Первый уровень. Солдаты поневоле

– Сирианские части будут участвовать в зачистке? – уточнил наемник.

– Разумеется, – ответил тасконец. – Они обеспечивают огневое сопровождение. Кроме того, два батальона блокируют район. Противник окажется в западне. Надеюсь, серьезных ошибок вы не допустите. Свиды очень коварные и злобные существа. Попавших в плен воинов мне придется ликвидировать.

Перспективы вырисовывались не радужные. Абсолютно неизученная территория, ограниченные силы и отчаянно сопротивляющийся враг. В такой ситуации избежать серьезных потерь вряд ли удастся.

Девятая рота являлась наконечником смертоносного копья. Крови в джунглях Унимы прольется немало. Две тысячи семьдесят седьмой не зря расстраивался.

На ночь невольников разместили в свободном бараке. Условия были вполне приемлемыми. Бойцов даже покормили горячей пищей из полевой кухни. Впрочем, покидать строение капитан категорически запретил. Наемники не должны контактировать с сирианскими штурмовиками.

После ужина солдаты базы принесли в казарму несколько тяжелых ящиков. В них оказались индивидуальные медицинские аптечки, патроны и гранаты. Воины приступили к снаряжению магазинов. Командиры отделений ко всему прочему получили часы, компасы и топографические карты.

Невольники, правда, не поняли, зачем они нужны. Среди лесов и болот бойцы не обнаружили ни одного нормального ориентира. Ровная, без существенных рельефных всплесков, прибрежная низменность. В период штормов и ураганов огромные участки наверняка заливаются водой. Как тут живут люди – уму непостижимо. Прокормиться можно только, охотясь на диких животных. А если звери уйдут в более безопасный район? Стало ясно, почему свиды постоянно мигрируют и нападают на фермеров. Другого способа добычи пищи мутанты просто не знают.

Сержанты подняли подчиненных примерно за час до рассвета. Невольники одевались не спеша, тщательно застегивая каждую пуговицу, каждую «молнию», каждый ремень. В длительном походе мелочей не бывает. Общий вес снаряжения вместе с оружием составлял килограммов пятнадцать.

Закинув рюкзак за спину, Волков повесил автомат на грудь и двинулся к двери. Сразу за землянином шагали Кавенсон и Стенвил. Шелтон немного отстал. Небо на востоке лишь слегка порозовело, над головой блестели россыпи звезд. В воздухе чувствовалась утренняя прохлада. Андрей на мгновение замер. Покидать это тихое, спокойное место ужасно не хотелось.

– Третий взвод, строиться на дорожке в одну шеренгу! – приказал две тысячи семьдесят седьмой.

Очередная проверка. Наемник действовал согласно инструкции. Он нес личную ответственность за вверенных ему солдат. Недочеты на подготовительном этапе непременно скажутся в боевых условиях. Кто-то по требованию сержанта подтягивал бронежилет, кто-то поправлял подсумки, кто-то протирал забрало шлема. Командиры сегодня как никогда придирались к подчиненным.

– Всем подразделениям грузиться в боты! – раздался сзади нетерпеливый голос капитана.

– Взвод, направо! Бегом к машинам! – тотчас отреагировал на реплику офицера наемник.

Воины бросились к летательным аппаратам. В сирианской армии использовалась та же модель, что и на базе Энгерона. Невольники быстро заняли штатные места. Буквально через минуту пилот закрыл задний люк. Десантный бот поднялся над площадкой метров на сорок, совершил небольшой доворот и, набирая скорость, устремился в северо-западном направлении. Внизу замелькали верхушки деревьев. Бойцы прильнули к иллюминаторам. Зрелище завораживающее и пугающее.

– Что-то я не заметил особой активности в лагере штурмовиков, – язвительно произнес Блекпул. – Сдается мне, нас обманули. Не будет никакой поддержки. Графиня не намерена терять своих людей.

– Не болтай чепуху! – резко сказал сержант. – Батальоны выдвинулись на исходные позиции еще двое суток назад. Задача сирианцев – загнать мутантов вглубь джунглей. Мы же должны найти врага и уничтожить.

– Без проблем, – усмехнулся Ален. – Пусть мерзавцы на жалость и милосердие не рассчитывают.

– Свиды ответят тебе тем же самым, – проговорил наемник. – Они дерутся отчаянно.

Спустя примерно час машина пошла на снижение. При приземлении аппарат сильно тряхнуло. Сидевший рядом с Волковым Стенвил ударился шлемом о борт и грубо выругался. Люк с глухим стуком упал на траву. Солдаты терпеливо ждали команду две тысячи семьдесят седьмого.

– Строимся в тридцати метрах от бота, – негромко произнес сержант. – И поторапливайтесь!

Андрей покинул машину в числе первых. Сириус уже наполовину показался из-за горизонта. Небо приобрело знакомый сине-зеленый оттенок, звезды окончательно погасли.

Участок поверхности, на который опустился летательный аппарат, напоминал поле боя. Глубокие воронки, заполненные водой, вывернутые с корнем деревья, сожженные дотла кустарники. Стало понятно, почему посадка была столь жесткой. Найти ровное место среди сплошных завалов было непросто. Пилот сделал почти невозможное. В профессионализме ему не откажешь.