Первый выстрел

— Можару отправим сейчас, — посоветовал Сандетов, — а остальной на повозке довезем, а сами пешком пойдем. Хочешь, сам поезжай на можаре, мы догоним.

— Хлеба много еще? — спросил Бескаравайный.

— Паляниц шестьдесят! — быстро отозвалась Фрося.

Казак от огорчения даже крякнул.

— На повозке не довезете — рассыплете!

— А если в мешках? — подсказал Сандетов.

— Ты, Федя, уматывайся с готовым хлебом! — посоветовал Мышонок. — А мы дождемся остального и — как из пушки. Пара пустяков!

— К чему ты это зачинаешь? Думаешь, ежели у меня голова раненая и болит, так не понимает? Я уеду, а ты за стол и полную анархию разведешь?

— Думаешь, только один ты сознательный! — быстро возразил Мышонок, искусно разыгрывая обиженного. — А про женщин, которые нам хлеб пекли, забыл? Приедут каратели и найдут у них столько хлеба — что им говорить?

Бескаравайный помолчал, хмуря брови, потом сказал:

— Значит, так! Я повезу хлеб на можаре. Ты, Сандетов, останешься за старшего. Не волынься туточки, не жди, пока хлеб остынет, грузи его спорше. И гоните, штоб вам этот хлеб боком не вылез!.. Только коня не запалите… И штоб больше не пить! Одуреете.

Затем, повернувшись к Мышонку, с угрозой в голосе добавил:

— Слышишь, ты, анархист?!

— Капли в рот не возьму! — с трудом скрывая радость, поспешил отозваться Мышонок.

— Ты мне не скалься! Не выполнишь, я тебе таких чертей всыплю!

— Брось бузить, Федор, не маленькие! — огрызнулся Мышонок.

— Вот что, «не маленькие»! Раз вы здесь задерживаетесь, пущай Дуся кликнет мужиков, которые не контры. И вы с ними погуторьте по-хорошему — кто мы, чего добиваемся, штоб шпалы и дрова не заготовляли, трудповинности не сполняли.

— Если не спят! — обещал Мышонок.

3

Еще не затих скрип колес можары, а Мышонок, грозя кулаком вслед уехавшему Федору, захлебываясь, как ребенок, от радости, что наконец-то его оставили без присмотра, звал всех к столу:

— Мешок смеха! Я свою свободу не продавал! Пошли! Эх и гульнем!..

И вот все они опять в той же комнате. Фрося начала песню, все подхватили, в руках у Дуси появилась гармонь.

Хазбулат удалой, бедна сакля твоя,
Золотою казной я осыплю тебя…

Юра старался петь громче всех.

— К черту «Хазбулата», даешь «Яблочко»! — закричал Мышонок и, выбежал на середину комнаты.

Гармонь в Дусиных руках заиграла залихватскую мелодию «Яблочка».

Мышонок пустился в пляс, выкрикивая слова:

Пароход идет, волны кольцами,
Будем рыбу кормить добровольцами.
Э-э-ээх, яблочко! Д’куды котисси?
К Махну попадешь — не воротисси!

Всех перетанцую! Даешь Крым!

— Шурка, замени! — крикнула Дуся и, быстро передав гармонь задыхающемуся Сандетову, сорвала Юру за руку со стула и потащила танцевать.

— Эх, хорошо! — крикнула она, кружа Юру вокруг себя.

А Юра в мыслях уже превратился в зрителя, который смотрит и не налюбуется: ох и лихо же танцует этот молодой герой-партизан!

Мышонок сорвал со стены гитару и запел:

По улице ходила большая крокодила,
Она, она голодная была…

Однако танцоры настолько разошлись, что готовы были плясать и под «Крокодилу».

— Каратели в деревне! Белые! — громким шепотом произнесла Дуся, тряся Юру за плечо.

В руках у нее был ковшик, из которого она поливала Юрину голову водой. За ней из комнаты выбежала Фрося с посудой.

Юра вскочил — сон как рукой сняло. Из сеней, где его, охмелевшего, уложили на сене, он вбежал в комнату, и увидел, как, распахнув окно, Мышонок, а за ним и Сандетов поспешно вылезали наружу, волоча за собой винтовки.

Юра кинулся за ними, но Дуся поймала его возле окна за рубаху:

— Стой, куда ты?

Пока Юра отрывал ее цепкие пальцы, Дуся успела схватить его за шею.

— Шура приказал тебе остаться! — в отчаянии крикнула она, почувствовав, что Юра ее одолевает.

В окне показалась взлохмаченная голова Сандетова.

— Назад! — яростным шепотом приказал он, упираясь прикладом винтовки в грудь Юры.

— Так каратели же! — воскликнул Юра.

— Тебе-то что? Ты же вольный! Заехал переночевать — и все! Про партизан ни слова. А будешь удирать — и коня и тебя поймают. Да не трясись, балда!

— Это я от х-хо-лод-д-ной воды! — с трудом произнес Юра.

— Беляки поищут — никого нет — и угомонятся, а ты с хлебом через задний двор к перевалу! Дуся проводит. Спросят про нас, скажи: были какие-то в погонах, самогон пили, а кто — не знаем, уехали, не заплатив.

Донесся тихий свист.

— Ну, покеда! Главное — не теряйся! Выполняй. Приказ есть приказ! За невыполнение в расход пускают.

— Скорее! — донесся из темноты сдавленный голос Мышонка.

Сандетов захлопнул оба окна, прикрыл ставнями и даже всунул внутрь шкворни с нарезкой.