Первый урок

Крошечные болотца кишели жизнью. Вначале ребята остерегались незнакомой фауны, однако пока жизнь представлялась довольно безобидной. Поверхность луж устилали полупрозрачные лепешки сине-зеленых оттенков, дрейфующих по мирным водам без малейшего дуновения ветра. Между ног то и дело шныряли шустрые червяки, длиной не более ладони, иногда встречались довольно крупные особи, доходившие до половины локтя. Как разобрался Санар, в неразберихе шныряющих червяков крупные поедали мелких. Санар благоразумно не опускал пальцы в воду, дабы никого не ввести в заблуждение.

- Стой! - резко бросил Кир, вернув Санара к действительности. Скорее почувствовав, чем заметив опасность, Кир замер и напряженно всматривался в голубую воду очередной гигантской лужи.

Санар напрягся. Минуту они стояли молча, вглядываясь в прозрачную глубь. Санар увидел, как по самому дну, неторопливо извиваясь, плывет огромный червь, нет не то, лишь по вытянутой форме была некая схожесть. Само животное было слегка приплюснуто, около двух с половиной метров в длину, передняя челюсть сильно выдавалась по размерам, не говоря о том, что из уродливых фиолетовых губ торчали сияющие белизной усики... или зубы.

Санар сглотнул, животное приближалось. Сердце застучало быстрей, кровь согрела конечности, хотелось бежать, однако Санар всеми усилиями подавлял это чувство.

Кир застыл. Что делать? Нож был за поясом, холодная сталь клинка жгла живот, одно движение, - 'Я буду быстрее'. Однако он медлил. Это было очень рискованно. Кто знает повадки этого животного. Как оно двигается в схватке, как нападает? Их с Санаром разделяло несколько метров. Вдруг чудище кинется не туда.

Зверь замер неподалеку от ног Санара. Успею ли я вытащить нож и всадить его раньше, чем оно нападет. Вода сильно тормозит движения, что так важно в сражении, особенно если не собираешься проигрывать. Оно вынырнет и нападет открыто сверху или обовьется в мертвом захвате и утащит под воду. Быстро ли оно, ядовиты ли клыкастые отростки?

Тягуче работая над каждым движением, зверь приближался к Санару. Санар понял, что он все же каким-то образом привлек внимание. Продолговатая морда уже находилась в сантиметрах от ноги. Санар бросил паникующий взгляд на Кира и потянулся к ножу торчащему из-за пояса.

- Не двигайся, - низким, почти без вибраций голосом протянул Кир. Он уже почти отвязал одну из фляг от очереди.

- Я кидаю,. если он реагирует, мы медленно отходим право к берегу.

Санар не успел даже моргнуть, как снаряд полетел в противоположную сторону. Однако, недалеко. По расчету Кира, тяжелый от мякоти груз со всплеском ударится о воду и создаст колебания на всех уровнях, что отвлечет хищника если он таковым являлся. Гильза тяжело булькнула и ушла под воду. В то же мгновение, чудище вильнув всей мощью тела кинулось на жертву. Как по команде, плавно переступая, Кир и Санар начались пятиться к берегу. Зверь скрылся из виду из-за преломленного водой угла обзора. До спасения оставалось около двух метров, уровень воды начинал падать, когда темно синяя полоска понеслась прямо на них, угрожающе увеличиваясь в размерах.

- Бежим! - крикнул Кир. Ребята сорвались и неуклюже выворачивая ноги, устремились к берегу.

Кир почувствовал как по правой ноге, скользнуло противная холодная резина и в ту же секунду обвиваясь спереди, страшная морда, обнажив зубы-иголки, впилась в левое бедро.

Кислота обожгла его в тот же миг, как он всадил клинок в голову хищника, автоматически не забыв повернуть острие на четверть градуса. Монстр рывком выпустил добычу, дернувшись так, что Кир чуть не упал вслед за ним. Судорожно затрепыхавшись, существо ушло под воду.

От боли глаза затянуло пеленой, Киру не хватало воздуха и он жадно открыл рот, вбирая больше. Сознание ускользало за пелену огненной боли.

- Кир!

Санар подбежал к другу, растерянно поднял руки, не зная как помочь. Решившись, он схватил Кира за руку и поволок на берег. Почувствовав под ногами почву, Кир тяжело упал, заваливаясь на прокушенное бедро.

- А-а-а-а-а-а, - боль была нестерпимая. Кир инстинктивно знал, что нужно собраться и все уйдет, только голова горела огнем и ему никак не удавалось сделать глубокий вдох.

Санар, перепуганно, откатил его, чтобы осмотреть рану. Кровь пропитала штаны, но место разрыва не было видно. Он достал нож и рывком вспорол материю.

Все бедро было в крошечных кровоточащих точечках, из пары даже торчали обломки зубов. Санар знал что делать, только если Кир не успокоится, его, наверное, сейчас телепортируют.

- Кир! Я помогу! Соберись! Ну, давай же! - Санар не стал дожидаться реакции, время было дорого. Он знал, что на самом деле, с момента укуса едва прошла минута. Он ринулся обратно в воду и, напрягая каждый мускул, потащил за хвост труп чудища из воды.

Кир изо всех сил разгонял боль, тащившую его в омут. Он едва удерживался на крохотном островке сознания.