверкнули.

— Идти он не может. Снимай куртку свою.

— Это ещё зачем? — заворчал Стас, но куртку послушно снял.

— Вот теперь обматывай ею ногу и так дальше пойдёшь.

— Как же так? Она же совсем в негодность придёт. — Стас сидел, держа куртку и обводя всех присутствующих обиженным взглядом.

— Обматывай, тебе говорят. Здесь о детях нужно думать, а не о куртке.

Поняв, что с Михаилом сейчас лучше не спорить, Стас намотал куртку вокруг ступни, закрепив свою новую обувь связав рукава.

— Ну а со второй ногой что у тебя?

— Со второй всё хорошо, — быстро ответил Стас испугавшись что сейчас Михаил потребует снять ещё что нибудь из одежды, чтобы обмотать вторую ногу.

— Всё, тогда идём дальше!

Движение поисковой группы теперь замедлилось. Стас шёл, прихрамывая и выбирая место, куда поставить обмотанную ногу. Теперь он часто вкючал фонарь и подсвечивал им себе под ноги. Михаил уходил вперёд, останавливался там и ждал когда отставшие догонят его. Так они прошли около полутора часов. Алексей чувствовал, что он тоже натёр ноги, при том обе и не только пятку, но и ещё и в районе большого пальца. Но остановиться и сказать об этом Михаилу он не хотел, очень уж не хотелось оказаться в его глазах таким же тютей.

Минут через тридцать пути они вышли в ещё один зал, третий по счёту. Включив все фонарики и осветив его, милиционеры увидели, что он даже больше второго зала. На полу также валялись обломки от камней разного размера. С потолка свисали сталактиты и в некоторых местах, на встречу им, с пола начали тянутся сталагмиты. Выйдя на середину зала, Алексей с удивлением обнаружил, что до них здесь уже кто-то был. На полу валялось множество огарков от свечей, а на некоторых камнях были следы воска.

— Похоже мы здесь не первые! — тихо проговорил Алексей.

— Я уже тоже заметил, — ответил Михаил. Подойдя к одному из камней онковырнул от него ногтём кусочек воска, — и этот кто-то был здесь совсем недавно.

— Интересно, откуда это здесь? — подключился к разговору Стас. — Может это дети здесь были?

— Нет, — немного подумав ответил Михаил, — тех, которых мы ищем, с собой едва ли столько свечей потащили, да и нажечь столько воска много времени нужно. А другие сюда и не полезут, мы уже почти четыре часа идём, для игр можно найти местечко и поближе.

— Да, загадка, — проговорил Стас.

— Миш, иди сюда.

Михаил подошёл к позвавшему Алексею, и увидел, что тот стоит в круге диаметром около пяти метров. Окружность круга была старательно выложена камнями, они были уложены как будто по линейке. Внутри круга была расчищенная площадка.

— Смотри, здесь кто-то все камни убрал, — Алексей был явно удивлён, и водя фонариком из стороны в сторону, освещал ровно уложенные камни.

— Чертовщина какая-то, — Михаил тоже никак не мог найти объяснение увиденному.

«А может вот здесь и должен гореть тот костёр», — мелькнула в голове у Алексея мысль. «Нет, это всё чушь. Не мог здесь костёр гореть — тут нет ни каких следов на земле. Да и вообще, это всё взрослые придумали». Алексей вышел из круга. Осветил его ещё раз и убедился, что ни каких следов от костра там нет.

— Идите сюда, я тут тоже кое-что нашёл, — раздался голос Стаса, стоявшего на противоположной стороне от входа.

Когда Михаил и Алексей подошли к нему, то увидели, что в этой стороне зала были целых три выхода. Первый выход, в левой стене от входа, был максимально удалён от двух других. Второй и третий выход имели между собой расстояние около четырёх метров.

— Смотрите, — и Стас осветил стену между вторым и третьим выходом. На стене, почти у самого потолка, красной краской была нарисована большая буква «С». — Как думаете, может это каменоломы её здесь нарисовали?

— Не похоже, — ответил Алексей, — за это время краска уже вся бы облезла.

— Ладно, пойдём дальше, — громкий голос Михаила, отразившись от свода, заставил вспомнить Алексея о цели их похода, — не время сейчас здесь загадки разгадывать. Времени у нас осталось совсем мало, ещё минут тридцать — сорок и нужно будет назад поворачивать.